La scène lyrique italienne de la fin du XVIIIe siècle fut profondément marquée par l'arrivée d'un musicien né à Prague qui choisit la composition plutôt que la meunerie familiale. Josef Mysliveček, connu en Italie sous le nom d'Il Boemo, occupa une position unique d'artiste indépendant, préservant son autonomie face aux systèmes de mécénat traditionnels qui régissaient la vie de ses contemporains.
Transition vers la vie musicale
Né en 1737, Mysliveček suivit d'abord les traces de son père, un riche meunier de Prague, et obtint le titre de maître meunier en 1761. Il se tourna ensuite définitivement vers la musique en suivant l'enseignement de professeurs locaux, Franz Johann Habermann et Josef Seger. En quête de plus grandes opportunités, il s'installa à Venise en 1763 pour étudier auprès de Giovanni Battista Pescetti. Tout au long de sa carrière, il exerça les talents d'un interprète polyvalent — organiste, violoniste et maître de chapelle —, tout en se forgeant la réputation d'une personnalité dynamique qui s'affranchissait du statut servile habituel des musiciens de cour.
Succès professionnel en Italie
Les débuts de Mysliveček dans l'opéra italien prirent véritablement leur essor avec la représentation de sa première œuvre, Semiramide, en 1766. La consécration arriva en 1767 grâce au succès d'Il Bellerofonte au Teatro di San Carlo à Naples, ce qui l'établit comme un compositeur majeur d'opera seria italien. Il maintint une production prolifique, marquée par des contributions notables telles qu'Antigona, L'Olimpiade, Il trionfo di Clelia et L'Ipermestra. Sa stature professionnelle connut son apogée lorsqu'il fut admis à l'Académie philharmonique de Bologne en 1771. Il passa le reste de sa carrière en Italie, n'en s'absentant qu'rarement, notamment pour un séjour à Munich en 1777 à l'invitation de l'électeur Maximilien III Joseph.
Relation avec la famille Mozart
Le compositeur entretint des liens étroits pendant plusieurs années avec Wolfgang Amadeus Mozart et son père Leopold. Ils se rencontrèrent pour la première fois à Bologne en 1770, alors que le jeune Mozart avait 14 ans. Mysliveček offrit des modèles stylistiques en matière de symphonie et de concerto qui influencèrent l'évolution musicale du jeune prodige. Cette relation se détériora vers 1778, après que Mysliveček n'eut pas réussi à obtenir une commande d'opéra promise à Naples. Durant ses dernières années, il fut atteint d'une maladie chronique et défigurante que ses contemporains associèrent à sa réputation de libertin. Malgré une grande productivité professionnelle, il connut des difficultés de gestion financière et mourut dans la pauvreté en 1781.
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- Naissance : 1737, Prague - Décès : 1781, Rome - Occupation principale : Compositeur - Formation : Académie philharmonique de Bologne - Œuvres notables : Il Bellerofonte, L'Olimpiade, Antigona - Lieu de sépulture : San Lorenzo in Lucina - Surnom : Il Boemo - Citoyenneté : Royaume de Bohême, États pontificaux
Questions des lecteurs
### Josef Mysliveček était-il noble ?
Non, il était le fils d'un propriétaire de moulins et a exercé toute sa vie en tant que professionnel indépendant, évitant d'être au service direct de souverains ou de prélats.
### Quelle était sa relation avec Mozart ?
Il fut le mentor et un ami proche de Wolfgang Amadeus Mozart entre 1770 et 1773, bien que leur relation se soit achevée à la suite d'une promesse non tenue concernant une commande d'opéra.
