Un échantillon de 1792 d'un minéral noir et lourd provenant d'une carrière suédoise a fourni le catalyseur permettant à Johan Gadolin d'identifier un oxyde jusqu'alors inconnu. Son analyse a révélé que près de 40 pour cent du matériau consistait en une nouvelle terre, plus tard nommée yttria, marquant la première fois qu'un composé de métal de terres rares était chimiquement défini et documenté dans l'histoire.
Fondations académiques et tournée européenne
Né à Turku en 1760, Gadolin a étudié les mathématiques à l'Académie royale de Turku avant de se tourner vers la chimie sous la direction de Pehr Adrian Gadd. Il a terminé ses études à l'Université d'Uppsala, publiant une thèse sur l'analyse du fer en 1781. Après une tentative infructueuse d'obtenir une chaire à Uppsala en 1784, il s'est lancé dans une vaste tournée de recherche en Europe. Au cours de ces voyages, il a collaboré avec des personnalités telles que Lorenz Crell, Adair Crawford et Richard Kirwan, élargissant son expertise en minéralogie et en thermochimie.
Avancement de la chimie moderne
À son retour à l'Académie royale de Turku, Gadolin a finalement succédé à Gadd en tant que professeur ordinaire de chimie en 1797. Il s'est distingué en s'éloignant de la théorie du phlogistique, défendant les théories de combustion basées sur l'oxygène d'Antoine Lavoisier dans son manuel de 1798, « Inledning till Chemien ». Il a été un pionnier de l'enseignement en laboratoire, accordant aux étudiants l'accès à son laboratoire privé et introduisant une formation pratique rigoureuse et fondée sur des preuves qui a jeté les bases de la recherche chimique finlandaise.
Innovations thermochimiques et analyse
Gadolin a mené des recherches importantes sur la chaleur latente et spécifique, produisant des tableaux standard et proposant le concept du zéro absolu. Son ingéniosité technique s'est étendue à la conception d'équipements ; il a amélioré le condenseur de son père en mettant en œuvre le principe du contre-courant, une méthode qui a précédé le condenseur Liebig courant. Ses contributions analytiques ont été vastes, allant de l'identification des états d'oxydation de l'étain au développement de méthodes de précipitation du fer qui ont anticipé les travaux de Gay-Lussac de plusieurs décennies.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Héritage et dernières années
La vie professionnelle de Gadolin s'est conclue par sa retraite en 1822. Sa vaste collection de minéraux et son laboratoire ont été perdus lors du grand incendie de Turku en 1827. Il a passé ses dernières décennies dans un domaine rural à Mynämäki, où il est décédé en 1852. Son travail reste commémoré par le minéral gadolinite et l'élément de terres rares gadolinium, nommés en son honneur après sa mort.
Faits marquants
- Naissance : 1760, Turku - Décès : 15 août 1852, Mynämäki - Domaine de découverte : Oxyde d'yttrium - Poste académique clé : Académie royale de Turku - Année de retraite : 1822 - Distinctions notables : Ordre de Sainte-Anne, Ordre de Saint-Vladimir - Langues parlées : Finnois, suédois, allemand, français, latin, russe, anglais - Éducation : Université d'Uppsala
Questions des lecteurs
### Quel a été le rôle de Gadolin dans la découverte de l'yttrium ?
En 1792, il a analysé un échantillon minéral trouvé à Ytterby et a identifié que 38 pour cent de la composition était une terre inconnue, qui a été nommée par la suite yttria.
### Gadolin s'est-il concentré uniquement sur la chimie ?
Non, c'était un polymathe qui a travaillé comme physicien, géologue, minéralogiste et enseignant universitaire tout au long de sa carrière.
