Verser du plâtre liquide dans les vides laissés par la matière organique décomposée sous les cendres volcaniques a permis à Giuseppe Fiorelli de créer des répliques permanentes des victimes piégées lors de l'éruption du Vésuve. Cette avancée méthodologique a transformé les cavités anonymes du site archéologique de Pompéi en enregistrements à taille humaine des derniers instants, des vêtements et de la posture.
Emprisonnement politique et travail académique
Né à Naples en 1823, Fiorelli a initialement mené des recherches archéologiques à Pompéi en 1848. Son approche peu orthodoxe et sa position politique nationaliste l'ont conduit à un conflit direct avec le roi Ferdinand II, entraînant son emprisonnement. Pendant son incarcération, il a rédigé l'Histoire des antiquités pompéiennes en trois volumes, publiée entre 1860 et 1864. Après l'unification de l'Italie, il est passé à la vie académique en tant que professeur d'archéologie à l'Université de Naples Frédéric II.
Systématisation des fouilles pompéiennes
Devenu directeur des fouilles en 1860, Fiorelli a supervisé la transition de Pompéi d'une ressource royale privée à un site géré par l'État. Il a modifié l'approche mécanique des fouilles, passant des rues vers le haut à l'excavation des maisons du haut vers le bas, une technique qui a considérablement amélioré la préservation structurelle. Pour organiser la ville tentaculaire, il a mis en place un système d'adressage hiérarchique utilisant des « regiones », « insulae » et « domus » pour identifier les structures individuelles. Il a également institutionnalisé la documentation des fresques, chargeant notamment Geremia Discanno de créer des copies détaillées des peintures murales découvertes entre 1870 et 1872.
Leadership institutionnel et héritage
Fiorelli a été directeur du Musée archéologique national de Naples à partir de 1863 et a été nommé directeur général des Antiquités et des Beaux-Arts d'Italie en 1875, occupant ce poste jusqu'à sa mort en 1896. Il a créé une école de formation pour les chercheurs étrangers et italiens afin de standardiser les pratiques archéologiques. Son mandat a attiré des chercheurs éminents, dont August Mau, qui a plus tard développé les catégories de style décoratif pour les peintures pompéiennes. Également numismate, Fiorelli a produit plusieurs catalogues sur les pièces de monnaie grecques et italiennes anciennes au cours de sa carrière.
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- Naissance : 7 juin 1823, Naples - Décès : 28 janvier 1896, Naples - Directeur de musée : 1863-1875 - Sénateur du Royaume d'Italie : 1865 - Connu pour : Processus de moulage en plâtre (calchi) - Prix : Pour le Mérite pour les sciences et les arts - Langues : Italien, latin
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que le processus Fiorelli ?
C'est une technique permettant de créer des moulages en plâtre à partir de cavités creuses laissées par des corps décomposés et des matériaux organiques trouvés dans les cendres volcaniques.
### Comment Fiorelli a-t-il changé la gestion du site à Pompéi ?
Il a mis fin à la pratique consistant à extraire des artefacts pour des collections royales privées et a mis en œuvre une méthode de catalogage systématique basée sur une grille pour toute la ville.
