March Tian Boedihardjo : Le plus jeune étudiant de premier cycle de Hong Kong
Lorsque l'Université baptiste de Hong Kong a admis un nouvel étudiant en mathématiques en 2007, celui-ci n'avait pas l'âge légal pour rester seul à la maison. March Tian Boedihardjo avait neuf ans, et son inscription a fait de lui l'étudiant universitaire le plus jeune de l'histoire du territoire.
Une famille de précoces
Né le 30 mars 1998 au sein d'une famille sino-indonésienne, March doit son prénom inhabituel à un fait simple : son père, un homme d'affaires, l'a nommé d'après son mois de naissance, la famille ne parvenant pas à s'accorder sur autre chose. La précocité était de mise dans le foyer ; son frère aîné, Horatio, a été admis à l'Université d'Oxford à l'âge de quatorze ans pour y étudier les mathématiques. Les qualifications de March n'étaient pas honorifiques : à neuf ans et trois mois, il avait déjà obtenu deux notes A en mathématiques et mathématiques approfondies aux examens A-level du Royaume-Uni, ainsi qu'un B en statistiques.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Une université construite autour d'un enfant
Aucun programme standard n'étant adapté à un enfant de neuf ans, l'Université baptiste de Hong Kong en a conçu un. Elle a créé un cursus spécial de cinq ans combinant études de premier cycle et de deuxième cycle, menant à une licence en sciences mathématiques avec mention et à un master en philosophie des mathématiques. Ce dispositif reconnaissait une vérité délicate sur les prodiges : le talent brut peut dépasser les institutions chargées de l'éduquer, forçant ces dernières à s'adapter.
D'étudiant à professeur
L'histoire de March ne s'est pas estompée après les gros titres de 2007. Il a poursuivi ses études de mathématiques à l'étranger et, à la fin de son adolescence, a intégré le monde universitaire, occupant un poste à l'Université de Californie à Los Angeles. Ce parcours — de plus jeune étudiant à mathématicien en activité — est le résultat le plus rare et le plus significatif pour un prodige, où l'accélération précoce se traduit par une véritable carrière professionnelle plutôt que par un spectacle de l'enfance.
Pourquoi il est important
Le record de March Tian Boedihardjo — plus jeune entrant à l'université à Hong Kong — est mémorable en soi, mais l'aspect le plus important est ce qui l'a entouré : une base solide de A-levels, un diplôme sur mesure et une poursuite vers un travail mathématique réel. Sa biographie constitue une étude de cas sur la manière dont un système éducatif peut s'étendre pour répondre aux besoins d'un enfant extraordinaire, et sur la façon dont, bien encadré, un étudiant de neuf ans peut devenir mathématicien plutôt qu'une mise en garde.
