Paracelsus

Toutes choses sont des poisons, car il n'y a rien sans qualités toxiques. C'est seulement la dose qui fait d'une chose un poison.

Paracelsus, né Theophrastus von Hohenheim, nom complet Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, était un médecin suisse, alchimiste, théologien laïque et philosophe de la Renaissance allemande.

Il a été un pionnier dans plusieurs aspects de la « révolution médicale » de la Renaissance, en soulignant la valeur de l'observation combinée à la sagesse reçue. Il est crédité comme le « père de la toxicologie ». Paracelsus a également eu un impact substantiel en tant que prophète ou devin, ses « Prognostications » étant étudiées par les Rosicruciens dans les années 1600. Le paracelsianisme est le mouvement médical de la première modernité inspiré par l'étude de ses œuvres.

Biographie

Paracelsus est né à Egg, un village près du col d'Etzel à Einsiedeln, Schwyz. Il est né dans une maison juste à côté d'un pont traversant la rivière Sihl connu sous le nom de Teufelsbrücke. La maison historique, datée du 14e siècle, a été détruite en 1814. Le Restaurant Krone se dresse maintenant à sa place. Son père Wilhelm d. 1534 était un chimiste et médecin, un descendant illégitime de la famille noble souabe Bombast von Hohenheim. Il a été suggéré que la descendance de Paracelsus de la famille Bombast de Hohenheim était sa propre invention, et que son père s'appelait en fait Höhener et était natif de Gais à Appenzell, mais il est plausible que Wilhelm était le fils illégitime de Georg Bombast von Hohenheim 1453–1499, commandant de l'Ordre de Saint-Jean à Rohrdorf.

La mère de Paracelsus était probablement une native de la région d'Einsiedeln et une servante de l'Abbaye d'Einsiedeln, qui avant son mariage travaillait comme surintendante à l'hôpital de l'abbaye. Paracelsus dans ses écrits faisait des références répétées à ses origines rustiques et utilisait occasionnellement Eremita du nom d'Einsiedeln, signifiant « ermitage » comme partie de son nom.

La mère de Paracelsus est probablement décédée en 1502, après quoi le père de Paracelsus s'est installé à Villach, Carinthie, où il travaillait comme médecin, soignant les besoins médicaux des pèlerins et des habitants du cloître. Paracelsus a été éducé par son père dans la botanique, la médecine, la minéralogie, l'exploitation minière et la philosophie naturelle. Il a également reçu une éducation humaniste et théologique profonde des clercs locaux et de l'école du couvent de l'Abbaye Saint-Paul dans la Lavanttal. Il rend spécifiquement compte d'être encadré par Johannes Trithemius, abbé de Sponheim. À l'âge de 16 ans, il a commencé à étudier la médecine à l'Université de Bâle, se déplaçant plus tard à Vienne. Il a obtenu son doctorat en médecine de l'Université de Ferrare en 1515 ou 1516.

Début de carrière

« Paracelsus cherchait une connaissance universelle qui ne se trouvait pas dans les livres ou les facultés » ainsi, entre 1517 et 1524, il s'embarqua dans une série de voyages extensifs autour de l'Europe. Ses pérégrinations l'ont mené d'Italie, de France, à l'Espagne, au Portugal, à l'Angleterre, l'Allemagne, la Scandinavie, la Pologne, la Russie, la Hongrie, la Croatie, à Rhodes, Constantinople, et peut-être même l'Égypte. Pendant cette période de voyage, Paracelsus s'enrôla comme chirurgien militaire et fut impliqué dans les guerres menées par Venise, la Hollande, le Danemark et les Tartares. Puis Paracelsus rentra de ses voyages en 1524.

« Après avoir visité son père à Villach et ne trouvant aucune opportunité locale de pratiquer, il s'est établi à Salzbourg », en tant que médecin, en 1524 et y est resté jusqu'en 1527. « Depuis 1519/20, il travaillait sur ses premiers écrits médicaux, et il compléta maintenant Elf Traktat et Volumen medicinae Paramirum, qui décrivent onze maladies courantes et leur traitement, et ses premiers principes médicaux ». Pendant son retour à Villach et travaillant sur ses premiers écrits médicaux, « il contemplait de nombreuses questions fondamentales telles que le sens de la vie et de la mort, la santé, les causes de la maladie déséquilibres internes ou forces externes, la place de l'homme dans le monde et dans l'univers, et la relation entre les humains y compris lui-même et Dieu ».

Bâle 1526–1528

En 1526, il acheta les droits de citoyenneté à Strasbourg pour établir sa propre pratique. Mais peu de temps après, il a été appelé à Bâle au chevet de l'imprimeur Johann Frobenius, le guérissant apparemment. Pendant ce temps, l'humaniste de la Renaissance néerlandaise Érasme de Rotterdam, également à l'Université de Bâle, fut témoin des compétences médicales de Paracelsus, et les deux savants ont lancé un dialogue par lettre sur les sujets médicaux et théologiques.

Je ne puis t'offrir

Une récompense égale à ton art et à ta connaissance

Je t'offre sûrement une âme reconnaissante

Tu as rappelé Frobenius des ombres, qui est mon autre moitié :

Si tu me restaures aussi, tu restaures chacun par l'autre.

En 1527, Paracelsus était un médecin autorisé à Bâle avec le privilège d'enseigner à l'Université de Bâle. Bâle était à l'époque un centre de l'humanisme de la Renaissance, et Paracelsus est entré ici en contact avec Érasme de Rotterdam, Wolfgang Lachner et Johannes Oekolampad. Les lectures de Paracelsus à l'université de Bâle étaient inhabituellement tenues en allemand, non en latin. Il a déclaré qu'il voulait que ses cours soient accessibles à tous. Il a également publié des critiques dures des médecins et apothicaires de Bâle, créant des troubles politiques au point que sa vie était menacée. Dans une démonstration de son mépris pour la médecine conventionnelle, Paracelsus a publiquement brûlé des éditions des œuvres de Galien et d'Avicenne. Il était sujet à de nombreuses crises de langage abusif, abhorrait la théorie non testée et ridiculisait quiconque accordait plus d'importance aux titres qu'à la pratique « si la maladie nous mettait à l'épreuve, toute notre splendeur, titre, anneau et nom seraient aussi utiles que la queue d'un cheval ». Pendant son temps en tant que professeur à l'Université de Bâle, il invita les barbiers-chirurgiens, alchimistes, apothicaires et autres sans antécédents académiques à servir d'exemples de sa conviction que seuls ceux qui pratiquaient un art le connaissaient : « Les patients sont votre manuel, le lit des malades est votre étude. » Paracelsus a été comparé à Martin Luther en raison de ses actes ouvertement défiant contre les autorités existantes en médecine. Paracelsus a rejeté cette comparaison. Paracelsus a dit de manière célèbre, « Je laisse à Luther le soin de défendre ce qu'il dit et je serai responsable de ce que je dis. Ce que vous souhaitez à Luther, vous me le souhaitez aussi : Vous nous souhaitez tous les deux au feu. » Menacé d'un procès inévitable, il a quitté Bâle pour l'Alsace en février 1528.

Carrière ultérieure

En Alsace, Paracelsus reprit la vie d'un médecin itinérant une fois de plus. Après avoir séjourné à Colmar avec Lorenz Fries , et brièvement à Esslingen, il s'installa à Nuremberg en 1529. Sa réputation l'avait précédé, et les professionnels de la médecine l'ont exclu de la pratique.

Le nom Paracelsus est d'abord attesté cette année, utilisé comme pseudonyme pour la publication d'une Practica de caractère politico-astrologique à Nuremberg. Pagel 1982 suppose que le nom était destiné à être utilisé comme auteur d'œuvres non médicales, tandis que son nom réel Theophrastus von Hohenheim était utilisé pour les publications médicales. La première utilisation de Doctor Paracelsus dans une publication médicale était en 1536, en tant qu'auteur de la Grosse Wundartznei. Le nom est généralement interprété soit comme une latinisation de Hohenheim basée sur celsus « haut, grand » soit comme la revendication de « surpasser Celsus ». Il a été avancé que le nom n'était pas l'invention de Paracelsus lui-même, qui aurait été opposé à la mode humaniste des noms latinisés, mais lui a été donné par son cercle d'amis à Colmar en 1528. Il est difficile à interpréter mais semble exprimer le caractère « paradoxal » de l'homme, le préfixe « para » étant suggestivement répété dans les titres des principales œuvres philosophiques de Paracelsus, Paragranum et Paramirum comme « au-delà du grain » et « au-delà de l'émerveillement » ; un traité paramirique ayant été annoncé par Paracelsus dès 1520.

Le grand problème médical de cette période était la syphilis, nouvellement importée des Indes occidentales, et ravageant en tant que pandémie complètement non traitée. Paracelsus a vigoureusement attaqué le traitement avec du bois de gaïac comme inutile, une arnaque perpétrée par les Fugger d'Augsbourg en tant que principaux importateurs du bois dans deux publications sur le sujet. Quand son séjour prolongé à Nuremberg devint impossible, il se retira à Beratzhausen, espérant retourner à Nuremberg et publier un traité étendu sur la « maladie française », mais sa publication a été interdite par un décret de la faculté de médecine de Leipzig, représentée par Heinrich Stromer, un ami proche et un associé de la famille Fugger.

À Beratzhausen, Paracelsus prépara Paragranum, son principal ouvrage de philosophie médicale, achevé en 1530. Passant à Saint-Gall, il compléta alors son Opus Paramirum en 1531, qu'il dédia à Joachim Vadian. De Saint-Gall, il se déplaça vers le pays d'Appenzell, où il était actif en tant que prédicateur laïque et guérisseur parmi la paysannerie. La même année, il visita aussi les mines à Schwaz et Hall au Tyrol, travaillant sur son livre sur les maladies des mineurs. Il s'installa à Innsbruck, où il lui fut une fois de plus interdit de pratiquer. Il passa Sterzing en 1534, se déplaçant vers Meran, Veltlin et Saint-Moritz, qu'il louait pour ses sources thermales curatives. À Meran, il entra également en contact avec les programmes socio-religieux des anabaptistes. Il visita l'Abbaye de Pfäfers, dédiant une brochure séparée à ses bains en 1535. Il passa Kempten, Memmingen, Ulm et Augsbourg en 1536. Il réussit finalement à publier son Die grosse Wundartznei « Le Grand Livre de la Chirurgie », imprimé à Ulm, Augsbourg et Francfort cette année.

Son Astronomia magna aussi connu sous le nom de Philosophia sagax a été complété en 1537, mais publié seulement en 1571. C'est un traité sur l'hermétisme, l'astrologie, la divination, la théologie et la démonologie, et il a jeté les bases de la célébrité ultérieure de Paracelsus en tant que « prophète ». Sa devise Alterius non sit qui suus esse potest « Que nul n'appartienne à un autre qui peut s'appartenir à lui-même » est inscrite sur un portrait de 1538 par Augustin Hirschvogel.

Mort et héritage

En 1541, Paracelsus s'installa à Salzbourg, probablement sur invitation d'Ernest de Bavière, où il décéda le 24 septembre. Il a été enterré au cimetière de Saint-Sébastien à Salzbourg. Ses restes ont été transférés à l'intérieur de l'église Saint-Sébastien en 1752.

Après sa mort, le mouvement du paracelsianisme a été saisi par beaucoup de ceux qui souhaitaient subvertir la physique galéniaque traditionnelle, et ses thérapies deviennent plus largement connues et utilisées. Ses autographes ont été perdus, mais beaucoup de ses œuvres qui sont restées inédites au cours de sa vie ont été éditées par Johannes Huser de Bâle pendant 1589–1591. Ses œuvres ont été fréquemment réimprimées et largement lues au cours de la fin du 16e au début du 17e siècle, et bien que sa réputation « occulte » soit restée controversée, ses contributions médicales ont été universellement reconnues, avec par exemple une pharmacopée de 1618 par le Royal College of Physicians à Londres incluant les remèdes « paracelsiens ».

La fin du 16e siècle a également vu une production substantielle d'écrits Pseudo-Paracelsiens, en particulier des lettres attribuées à Paracelsus, au point que les biographes trouvent impossible de tracer une ligne claire entre la tradition authentique et la légende.

Philosophie

En tant que médecin du début du 16e siècle, Paracelsus avait une affinité naturelle avec les philosophies hermétiques, néoplatoniciennes et pythagoriciennes centrales à la Renaissance, une vision du monde exemplifiée par Marsilio Ficino et Pic de la Mirandole. L'astrologie était une partie très importante de la médecine de Paracelsus et il était un astrologue praticien , comme l'étaient beaucoup des médecins formés à l'université travaillant à cette époque en Europe. Paracelsus a consacré plusieurs sections dans ses écrits à la construction de talismans astrologiques pour guérir la maladie. Il a également inventé un alphabet appelé l'Alphabet des Mages, pour graver les noms angéliques sur les talismans. Paracelsus a largement rejeté les philosophies d'Aristote et de Galien, ainsi que la théorie des humeurs. Bien qu'il ait accepté le concept des quatre éléments comme l'eau, l'air, le feu et la terre, il les voyait seulement comme une base pour d'autres propriétés sur lesquelles construire.

Il considérait souvent le feu comme le Firmament assis entre l'air et l'eau dans les cieux. Paracelsus utilise souvent un œuf pour aider à décrire les éléments. Dans son premier modèle, il affirmait que l'air entourait le monde comme une coquille d'œuf. L'élément suivant dans son analogie d'œuf est le feu. Le feu a une sorte de chaos qui lui permet de soutenir la terre et l'eau, et cela le rend comme le blanc d'œuf sous la coquille. La terre et l'eau composent un globe qui, en termes d'œuf, est le jaune. Dans De Meteoris, Paracelsus dit que le firmament est les cieux. Il a changé la façon dont il pensait aux éléments au cours de sa vie.

Contributions à la médecine

Chimie

Paracelsus était l'un des premiers professeurs de médecine à reconnaître que les médecins avaient besoin d'une solide connaissance académique dans les sciences naturelles, en particulier la chimie. Paracelsus a été un pionnier dans l'utilisation des produits chimiques et des minéraux en médecine. À partir de son étude des éléments, Paracelsus adopta t