Kalpana Chawla est devenue la première femme d'origine indienne à atteindre l'espace lorsqu'elle a été lancée en tant que spécialiste de mission à bord de la navette STS-87 en 1997. Son parcours professionnel s'étend de ses premières études en génie aéronautique en Inde à ses recherches spécialisées en dynamique des fluides computationnelle et à son service en tant qu'astronaute de la NASA, culminant par deux missions de navette spatiale.
Fondations académiques et migration
Née en 1962 à Karnal, en Inde, Chawla a manifesté très tôt un intérêt pour l'aviation. Elle a terminé ses études de premier cycle au Punjab Engineering College, où elle a obtenu un diplôme d'ingénieur. En 1982, elle a déménagé aux États-Unis pour poursuivre des études avancées. Elle a obtenu une maîtrise en sciences de l'Université du Texas à Arlington en 1984, suivie d'un doctorat de l'Université du Colorado à Boulder en 1988.
Recherche et carrière à la NASA
Sa carrière d'ingénieure a débuté en 1988 au Ames Research Center de la NASA, où elle s'est concentrée sur la dynamique des fluides computationnelle. En 1993, elle a occupé le poste de vice-présidente d'Overset Methods, Inc. avant de retourner à la NASA en 1995. Chawla a obtenu diverses licences de pilote et certificats d'instructeur de vol, se qualifiant finalement comme ingénieure de vol militaire et opératrice radioamateur.
Vol spatial et héritage
Chawla a participé à deux vols : STS-87 et STS-107. Au cours de ces missions, elle a mené des expériences en microgravité. En 2003, lors du retour de sa deuxième mission, la navette spatiale Columbia s'est désintégrée au-dessus du Texas. À titre posthume, elle a reçu la Congressional Space Medal of Honor, la NASA Distinguished Service Medal et la NASA Space Flight Medal. Elle était également titulaire de l'Ordre du Mérite (Ukraine), 3e classe.
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- Naissance : 1962, Karnal, Inde - Décès : 2003, Texas - Citoyenneté : États-Unis ; Inde - Éducation : Punjab Engineering College ; Université du Texas à Arlington ; Université du Colorado à Boulder - Employeurs : NASA ; Overset Methods, Inc. ; Ames Research Center - Missions clés : STS-87 ; STS-107 - Domaine principal : Dynamique des fluides computationnelle - Lieux de sépulture : Parc national de Zion ; Cimetière national d'Arlington
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été la contribution principale de Kalpana Chawla à la science ?
Elle a mené des recherches importantes en dynamique des fluides computationnelle et a effectué diverses expériences scientifiques concernant la microgravité au cours de ses deux vols en navette.
### Comment a-t-elle été honorée après sa mort ?
Elle a reçu la Congressional Space Medal of Honor, la NASA Distinguished Service Medal et la NASA Space Flight Medal.
