Une fresque dans le couloir d'une école représentant les plus hauts sommets des sept continents a constitué la motivation initiale d'un élève américain à poursuivre des défis mondiaux d'alpinisme. Suivant cette inspiration, Jordan Romero s'est lancé dans une série d'expéditions qui le conduiraient finalement au sommet des plus hautes montagnes du monde avant d'atteindre l'âge adulte.
L'expédition de l'Everest
En 2010, Romero s'est rendu au Tibet pour tenter l'ascension du mont Everest, contournant les restrictions d'âge du Népal qui interdisaient aux grimpeurs de moins de 16 ans. Accompagné de son père, Paul Romero, de sa belle-mère Karen Lundgren et des sherpas Ang Pasang, Lama Dawa et Lama Karma, il a atteint le sommet. Pendant le voyage, l'équipe a utilisé des téléphones satellites et un suivi GPS, réalisant même des interviews depuis des camps de base à haute altitude.
Réalisation des Sept Sommets
Avant son succès sur l'Everest, Romero avait déjà gravi cinq des sept plus hauts sommets des continents. En décembre 2011, à l'âge de 15 ans, 5 mois et 12 jours, il a atteint le sommet du massif Vinson en Antarctique. Cet exploit a fait de lui la plus jeune personne au monde à terminer les Sept Sommets, dépassant le record précédemment détenu par George Atkinson.
Examen public et professionnel
L'ascension de l'Everest en 2010 a suscité un débat concernant la participation de mineurs à des sports extrêmes en haute altitude. Le conseiller médical David Hillebrandt du British Mountaineering Council a remis en question le bien-fondé de la tentative, la qualifiant de contraire à l'esprit de l'alpinisme et soulevant des inquiétudes quant à la maturité. Par la suite, l'Association tibétaine d'alpinisme de Chine a mis en œuvre des restrictions d'âge formelles pour les grimpeurs.
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Romero a documenté ses expériences dans des ouvrages écrits, notamment "The Boy Who Conquered Everest: The Jordan Romero Story", coécrit avec Katherine Blanc, et "No Summit Out of Sight: The Story of Jordan Romero", écrit avec Linda LeBlanc en 2014. Depuis qu'il a terminé les Sept Sommets, il a tourné son attention vers le "peak bagging", ciblant spécifiquement les points les plus élevés des 50 États américains, une entreprise qui comprenait une ascension du Denali en juin 2008.
Faits en bref
- Né : 1996, Redlands, États-Unis - Éducation : Big Bear High School - Exploit à l'Everest : Sommet atteint à 13 ans - Achèvement des Sept Sommets : À 15 ans - Sommet du Denali : Juin 2008 - Précédent détenteur du record à l'Everest : Ming Kipa - Résidence actuelle : Portland, Oregon
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Romero a-t-il gravi le mont Everest depuis le côté tibétain ?
Le Népal ne délivre pas de permis d'ascension aux personnes de moins de 16 ans.
### Quel record Romero a-t-il établi en 2011 ?
Il est devenu la plus jeune personne à terminer les Sept Sommets après avoir gravi le massif Vinson en Antarctique.
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