Juan Crisóstomo Arriaga

Juan Crisóstomo Arriaga

Juan Crisóstomo Jacobo Antonio de Arriaga y Balzola (27 janvier 1806 – 17 janvier 1826) était un compositeur espagnol basque. Il fut surnommé « le Mozart espagnol » après sa mort car, tout comme Wolfgang Amadeus Mozart, il était à la fois un enfant prodige et un compositeur accompli mort jeune. Ils partageaient également les mêmes prénoms de baptême, ainsi que la même date de naissance (tous deux étant nés le jour de la fête de saint Jean Chrysostome), le 27 janvier, à cinquante ans d'intervalle.

Vie

Juan Crisóstomo Arriaga est né à Bilbao, en Biscaye, le jour où aurait eu lieu le cinquantième anniversaire de Mozart. Son père (Juan Simón de Arriaga) et le frère aîné du garçon lui ont d'abord enseigné la musique. Juan Simón possédait un certain talent musical et, à dix-sept ans, Juan Crisóstomo était organiste dans une église de Berriatúa. Juan Simón travaillait à Guernica et, en 1804, il a déménagé à Bilbao pour devenir marchand de laine, de riz, de cire, de café et d'autres denrées. Les revenus générés de cette manière ont permis à Juan Simón d'envisager d'offrir à son fils, qui avait fait preuve d'un talent musical prodigieux, un moyen de développer ces dons.

En septembre 1821, le père d'Arriaga, encouragé par le compositeur José Sobejano y Ayala (1791–1857), a envoyé Juan Crisóstomo à Paris, où Arriaga a commencé ses études en novembre de la même année. Celles-ci comprenaient le violon avec Pierre Baillot, le contrepoint avec Luigi Cherubini et l'harmonie avec François-Joseph Fétis au Conservatoire de Paris. À en juger par toutes les preuves, Arriaga a fait forte impression sur ses professeurs. En 1823, Cherubini, devenu directeur du Conservatoire l'année précédente, a demandé célèbrement en entendant le Stabat Mater du jeune compositeur : « Qui a écrit ceci ? » et, apprenant qu'il s'agissait d'Arriaga, il lui a dit : « Incroyable, vous êtes la musique elle-même. »

Arriaga est rapidement devenu assistant d'enseignement dans la classe de Fétis, remarqué et très loué tant par ses camarades étudiants que par les autres membres du corps professoral du Conservatoire pour son talent. Cherubini a qualifié la fugue à huit voix (perdue) d'Arriaga basée sur le Credo ... et vitam venturi simplement de « chef-d'œuvre », et Fétis n'a pas été moins enthousiaste : apparemment, ce qui a impressionné tous ses mentors, c'était son utilisation d'harmonies sophistiquées, de contrepoint et de fugue avec un minimum ou aucune instruction formelle. Fétis connaissait déjà l'opéra d'Arriaga, aujourd'hui perdu, Los esclavos felices (« Les Esclaves heureux »), affirmant que « sans aucune connaissance de l'harmonie, Juan Crisóstomo a écrit un opéra espagnol contenant des idées merveilleuses et complètement originales ». Arriaga a été bien soutenu pendant ses quatre années à Paris par son père, mais l'intensité de son engagement dans ses études au Conservatoire et son ascension fulgurante, basée sur les compliments de ses professeurs et leurs évaluations de ses promesses, ont peut-être pesé sur sa santé : il est mort à Paris dix jours avant son vingtième anniversaire, d'une maladie pulmonaire (possiblement la tuberculose), ou d'épuisement, peut-être les deux. Il a été enterré dans une tombe anonyme au cimetière de Montmartre. Grâce à l'ambassade d'Espagne, une plaque marque depuis 1977 la maison située au 314 rue Saint-Honoré en mémoire du compositeur.

Musique

La quantité de musique d'Arriaga qui a survécu jusqu'à nos jours est assez faible, reflétant sa mort précoce. Elle comprend :

- Opéra : Arriaga a écrit un opéra, Los esclavos felices (« Les Esclaves heureux »), en 1820 alors qu'il avait quatorze ans. Il a été produit à Bilbao. Seuls l'ouverture et quelques fragments ont survécu.

- Symphonie : Arriaga a composé une Symphonie en ré pour grand orchestre (Sinfonía a gran orquesta), qui utilise le ré majeur et le ré mineur si équitablement qu'elle n'est dans aucune des deux tonalités.

- Quatuors à cordes : À l'âge de 16 ans, Arriaga a écrit trois quatuors à cordes qui ont été publiés en 1824, et furent les seules de ses œuvres publiées de son vivant.

- Autres œuvres : Arriaga a également écrit ce qui suit : Un octuor, Nada y mucho, écrit pour quatuor à cordes, basse, trompette, guitare et piano.

- Morceaux de musique sacrée : une Messe (perdue), Stabat Mater, Salve Regina, Et vitam venturi saeculi (perdue), des cantates (Agar, Erminia, All' Aurora, Patria).

- Compositions instrumentales : un nonette, Tres Estudios de Character pour piano, La Húngara pour violon et piano, des Variations pour quatuor à cordes et de nombreuses romances.

La musique d'Arriaga a été utilisée pour créer un opéra pasticcio, Die arabische Prinzessin. L'œuvre a été commandée par la Fondation Barenboim-Said à la compositrice Anna-Sophie Brüning et à l'auteure Paula Fünfeck, et est basée sur un conte arabe traditionnel. La pièce a été créée sous le titre Die Sultana von Cadiz par le West-Eastern Divan Orchestra de la Fondation Barenboim-Said et des chorales d'enfants locales au Palais de la Culture, à Ramallah, le 14 juillet 2009. L'éditeur de musique Boosey & Hawkes répertorie d'autres séries de représentations à Leipzig (en 2011) ; à Bonn, Bilbao et Barañáin (en 2013) ; et à Madrid, Cobourg et Linz (en 2014).

Stature

La musique d'Arriaga est « élégante, accomplie et remarquable par sa chaleur harmonique » (New Grove Concise Dictionary of Music). Ses plus grandes œuvres sont sans aucun doute les trois quatuors à cordes, qui (comme ceux de ses prédécesseurs, D. Scarlatti, Soler et Boccherini) contiennent des éléments rythmiques et mélodiques ethniques espagnols notables, en particulier dans le finale galopant à 6/8 du n° 1 en ré mineur et les deuxièmes mouvements (lents) méditatifs du n° 2 en la majeur (un ensemble impressionnant de variations en ré majeur s'inspirant des mouvements de variation lents en ré majeur du K. 464 de Mozart et de l'Op. 18 n° 5 de Beethoven (tous deux également en la majeur dans l'ensemble), qui culmine dans une variation en ré mineur encore plus passionnée que la variation en ré mineur de Mozart dans le K. 464, sous la forme d'une lamentation passionnée et plaintive sur les deux cordes supérieures de l'alto montant jusqu'au deuxième la au-dessus du do central) et du n° 3 en mi bémol majeur (une tendre berceuse en sol majeur pour l'enfant Jésus nouveau-né). Sur le plan de l'époque, son style est à la frontière entre le classicisme tardif et le romantisme précoce, allant de l'idiome classique tardif de Mozart au proto-romantisme du premier Beethoven.

Selon Grove, la mort d'Arriaga « avant ses 20 ans fut une triste perte pour la musique basque ». Après sa mort précoce, alors que les seules données biographiques fiables à l'époque étaient quelques rapports de Fétis, sa vie a été romancée pour jouer sur la montée du nationalisme basque. Les données sur le compositeur restent rares, mais en 1989, le programme d'études basques de l'Université du Nevada à Reno a publié la seule biographie d'Arriaga en anglais, avec une annexe et une bibliographie des œuvres, écrite par Barbara Rosen (Arriaga, the Forgotten Genius: the Short Life of a Basque Composer) ; et en l'honneur du 200e anniversaire de la naissance d'Arriaga, Scherzo, le magazine musical espagnol, a publié une série d'articles sur le compositeur, avec des bibliographies mises à jour, dans son numéro de janvier 2006. Le point de vue qui émerge de ces deux sources plus récentes ne contredit pas ce que Fétis a dit, mais souligne que la mort précoce d'Arriaga a été une perte non seulement pour la culture basque mais aussi pour la musique espagnole et, par extension, pour la musique classique européenne dans son ensemble. Selon Rosen, « Il est [...] possible d'entendre des passages dans l'œuvre d'Arriaga similaires à Haydn, Mozart, Beethoven et Rossini, bien qu'il échoue parfois à atteindre la complexité des œuvres plus mûres de ces compositeurs. Néanmoins, Arriaga possède un style identifiable et original qui, avec le temps, serait sans aucun doute devenu plus individuel et plus reconnaissable, incorporant éventuellement plus d'éléments espagnols et basques que viennois. »

Un théâtre public de sa ville natale de Bilbao porte son nom.

Enregistrements sélectionnés

- O salutaris Hostia. Stabat Mater dolorosa. Air d’Oedipe à Colone. Herminie. Air de Médée. Duo de Ma Tante Aurore. Agar dans le desert. Il Fondamento, Paul Dombrecht. Fuga Libera FUG515 2005

- Juan Crisóstomo de Arriaga (1806–1826). The complete string quartets. La Ritirata – Josetxu Obregón. Glossa GCD923102, 2014