Le cycliste italien Paolo Bettini a gagné le surnom d'Il Grillo —le grillon— pour son style caractéristique consistant à lancer des attaques soudaines et explosives lors des courses sur route professionnelles. Force dominante dans les classiques d'un jour, il a remporté des médailles d'or aux Jeux olympiques d'été de 2004 et a décroché des victoires consécutives aux Championnats du monde sur route en 2006 et 2007, marquant ainsi son époque dans ce sport.
Début de carrière et années d'équipier
Né en 1974 à Cecina, en Italie, Bettini a commencé le cyclisme à l'âge de sept ans. Après une carrière amateur réussie, il est devenu professionnel en 1997 avec l'équipe MG-Technogym. Durant ses premières années, il a servi d'équipier pour Michele Bartoli. Ce partenariat s'est avéré fructueux pour l'équipe, Bartoli remportant la Coupe du monde en 1997 et 1998 avec le soutien crucial de Bettini sur la route.
Ascension vers la notoriété en Coupe du monde
Suite à une blessure au genou subie par Bartoli en 1999, Bettini a concentré ses efforts sur des victoires personnelles. Il a remporté son premier titre à Liège-Bastogne-Liège en 2000 et a ajouté une victoire d'étape lors du Tour de France cette même année. Son succès s'est étendu en 2001 avec une victoire à la Züri-Metzgete. En 2003, il a établi un record de victoires en Coupe du monde sur une seule saison, terminant premier à Milan-San Remo, à la HEW Cyclassics et à la Classique de Saint-Sébastien.
Or olympique et domination en championnat
La performance de Bettini aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes reste un moment fort de sa carrière, où il s'est échappé avec le coureur portugais Sérgio Paulinho pour décrocher la médaille d'or. Malgré des blessures récurrentes, dont une collision avec une voiture d'équipe en 2004, il a maintenu un haut niveau de performance. En 2006, il a remporté le championnat d'Italie sur route, une étape du Tour d'Espagne et son premier titre de champion du monde peu avant le décès de son frère, Sauro.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Retraite et transition
Après une décennie au sein de son équipe, Quick Step, et d'autres victoires d'étape au Tour d'Espagne, Bettini a annoncé sa retraite de la compétition professionnelle en septembre 2008. Ses derniers mois en tant qu'athlète professionnel ont été marqués par une chute grave lors des Six Jours de Milan en novembre 2008, entraînant son hospitalisation. En juin 2010, il est revenu au sport dans un rôle administratif et de direction en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale italienne de cyclisme.
Faits marquants
- Naissance : 1974, Cecina, Italie - Médaille d'or olympique : 2004 - Champion du monde sur route : 2006, 2007 - Surnom : Il Grillo - Ordre du Mérite : Commandeur de l'Ordre du Mérite de la République italienne (2004) - Retraite professionnelle : 2008 - Nomination comme entraîneur national : 2010
Questions des lecteurs
### Pourquoi Paolo Bettini était-il surnommé Il Grillo ?
Il a gagné ce surnom, qui signifie le grillon, en raison de son style de sprint et de son habitude de lancer des attaques répétées et soudaines pendant les courses.
### Paolo Bettini a-t-il remporté le Championnat du monde sur route ?
Oui, il a remporté le titre deux fois consécutivement, en 2006 et 2007.
