Lincoln Ellsworth est passé d'une carrière en génie civil à celle de pionnier de l'aviation polaire, menant des traversées aériennes révolutionnaires de l'Arctique et de l'Antarctique. Tout au long du début du XXe siècle, il a utilisé sa formation technique et ses ressources personnelles considérables pour cartographier des régions reculées, remodelant ainsi la compréhension contemporaine des paysages les plus isolés de la Terre.
Début de carrière en ingénierie
Né à Chicago en 1880, Ellsworth a fréquenté la Hill School, puis a étudié le génie civil à l'Université Columbia. Sa vie professionnelle a débuté par un vaste travail de terrain en tant qu'arpenteur, commençant par le projet du Canadian Grand Pacific Railroad entre 1902 et 1907. Il a ensuite effectué des tâches d'ingénierie pour des opérations minières en Alaska et au Canada, travaillant plus tard avec le United States Biological Survey. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi dans l'armée américaine, où il a terminé sa formation d'aviateur.
Expéditions arctiques avec Amundsen
En 1925, Ellsworth s'est associé à Roald Amundsen pour un vol ambitieux depuis le Svalbard vers le pôle Nord en utilisant des hydravions Dornier Wal. Après un atterrissage forcé qui a nécessité trois semaines d'efforts de récupération, l'équipe est revenue en toute sécurité. En 1926, il s'est joint à Amundsen et à l'ingénieur italien Umberto Nobile pour la traversée réussie de l'Arctique à bord du dirigeable Norge. Cette expédition a permis la première observation du pôle Nord géographique depuis les airs.
Exploration antarctique
Entre 1933 et 1939, Ellsworth a mené quatre expéditions antarctiques en utilisant son navire, le Wyatt Earp, et un avion Northrop Gamma nommé Polar Star. En 1935, il a effectué un vol transantarctique de l'île Dundee à la barrière de Ross, au cours duquel il a découvert les montagnes Ellsworth. Une pénurie de carburant a forcé un atterrissage d'urgence près du camp de Little America. Lui et le pilote Herbert Hollick-Kenyon sont restés bloqués pendant près de deux mois avant d'être secourus début 1936.
Honneurs et héritage
Ellsworth a occupé de nombreux postes et distinctions, notamment son rôle d'administrateur de l'American Museum of Natural History et d'éclaireur honoraire pour les Boy Scouts of America. Ses récompenses comprenaient la médaille du mécène de la Royal Geographical Society et la médaille du centenaire David Livingstone. Diverses caractéristiques géographiques, notamment Ellsworth Land et le lac Ellsworth, portent son nom, et son exposition sur les voyages arctiques et antarctiques demeure à l'American Museum of Natural History.
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- Naissance : 1880, Chicago - Décès : 1951, New York - Conjointe : Mary Louise Ulmer - Occupations principales : Ingénieur, aviateur, explorateur - Éducation : The Hill School, Université Columbia - Lieu de sépulture : Cimetière Markillie - Aéronefs notables : Polar Star, N24, N25, Norge
Questions posées par les lecteurs
### Quelle caractéristique géographique majeure Ellsworth a-t-il découverte en Antarctique ?
Il a découvert les montagnes Ellsworth lors de son vol transantarctique en 1935.
### Où Lincoln Ellsworth est-il enterré ?
Il est enterré au cimetière Markillie à Hudson, dans l'Ohio.
### Quel aéronef a-t-il utilisé pour ses expéditions antarctiques ?
Il a utilisé un avion Northrop Gamma nommé Polar Star, transporté par son navire, le Wyatt Earp.
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