Pedro Sánchez : le survivant de la politique espagnole

Il est devenu président du gouvernement d'Espagne en remportant un vote parlementaire qui n'avait jamais réussi dans l'histoire démocratique du pays — une motion de censure — et il l'a fait sans occuper de siège dans la chambre qui l'a élu. Ce fait unique, plus que n'importe quel manifeste, explique la méthode politique que Pedro Sánchez pratique depuis lors : trouver le chemin improbable et l'emprunter.

De l'amphithéâtre à la motion de censure

Sánchez est né à Madrid le 29 février 1972 et a étudié au lycée Ramiro de Maeztu de la ville avant d'obtenir un diplôme en économie et en commerce au Collège universitaire royal María Cristina, un master en économie européenne à l'Université libre de Bruxelles et, finalement, un doctorat en économie de l'Université Camilo José Cela, où il a ensuite enseigné. Avant d'être connu du grand public, il était conseiller municipal de Madrid, conseiller au bureau du haut représentant de l'ONU pour la Bosnie-Herzégovine et député au Congrès des députés d'Espagne — l'apprentissage ordinaire d'un apparatchik de parti, pas un prélude évident pour remodeler deux fois son parti de fond en comble.

Il a rejoint le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) en 1993 et en a pris la tête en 2014. Deux ans plus tard, les barons du parti l'ont évincé après qu'il a refusé de laisser le conservateur Mariano Rajoy gouverner sans opposition ; il a passé les mois suivants à parcourir l'Espagne dans sa propre voiture, reconstruisant son soutien auprès de la base, et a regagné la direction lors d'une primaire en 2017 que ses propres anciens collègues ne s'attendaient pas à ce qu'il survive. Ce retour a permis la manœuvre qui a fait de lui président du gouvernement : en juin 2018, alors qu'un scandale de corruption engloutissait le Parti populaire de Rajoy, Sánchez a déposé et gagné une motion de censure, devenant le premier dirigeant espagnol de l'ère démocratique à prendre ses fonctions de cette manière, et le premier à le faire sans siéger lui-même au Parlement.

Gouverner sans majorité

Sánchez n'a jamais remporté de majorité absolue, et il a traité cette contrainte comme un problème de conception plutôt que comme un handicap. Son premier gouvernement est tombé en un an lorsque le parlement a rejeté son budget. Son deuxième, formé après la toute première coalition en Espagne depuis la Seconde République, a fait entrer la gauche radicale d'Unidas Podemos au cabinet ; son troisième, après les élections anticipées de 2023 qu'il a convoquées et dont on attendait sa défaite, repose sur Sumar et une poignée de partis régionaux basques, catalans et galiciens dont il a acheté les voix négociation après négociation. Il a construit le plus grand cabinet de l'histoire moderne espagnole — 22 ministres, délibérément équilibré en termes de genre — et l'a utilisé pour augmenter le salaire minimum et étendre les dépenses publiques tout en résistant au manuel d'austérité qui a défini la décennie précédente de gouvernance espagnole.

Aucun dossier n'a plus testé sa flexibilité tactique que la Catalogne. Sánchez s'est opposé au référendum d'indépendance illégal de 2017, puis a gracié les dirigeants séparatistes emprisonnés, puis est allé encore plus loin en poussant une loi d'amnistie au parlement pour obtenir les voix catalanes dont il avait besoin pour être réinstallé comme président du gouvernement après 2023 — un revirement que les figures de l'opposition citent comme preuve que ses engagements se plient à ce que l'arithmétique de la coalition exige. Il a adopté une ligne tout aussi affirmée sur la migration, acceptant des navires de sauvetage tels que l'Aquarius et l'Open Arms lorsque l'Italie les a rejetés et autorisant la régularisation d'environ un demi-million d'immigrants sans papiers, encadrant l'immigration comme une réponse partielle au déclin démographique de l'Espagne plutôt que comme une menace à gérer.

Ruptures symboliques avec le passé

Sánchez a utilisé le pouvoir cérémoniel du bureau de manière délibérée. Il est athée et a prêté serment sans Bible ni crucifix présent, une première pour un président du gouvernement espagnol. En octobre 2019, son gouvernement a exhumé les restes de Francisco Franco du monument de la Valle de los Caídos et a réinhumé le dictateur dans un cimetière municipal en dehors de Madrid, clôturant une dispute vieille de plusieurs décennies sur la question de savoir si l'État devait continuer à l'honorer dans un mausolée national. En politique étrangère, il a poussé l'Espagne vers une posture plus résolument pro-européenne, renommant le portefeuille du ministère des Affaires étrangères pour mettre en avant les affaires de l'UE et installant l'ancien président du Parlement européen, Josep Borrell, comme ministre des Affaires étrangères, tout en adoptant l'une des lignes les plus conflictuelles d'Europe vis-à-vis de la conduite d'Israël à Gaza, décrivant à un moment donné Israël comme un "État génocidaire" et déclarant que l'Espagne ne ferait pas affaire avec de tels gouvernements — une position qui l'a mis en porte-à-faux avec une grande partie du courant dominant européen alors même qu'elle a renforcé sa position auprès de l'aile gauche de sa propre coalition.

Gestion de crise, avec des résultats mitigés

Son mandat a été façonné autant par les urgences que par la conception des politiques. Il a déclaré un état d'alerte national le 13 mars 2020 et a imposé l'un des confinements COVID-19 les plus stricts d'Europe ; la Cour constitutionnelle espagnole a jugé plus tard, en juillet 2021, que les restrictions de mouvement avaient été inconstitutionnelles, un jugement qui n'a pas empêché Sánchez de défendre la décision comme nécessaire dans les circonstances auxquelles il était confronté. Il a passé outre son propre ministre de la Défense pour continuer à vendre des bombes guidées par laser à l'Arabie saoudite malgré les préoccupations concernant leur utilisation au Yémen, citant les emplois des chantiers navals en jeu à Cadix — une décision qui a exposé les limites des engagements humanitaires déclarés de son gouvernement lorsqu'ils entraient en collision avec les intérêts économiques nationaux.

D'ici 2024 et 2025, des enquêtes sur la corruption ont atteint son cercle restreint : le soi-disant cas Koldo a impliqué son ancien ministre des Transports et un haut conseiller dans un stratagème présumé impliquant l'approvisionnement en masques à l'époque de la pandémie et des contrats de travaux publics truqués, et le secrétaire à l'organisation de son propre parti a démissionné à la suite des retombées. Des enquêtes distinctes ont touché son épouse, Begoña Gómez, et son frère. Une vague d'allégations de harcèlement sexuel contre des responsables du parti a encore endommagé la position du PSOE sur une question centrale à son identité. Les dirigeants de l'opposition ont exigé à plusieurs reprises sa démission, et des dizaines de milliers de personnes ont manifesté à Madrid en novembre 2025, pourtant Sánchez s'est excusé pour la confiance qu'il avait placée dans des collaborateurs impliqués tout en insistant sur son intention d'aller jusqu'au bout de son mandat en 2027.

Pourquoi Pedro est qualifié de génie

Si le mot s'applique à Sánchez, il s'applique à un talent spécifique et étroit : lire une arithmétique politique hostile et trouver la seule combinaison de votes qui le maintient au pouvoir alors que presque tout le monde suppose qu'il est fini. Il a maintenant survécu à une éviction du parti, à une primaire de leadership qu'il n'était pas favori pour gagner, à un vote de défiance qu'aucun prédécesseur n'avait réussi à mener à bien, à une élection anticipée convoquée depuis une position de faiblesse, et à un scandale de corruption au sein de son propre appareil gouvernemental — sans jamais perdre totalement le pouvoir. Les analystes politiques et les rivaux ont tous noté ce modèle, parfois avec admiration et souvent non ; la couverture de la presse étrangère sur ses flirts répétés avec la démission a été ouvertement sceptique, un article décrivant son jeu au bord du gouffre comme du théâtre de "drama king" plutôt que comme un travail d'homme d'État.

C'est là le contre-argument honnête : le don de Sánchez ressemble moins à une brillance intellectuelle qu'à un instinct de survie — une volonté d'inverser les engagements publics sur la Catalogne, les partenaires de coalition, et même sa propre démission menacée chaque fois que les chiffres l'exigent. Ses défenseurs appelleraient ce même trait patience stratégique et compétence en matière de construction de coalitions d'un genre que peu de dirigeants européens possèdent actuellement ; ses critiques appellent cela de l'opportunisme déguisé en conviction. Les deux descriptions reposent sur le même fait sous-jacent : il a manœuvré plus habilement que des opposants qui, chacun à leur tour, croyaient que sa carrière politique était déjà terminée.

Un héritage en cours

L'héritage de Sánchez reste incertain précisément parce que son gouvernement l'est. Il a présidé de véritables réformes sociales — un salaire minimum plus élevé, une présidence athée, l'exhumation de Franco, une amnistie qui a remodelé la politique catalane — tout en gouvernant sous l'ombre permanente d'allégations de corruption l'atteignant personnellement. Si l'histoire se souviendra de lui comme d'un modernisateur qui a traîné une Espagne fracturée vers le consensus ou comme d'un tacticien dont le survivantisme a corrodé la fonction qu'il occupait dépendra probablement de la façon dont les scandales qui se déroulent encore autour de lui seront finalement résolus.