L'aiguille magnétique à bord des navires au XVIe siècle déviait fréquemment du nord vrai, un phénomène que João de Castro a méthodiquement documenté lors de sa navigation de Lisbonne à Goa. Noble du Royaume de Portugal, il a combiné une carrière militaire avec une observation scientifique rigoureuse, enregistrant des données hydrographiques et sur le magnétisme terrestre qui se sont avérées vitales pour les voyages maritimes bien après sa mort.
Formation initiale et service militaire
Né à Lisbonne en 1500, João de Castro était le deuxième fils d'Álvaro de Castro, gouverneur civil de la ville. Bien que destiné à l'Église, il a poursuivi des études mathématiques sous la direction de Pedro Nunes aux côtés de Louis, duc de Beja. À dix-huit ans, il a entamé une carrière militaire à Tanger. En 1535, il a participé au siège de Tunis, recevant par la suite la commanderie de São Paulo de Salvaterra dans l'Ordre du Christ pour ses services.
Contributions scientifiques à la navigation
De Castro a effectué quarante-trois observations de déclinaison magnétique lors de ses voyages autour de l'Afrique en utilisant une boussole de variation, la Bussola de Variacão. Alors qu'il tentait de déterminer la latitude du Mozambique en 1538, il a observé la déviation de l'aiguille magnétique des années avant d'autres découvertes enregistrées. Il a correctement réfuté la théorie selon laquelle la variation magnétique dépendait uniquement des méridiens géographiques, identifiant plutôt que les masses rocheuses sous-marines dans la baie de Bombay provoquaient des variations spatiales locales.
Administration indienne et dernières années
En 1545, de Castro est arrivé en Inde pour remplacer le gouverneur Martim Afonso de Sousa. Il a mené des forces contre Mahmud, roi du Gujarat, et l'armée d'Adil Khan, remportant des victoires qui ont conduit à sa nomination en tant que quatrième vice-roi portugais des Indes en 1547. Il a documenté ses voyages dans le Roteiro do Mar Roxo et a collaboré avec André de Resende sur des études de l'art indien. De Castro est décédé à Goa en 1548.
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- Naissance : 1500, Lisbonne - Décès : 6 juin 1548, Goa - Nationalité : Royaume de Portugal - Vice-roi des Indes portugaises : 1548 - Gouverneur des Indes portugaises : 1545-1548 - Conjoint : Leonor Coutinho - Domaine d'étude : Hydrologie et cartographie
Questions fréquentes
### Pour quelle découverte scientifique João de Castro est-il le plus connu ?
Il a documenté le magnétisme terrestre et la déclinaison magnétique lors de ses voyages maritimes, créant des méthodes pour identifier les variations qui sont restées utilisées sur les navires jusqu'à la fin du XVIe siècle.
### Quels postes politiques majeurs a-t-il occupés en Inde ?
Il a servi comme gouverneur des Indes portugaises de 1545 à 1548 et a été nommé quatrième vice-roi des provinces portugaises des Indes en 1548.
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