Johan van Hulst a traversé un siècle d'histoire néerlandaise, passant du statut d'organisateur clandestin de la résistance à Amsterdam à celui de figure centrale au Sénat des Pays-Bas. Tout au long de sa longue vie, il a su concilier ses obligations professionnelles de pédagogue universitaire et un engagement constant envers le service public, devenant finalement le premier ancien sénateur à atteindre l'âge de cent ans.
Résistance en temps de guerre
En 1942, Van Hulst dirigeait l'École normale réformée d'Amsterdam, située juste en face du Hollandsche Schouwburg, un théâtre utilisé par les autorités nazies comme lieu de transit pour les déportations de Juifs. En tirant parti d'un jardin arrière partagé avec une crèche locale, il a collaboré avec des personnalités telles qu'Henriëtte Pimentel et Walter Süskind pour mettre des centaines d'enfants en sécurité. Les participants cachaient les enfants dans des paniers et des bacs à linge, synchronisant leur départ avec le passage des tramways pour échapper à la surveillance des gardes. Bien que l'opération ait sauvé de nombreuses vies, elle a cessé en septembre 1943 à la suite d'un renforcement de la répression nazie.
Carrière politique
Après la guerre, Van Hulst a laissé une empreinte politique significative, siégeant au Sénat des Pays-Bas de 1956 à 1981. Il a représenté l'Union chrétienne historique, dirigeant le parti au Sénat à partir de 1968. Il a joué un rôle de transition lors de la formation de l'Appel chrétien-démocrate, devenant son premier chef à la chambre haute. Ses travaux parlementaires internationaux comprenaient un mandat au Parlement européen et une représentation à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe à Bruxelles et à Strasbourg.
Activités académiques et personnelles
Au-delà de ses fonctions politiques, Van Hulst a poursuivi une carrière d'éducateur et d'auteur, devenant professeur émérite de pédagogie à la Vrije Universiteit Amsterdam. Il a publié plus d'une centaine d'ouvrages au cours de sa vie universitaire. Dans ses dernières années, il est devenu un joueur d'échecs reconnu, remportant le tournoi d'échecs Corus pour anciens politiciens en 2006 et 2010. Après son décès en 2018, la ville d'Amsterdam a dédié le pont numéro 233, le Johan van Hulstbrug, à sa mémoire près de son ancien collège.
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- Naissance : 1911, Amsterdam - Décès : 2018, Amsterdam - Éducation : Vrije Universiteit Amsterdam - Mandat politique : Sénateur (1956-1981) - Juste parmi les nations : 1972 - Distinction : Chevalier de l'ordre du Lion néerlandais
Questions posées par les lecteurs
### Combien d'enfants juifs Van Hulst a-t-il aidé à sauver ?
Il a joué un rôle déterminant dans le sauvetage de 500 à 1 000 enfants pendant son mandat de directeur de l'école normale.
### Van Hulst a-t-il été impliqué dans la politique européenne ?
Oui, il a été membre du Parlement européen entre 1961 et 1968 et a représenté l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe de 1977 à 1981.
