La publication de Lucky Jim en 1954 a établi un nouveau précédent pour la fiction universitaire britannique, capturant l'atmosphère sociale des années 1950 avec une satire incisive. Kingsley Amis a émergé de ce succès comme une figure centrale de la littérature du XXe siècle, produisant une œuvre variée couvrant plus de vingt romans, six recueils de poésie et une critique littéraire approfondie.
Premiers pas et éducation
Né en 1922 à Clapham Common, Amis était le fils unique de William Robert Amis et de Rosa Annie Lucas. Il a fréquenté la City of London School grâce à une bourse avant de s'inscrire au St John's College d'Oxford en 1941 pour y étudier l'anglais. Durant ses années universitaires, il s'est lié d'une amitié profonde avec le poète Philip Larkin. En 1942, il a rejoint le service national au sein du Royal Corps of Signals, retournant à Oxford en 1945 pour achever ses études et obtenir un diplôme avec mention très bien en 1947.
Vie académique et professionnelle
Amis a occupé un poste de chargé de cours en anglais à l'Université de Swansea de 1949 à 1961. Durant cette période, il s'est fait connaître en tant que membre du groupe des Angry Young Men (les jeunes hommes en colère). Après son séjour au pays de Galles, il a accepté une bourse de recherche à Peterhouse, Cambridge, en 1961. Jugeant l'environnement peu satisfaisant, il a démissionné en 1963. Tout au long de sa vie, il a exercé diverses activités, notamment celles de scénariste, de journaliste et de critique littéraire.
Portée littéraire et thèmes
Au-delà de ses satires célèbres, Amis a exploré divers genres. Son intérêt pour la science-fiction s'est manifesté lors de ses conférences Christian Gauss prononcées en 1958 à l'Université de Princeton et par sa collaboration avec Robert Conquest pour les anthologies Spectrum. Sa fiction s'est orientée vers l'uchronie et la spéculation avec des œuvres telles que The Anti-Death League, The Green Man et The Alteration. Malgré son vaste éventail, il est resté ancré dans le réalisme satirique, abordant fréquemment les thèmes du doute religieux et de la quête du bonheur quotidien.
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Passer le test de QI →Reconnaissance et héritage
Amis a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa carrière, notamment le prix Somerset Maugham en 1955 et le prix Booker en 1986 pour The Old Devils. Il a été nommé commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique, puis anobli en tant que Knight Bachelor en 1990. Il a reçu le prix Cholmondeley de poésie en 1990 et le prix mémorial John W. Campbell du meilleur roman de science-fiction en 1977. Amis est décédé à Londres en 1995 et a été inhumé au crématorium de Golders Green.
En bref
- Naissance : 1922, Clapham Common - Décès : 1995, Londres - Éducation : St John's College, Oxford - Occupations principales : Romancier, poète, critique littéraire, enseignant universitaire - Prix de 1955 : Prix Somerset Maugham - Prix de 1986 : Prix Booker - Distinctions de 1990 : Prix Cholmondeley, Knight Bachelor - Œuvres notables : Lucky Jim, The Old Devils
Questions des lecteurs
### Quel a été l'engagement d'Amis auprès du Parti communiste ?
Il a rejoint le Parti communiste de Grande-Bretagne en 1941, mais a rompu ses liens en 1956 à la suite de la dénonciation de Joseph Staline par Nikita Khrouchtchev.
### À quels genres Amis a-t-il contribué en dehors des romans satiriques ?
Il fut un écrivain polyvalent qui produisit de la poésie, des nouvelles, des scénarios pour la radio et la télévision, de la critique littéraire et de la science-fiction.
