Ivan Yefremov

Ivan Yefremov

Ivan Antonovitch (Antipovitch) Yefremov (parfois translittéré Efremov ; en russe : Ива́н Анто́нович (Анти́пович) Ефре́мов ; 23 avril 1908 – 5 octobre 1972) était un paléontologue, auteur de science-fiction et penseur social soviétique. Il a fondé la taphonomie, l'étude des processus de fossilisation.

Biographie

Il est né dans le village de Vyritsa, dans le gouvernement de Saint-Pétersbourg, le 23 avril 1908. Ses parents ont divorcé pendant la Révolution russe. Sa mère a épousé un commandant de l'Armée rouge et a laissé les enfants à Kherson aux soins d'une tante qui est rapidement décédée du typhus. Yefremov a survécu seul pendant un certain temps, après quoi il a rejoint une unité de l'Armée rouge en tant que « fils du régiment » et est allé à Perekop avec elle. En 1921, il a été démobilisé et est allé à Petrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) pour étudier. Il y a terminé ses études tout en cumulant divers petits boulots. Il a plus tard commenté que « la Révolution fut aussi ma propre libération du philistinisme » (en russe : « Революция была также и моим освобождением от мещанства »).

Carrière académique

En 1924, sous l'influence de l'académicien Petr Sushkin, il s'est intéressé à la paléontologie. Yefremov est entré à l'Université d'État de Leningrad mais a abandonné plus tard. Dès l'âge de 19 ans, il a fait plusieurs découvertes et a publié une monographie coécrite avec Alexey Bystrow, qui a été récompensée par la Linnean Society of London.

Au milieu des années 1930, il a participé à plusieurs expéditions paléontologiques dans la région de la Volga, dans l'Oural et en Asie centrale. Il a dirigé un laboratoire de recherche à l'Institut de paléontologie. En 1935, il a passé ses examens de sortie et a obtenu son diplôme de l'Institut des mines de Leningrad. La même année, il a obtenu son diplôme de candidat ès sciences biologiques. En 1941, il a obtenu son doctorat en sciences biologiques. En 1943, il a reçu le titre de professeur.

Dans les années 1940, Yefremov a développé un nouveau domaine scientifique appelé taphonomie, pour lequel il a reçu le prix Staline en 1952. Son livre, Taphonomie, a été publié en 1950. Il a appliqué de nombreux principes taphonomiques lors de ses travaux de terrain durant une expédition paléontologique dans le désert de Gobi en Mongolie. Au cours de ces années, il a été reconnu comme un scientifique accompli et a remporté un prix scientifique d'État. De nombreux chercheurs américains ont qualifié Yefremov de père de la paléontologie moderne, ayant fusionné les données géologiques et paléontologiques en une seule science.

En 1958, il a visité la Chine.

Carrière littéraire

Yefremov a écrit sa première œuvre de fiction, une nouvelle, en 1944. Son premier roman, Le Pays de l'écume (Grand Arc, 1946), a été publié en 1946. Le roman suivant, La Route des vents, était basé sur ses expéditions scientifiques en Mongolie (1946–1949). Le roman de science-fiction le plus largement reconnu de Yefremov, La Nébuleuse d'Andromède, est sorti en 1957. C'est un panégyrique d'un futur « communiste » utopique. Il montre une société développée de telle sorte qu'il n'y a pas d'inégalité matérielle entre les individus, et chaque personne est capable de poursuivre son développement personnel sans restriction. Un système de communication intergalactique lie l'humanité dans une communauté de civilisations sensibles de l'univers, le Grand Anneau des civilisations. Le livre est devenu un guide moral pour de nombreuses personnes en Union soviétique. Outre l'aspect didactique prononcé, le livre contenait également une intéressante sous-intrigue d'aventure spatiale, si bien que les gens l'appréciaient pour sa valeur éducative et de divertissement. Algis Budrys a comparé le style de fiction de Yefremov à celui de Hugo Gernsback. Avec le temps, les circonstances sociopolitiques dans le monde sont devenues de plus en plus préoccupantes, et de tels changements sont reflétés dans le roman L'Heure du Taureau. Dans celui-ci, Yefremov tente de mettre en garde contre les catastrophes à venir dans l'environnement, l'éthique et la sphère sociale. Beaucoup ont considéré le roman comme une critique déguisée de l'URSS, bien que des chercheurs ultérieurs aient découvert que le roman montre principalement les impasses du maoïsme et du capitalisme de gangsters. Le gouvernement a accusé le roman d'antisoviétisme et en a interdit la publication jusqu'à la fin des années 1980.

Le dernier roman de Yefremov était Thaïs d'Athènes, publié en 1972. Le récit se déroule à l'époque d'Alexandre le Grand. Ses multiples sujets incluent des cultes féminins peu connus, des questions sur la vie intérieure des femmes et leurs rôles dans l'histoire mondiale ; il soulève des questions sur la religion, la genèse culturelle et la recherche de la beauté et de la vérité.

Vie personnelle

Yefremov a été marié trois fois. Son premier mariage au début des années 1930, avec Ksenia Svitalskaya, fut de courte durée et se termina par un divorce. En 1936, il épousa la paléontologue Elena Dometevna Konzhukova, avec qui ils eurent un fils, Allan Ivanovitch Yefremov. Après le décès de sa femme le 1er août 1961, il épousa Taisiya Iosifovna Yukhnevskaya en 1962. Son dernier roman, Thaïs d'Athènes, publié à titre posthume en 1973, lui est dédié.

Honneurs et récompenses

Ordre du Drapeau rouge du Travail (1945) — pour ses réalisations en paléopathologie ;

- Ordre du Drapeau rouge du Travail (1967) — pour ses réalisations dans le développement de la littérature russe

- Prix Staline (1952) — pour le livre « Taphonomie et fastes géologiques »

Une planète mineure, 2269 Efremiana, découverte en 1976 par l'astronome soviétique Nikolaï Tchernykh, porte son nom.

Animaux préhistoriques nommés d'après Yefremov :

- Bainoceratops efremovi, un cératopsien du Crétacé supérieur de Mongolie

- Cyclurus efremovi, un poisson du Paléocène supérieur découvert en Mongolie

- Dongusuchus efremovi, un archosaure du Trias moyen d'Orenbourg, Russie

- Euxinita efremovi, un foraminifère du Carbonifère d'Europe

- Tarbosaurus efremovi, un théropode du Crétacé supérieur découvert à Ömnögov, Mongolie.

- Syodon efremovi, un thérapside du Permien moyen de la localité d'Isheevo, Tatarstan.

- Le thérapside primitif Ivantosaurus a été découvert par Petr Chudinov et nommé d'après son tuteur Yefremov.

- Ivanantonia efremovi, un rongeur de l'Éocène inférieur de Mongolie

- Kargalichthys efremovi, un poisson du Permien inférieur de Russie

- Mesenosaurus efremovi, un tétrapode du Permien inférieur, nommé d'après Yefremov qui a nommé le genre en 1938.

- Mongolochelys efremovi, une tortue du Crétacé supérieur de Mongolie

- Porosteognathus efremovi, un thérapside du Permien moyen de Russie

- Protembolotherium efremovi, un brontothère de l'Éocène moyen de Mongolie

- Wuguia efremovi, une tortue du Crétacé inférieur du nord-ouest de la Chine