Eva Perón : La fille illégitime devenue une sainte

Elle est morte à trente-trois ans, sans avoir jamais occupé de fonction élective. Le lendemain matin, huit personnes ont été écrasées à mort dans la cohue pour voir son corps et plus de deux mille personnes ont été traitées dans les hôpitaux de Buenos Aires pour des blessures. Tous les fleuristes de la ville ont été en rupture de stock en une journée, et des fleurs ont été acheminées par avion depuis toute l'Argentine et depuis le Chili. Le gouvernement a mis les drapeaux en berne pendant dix jours et lui a offert des funérailles d'État, une chose normalement réservée aux chefs d'État.

De Los Toldos à la radio

María Eva Duarte est née le 7 mai 1919 à Los Toldos, dans la province de Buenos Aires — une date qu'elle a falsifiée plus tard, avec le reste du document. Son père, Juan Duarte, était un éleveur aisé ayant une famille légale ailleurs ; il a abandonné sa mère, Juana Ibarguren, et leurs enfants quand Eva avait un an, les laissant pauvres et, selon la loi argentine, formellement de seconde classe. L'illégitimité dans ce pays entraînait des handicaps juridiques ainsi que la honte, et Eva a passé sa vie à l'effacer.

À quinze ans, en 1934, elle est partie pour la capitale pour devenir actrice. Elle a fait ses débuts professionnels sur scène le 28 mars 1935 et a ensuite trouvé son véritable instrument : la radio. En 1942, elle gagnait cinq ou six mille pesos par mois, faisant partie des actrices de radio les mieux payées d'Argentine, et a fini par copropriétaire d'une société de radio. Elle s'est décoloré les cheveux bruns en blond.

22 janvier 1944

Elle a rencontré le colonel Juan Perón lors d'un gala de charité pour les victimes d'un tremblement de terre au stade Luna Park et l'a appelé son "jour merveilleux". Il avait quarante-huit ans ; elle en avait vingt-quatre. Lorsque les rivaux de Perón l'ont arrêté en octobre 1945, entre 250 000 et 350 000 personnes se sont massées à la Casa Rosada jusqu'à ce qu'il soit libéré — et la mythologie péroniste a par la suite attribué à Eva le fait de les avoir convoqués, une histoire que les historiens ont établie comme étant fabriquée. Ils se sont mariés lors d'une cérémonie civile le 18 octobre 1945 et à l'église en décembre. Cette année-là, elle a détruit ou altéré son certificat de naissance original. Lorsque Perón a remporté la présidence en 1946 avec 54 pour cent, Eva avait fait campagne avec acharnement à la radio, disant aux pauvres que cet homme était le leur.

La tournée arc-en-ciel

En 1947, elle a fait le tour de l'Europe dans un éclat de publicité, rencontrant Franco, le pape Pie XII et de Gaulle, et collectionnant l'ordre d'Isabelle la Catholique d'Espagne. Ce ne fut pas un triomphe sans faille. George VI a refusé de la recevoir ; elle a annulé l'étape britannique. En Suisse, le voyage s'est terminé par des manifestants lançant des pierres et des tomates sur sa voiture.

Le vote et la Fondation

Les femmes argentines ont obtenu le droit de vote en vertu de la loi 13.010, adoptée par la Chambre le 9 septembre 1947 après l'approbation du Sénat l'année précédente ; Perón a remis le projet de loi signé à Eva devant une foule. Elle a immédiatement construit là-dessus, fondant le Parti péroniste féminin, qui comptait en 1951 500 000 membres et 3 600 branches — la première organisation politique de masse pour les femmes dans l'histoire du pays.

La Fondation est née d'un affront. La Sociedad de Beneficencia aristocratique a refusé de la nommer présidente, au motif qu'elle était de basse naissance et actrice, alors elle a lancé sa propre œuvre de bienfaisance et les a enterrés. En quelques années, la Fondation Eva Perón détenait des actifs de plus de trois milliards de pesos — soit plus de 200 millions de dollars aux taux de change de la fin des années 1940 — employait 14 000 personnes et distribuait chaque année quelque 400 000 paires de chaussures, 500 000 machines à coudre et 200 000 marmites. Elle a construit des villages entiers, dont Ciudad Evita. Britannica la décrit à cette période comme une ministre de la Santé et du Travail de facto, vénérée par les classes économiques les plus pauvres. À la fin, elle travaillait vingt à vingt-deux heures par jour.

La renonciation

En 1951, Perón l'a proposée pour la vice-présidence. L'armée et l'aile conservatrice ont refusé de l'accepter, et elle était déjà gravement malade. Elle s'est retirée, disant que sa seule ambition était d'aider son mari et de transformer les espoirs du peuple en une réalité glorieuse — et le parti a immédiatement converti la retraite en "La Renonciation", une parabole du sacrifice de soi féminin axée directement sur l'idéal hispanique du marianisme.

La maladie avait commencé plus tôt que le public ne le savait. Une opération en janvier 1950 décrite comme une appendicectomie était en fait pour un cancer du col de l'utérus avancé. Tout au long de 1951, elle s'évanouissait et saignait ; le chirurgien américain George T. Pack a pratiqué une hystérectomie radicale. Une étude de 2011 menée par un neurochirurgien de Yale a soutenu qu'elle aurait pu subir une lobotomie préfrontale au cours de ses derniers mois pour contrôler la douleur et l'agitation. En juin 1952, elle pesait 36 kilogrammes. Le Congrès l'a nommée chef spirituelle de la nation le 7 mai 1952, jour de son trente-troisième anniversaire. Elle est décédée à 20h25 le 26 juillet.

Le corps

Ses embaumeurs ont remplacé son sang par de la glycérine, et le plan était de l'exposer en permanence sous un monument plus grand que la Statue de la Liberté, sur le modèle de Lénine. Le coup d'État de 1955 qui a évincé Perón l'a également évincée, elle. Le cadavre a disparu pendant seize ans ; en 1971, il a été retrouvé enterré à Milan sous un faux nom, endommagé pendant le transport. Il a été envoyé à Perón en exil espagnol, qui l'a gardé chez lui. Après sa mort en 1974, la guérilla des Montoneros a saisi le corps de l'ancien dictateur Pedro Eugenio Aramburu et l'a échangé contre le sien. Elle repose maintenant à La Recoleta dans une tombe familiale fortifiée avec des trappes et des compartiments.

Pourquoi Eva est appelée un génie

Le mot n'appartient pas à son intellect, et prétendre le contraire insulte la vraie réussite. Le don d'Eva Perón était la performance fusionnée avec l'organisation. Avant la politique, elle s'était faite l'une des actrices de radio les mieux payées dans une nation d'auditeurs de radio — un instrument professionnel entraîné de timing et de registre vocal, visant des personnes à qui personne au pouvoir ne s'était jamais adressé directement. La personnalité était construite délibérément : le chercheur John McManners soutient qu'elle a consciemment absorbé la théologie de la Vierge Marie et de Marie-Madeleine dans son image publique, c'est pourquoi son portrait est toujours accroché à côté de la Vierge de Guadalupe dans les foyers latino-américains. L'anthropologue Julie M. Taylor situe son pouvoir dans une combinaison que presque personne ne gère à la fois — féminité, autorité mystique et leadership révolutionnaire. Derrière le charisme se trouvait une réelle capacité exécutive : quelques années après avoir été snobée par un conseil de charité, elle dirigeait une organisation de 14 000 employés et plus de 200 millions de dollars d'actifs, avec une production mesurable de chaussures, de machines à coudre et de maisons, ainsi qu'un parti féminin d'un demi-million de membres construit à partir de rien.

Le contre-argument est sérieux. Elle n'a produit aucune pensée politique ; La raison de ma vie omet les dates, son lieu de naissance et son nom de naissance, car la dissimulation était son but. Elle a falsifié son certificat de naissance. Son autorité était entièrement dérivée de celle de son mari, et lorsque l'armée s'est opposée à sa candidature, elle s'est pliée. La Fondation fonctionnait selon sa discrétion personnelle sans aucun contrôle institutionnel. Et une grande partie de la légende — y compris son rôle supposé le 17 octobre 1945 — a été fabriquée par l'État qui en a profité.

Héritage

Elle reste l'une des images politiques les plus puissantes du XXe siècle, et la mythologie ne cesse de s'accumuler : l'Evita de Lloyd Webber et Rice a été joué sur tous les continents sauf l'Antarctique et a rapporté plus de 2 milliards de dollars, le film de Madonna de 1996 a remporté un Oscar pour sa chanson, son visage est apparu sur le billet de 100 pesos en 2012, et Time l'a nommée rétroactivement femme de l'année pour 1946. Le Museo Evita a ouvert en 2002 dans l'un des bâtiments de sa propre Fondation. Cristina Fernández de Kirchner, la première femme présidente élue d'Argentine, a déclaré que sa génération a une dette envers Eva pour l'exemple de passion et de combativité. Une fille illégitime de Los Toldos a réécrit ses propres papiers puis a réécrit ce qu'une femme était autorisée à être dans la vie publique argentine — et la seconde falsification a tenu.