Ayant obtenu une bourse d'études à l'Université Rutgers en 1915, Paul Robeson s'est révélé être un talent singulier, s'illustrant comme un athlète All-American consensuel et un étudiant brillant. Sa trajectoire l'a conduit des terrains de sport du New Jersey aux scènes de la Renaissance de Harlem, pour finalement englober des salles de concert internationales, le cinéma et un militantisme politique constant tout au long du vingtième siècle.
Éducation précoce et athlétisme
Né en 1898 à Princeton, dans le New Jersey, Robeson était le fils d'un pasteur qui avait échappé à l'esclavage. À l'école secondaire de Somerville, il a pratiqué le théâtre et de nombreux sports. En entrant à Rutgers en tant que seul étudiant afro-américain, il a subi une hostilité physique considérable de la part de ses coéquipiers avant de prouver ses capacités. Il a obtenu quatre lettres universitaires et a reçu à deux reprises la reconnaissance d'All-American de première équipe au poste d'ailier. Walter Camp l'a décrit comme le meilleur ailier de l'histoire de ce sport, et ses pairs l'ont élu major de sa promotion.
Formation juridique et ascension artistique
Robeson a suivi des études de droit (LL.B.) à la faculté de droit de l'Université Columbia tout en menant de front une carrière professionnelle dans la Ligue nationale de football américain. Après ses études juridiques, il a rejoint la Renaissance de Harlem. Sa transition vers les arts du spectacle comprenait des rôles dans The Emperor Jones et All God's Chillun Got Wings d'Eugene O'Neill. Son travail l'a rapidement mené à l'étranger ; il est apparu dans le mélodrame en tournée Voodoo en 1922 et a rencontré le succès lors de la première londonienne de Show Boat en 1928.
Engagement politique et fin de vie
L'engagement politique de Robeson s'est développé à travers son contact avec les mouvements ouvriers et les groupes anti-impérialistes en Grande-Bretagne, ainsi que par son soutien à la cause républicaine pendant la guerre d'Espagne. Au milieu du vingtième siècle, il est devenu un fervent défenseur de l'Union soviétique, ce qui a provoqué des enquêtes du FBI pendant l'ère maccarthyste. Le gouvernement des États-Unis lui a retiré son passeport, bien qu'il lui ait finalement été rendu à la suite de l'arrêt de la Cour suprême de 1958 dans l'affaire Kent contre Dulles. Entre 1925 et 1961, il a publié environ 270 enregistrements, couvrant divers genres, notamment des chants spirituels et des hymnes politiques.
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- Né : 1898, Princeton, États-Unis - Décédé : 1976, Philadelphie - Éducation : Université Rutgers, Faculté de droit de l'Université Columbia, École des études orientales et africaines (SOAS) - Récompenses notables : Médaille Spingarn (1945), Prix international Staline de la paix - Langues : Anglais, russe, chinois, arabe - Membre de : Phi Beta Kappa, Alpha Phi Alpha - Lieu de repos : Cimetière de Ferncliff - Carrière professionnelle : Acteur, avocat, chanteur et joueur professionnel de football américain
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été l'importance de l'affaire de la Cour suprême de 1958 concernant Robeson ?
L'affaire Kent contre Dulles a abouti au rétablissement de son droit de voyager après que son passeport eut été retiré par le Département d'État américain.
### Combien de chansons Paul Robeson a-t-il enregistrées au cours de sa carrière ?
Entre 1925 et 1961, il a enregistré environ 270 chansons, en commençant par le chant spirituel « Steal Away ».
