Une Histoire romaine en 37 volumes couvrant les années 1204 à 1359 constitue la principale réalisation documentaire de Nicéphore Grégoras. Né en 1295 à Héraclée du Pont, il s'installe très tôt à Constantinople, où il devient une figure éminente de l'Empire byzantin en tant qu'astronome, historien, théologien et philosophe.
Début de carrière et contributions astronomiques
Élevé par son oncle, l'évêque d'Héraclée, Grégoras arrive à Constantinople pour servir comme chartophylax sous l'empereur Andronic II Paléologue. Il étudie l'astronomie auprès de Théodore Métochite, appliquant finalement les Tables faciles et l'Almageste de Ptolémée pour calculer les événements célestes. Plus remarquablement, il a prédit avec exactitude une éclipse solaire totale survenue le 16 juillet 1330. En 1326, il a proposé des réformes du calendrier qui furent rejetées à l'époque, mais qui présentaient des similitudes frappantes avec celles mises en œuvre des siècles plus tard par Grégoire XIII.
Changements politiques et disputes théologiques
Après la déposition d'Andronic II en 1328 par son petit-fils, Andronic III Paléologue, Grégoras entre dans une période de vie privée. Malgré son retrait antérieur, il retrouve les faveurs royales sous le nouvel empereur, qui le charge de négocier une union ecclésiastique avec les ambassadeurs envoyés par le pape Jean XXII en 1333. Cependant, dès 1346, son attention se tourne vers la controverse hésychaste. Il conteste avec véhémence les doctrines de Grégoire Palamas, sans parvenir à influencer le synode de 1351, qui finit par déclarer ses propres positions hérétiques.
Fin de vie et héritage littéraire
Refusant de rétracter sa position théologique contre Palamas, Grégoras subit deux années d'enfermement dans un monastère. Même après sa libération en 1354, il poursuit ses dénonciations publiques, ce qui finit par nuire à sa relation avec Jean VI Cantacuzène. Il passe ses dernières années confiné au monastère de Chora, où il rédige des livres de son Histoire romaine consacrés à ses objections théologiques. Au-delà de l'histoire, ses écrits inédits comprennent des oraisons funèbres, des commentaires sur les errances d'Ulysse et des travaux scientifiques approfondis sur l'astrolabe.
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- Naissance : 1295, Héraclée du Pont - Décès : 1360, Constantinople - Citoyenneté : Empire byzantin - Occupations : Astronome, historien, théologien, philosophe, astrologue - Connu pour : Histoire romaine en 37 volumes - Réalisation clé : Prédiction de l'éclipse solaire totale de 1330 - Langues : Grec ancien, grec médiéval
Questions fréquentes
### Quel fut le résultat de la proposition de réforme du calendrier de Grégoras ?
Il a proposé des changements de calendrier en 1326, mais l'empereur a refusé de les mettre en œuvre par crainte de troubles sociaux.
### Pourquoi Grégoras a-t-il été enfermé dans un monastère ?
Il a été emprisonné puis confiné au monastère de Chora pour son opposition farouche aux doctrines de Grégoire Palamas lors de la controverse hésychaste.
