Lee Lorch, un mathématicien qui a fait le pont entre l'analyse abstraite et la défense des droits civiques, a navigué une carrière définie par à la fois des progrès institutionnels et des sacrifices personnels. Son engagement à démanteler les pratiques discriminatoires au sein des milieux académiques et immobiliers des États-Unis est entré fréquemment en collision avec les pressions politiques de son époque, le conduisant finalement à poursuivre sa carrière de recherche significative au Canada.
Début de carrière et Stuyvesant Town
Né à New York en 1915, Lorch a terminé ses études à l'Université Cornell en 1935 et a obtenu un doctorat de l'Université de Cincinnati en 1941. Après avoir servi dans l'armée américaine de 1943 à 1946, il a rejoint la faculté du City College of New York. Durant cette période, il est devenu une figure de proue dans la campagne pour déségrégérer Stuyvesant Town, un développement de logements pour anciens combattants qui appliquait une politique d'exclusion stricte. Son rôle en tant que vice-président d'un comité de locataires s'opposant à cette discrimination a conduit à son licenciement du City College. Une tentative ultérieure de contourner le biais en matière de logement en hébergeant une famille noire dans son appartement a entraîné son licenciement de l'Université d'État de Pennsylvanie en 1950.
Activisme dans le sud des États-Unis
Lorch a changé son orientation académique vers des historiquement noires, servant à l'Université Fisk à partir de 1950 et plus tard à l'Université Philander Smith. En 1951, il a contesté l'exclusion raciale lors d'une réunion de l'American Mathematical Society à Nashville, plaidant pour des politiques qui ont finalement nécessité des normes non discriminatoires au sein des organisations mathématiques professionnelles. Ses activités se sont intensifiées après la décision de la Cour suprême dans l'affaire Brown v. Board of Education ; lui et sa femme, Grace, ont fait face à des représailles professionnelles et à un examen public de la part du House Un-American Activities Committee. En 1957, alors qu'il vivait à Little Rock, Arkansas, il a soutenu l'intégration de la Little Rock Central High School, subissant des menaces qui l'ont forcé à quitter la région.
Réinstallation et héritage académique
Exclu de nombreuses universités américaines en raison de la liste noire politique, Lorch a déménagé au Canada en 1959. Il a rejoint l'Université de l'Alberta avant de transférer à l'Université York en 1968, où il est resté jusqu'à sa retraite en 1985. Ses recherches en analyse mathématique, en particulier concernant les séries de Fourier et les fonctions de Bessel, ont obtenu un respect international. Au-delà de ses contributions académiques, il a été membre de la Royal Society of Canada et de l'American Mathematical Society. Lorch a continué son engagement dans les causes sociales au Canada jusqu'à sa mort à Toronto en 2014, laissant un héritage double d'analyse mathématique rigoureuse et de plaidoyer persistant pour une éducation et un logement équitables.
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- Né : 1915, New York - Décédé : 2014, Toronto - Éducation : Université Cornell (1932-1935), Université de Cincinnati (1935-1941) - Employeurs professionnels : City College of New York, Université Fisk, Université Philander Smith, Université York - Service militaire : Armée américaine (1943-1946) - Adhésion professionnelle : American Mathematical Society, Royal Society of Canada - Réalisation académique : Fellow de l'American Mathematical Society (2013)
Questions que les lecteurs posent
### Pourquoi Lee Lorch a-t-il déménagé au Canada ?
Il a fait face à une liste noire professionnelle aux États-Unis durant l'ère McCarthy en raison de son activisme pour les droits civiques et son refus de témoigner sur ses affiliations politiques devant le House Un-American Activities Committee.
### Quel était son rôle dans la crise des Little Rock Nine ?
Alors qu'il enseignait au Philander Smith College en 1957, lui et sa femme, Grace, ont aidé à escorter les étudiants tentant de s'inscrire à la Little Rock Central High School et ont assisté à leur protection contre l'opposition ségrégationniste.
