Esfir Choub a révolutionné l'histoire du cinéma en étant la pionnière du film de montage d'archives, une technique transformant des métrages délaissés ou conservés en récits historiques structurés. Évoluant au sein de l'avant-garde soviétique, elle a profondément transformé le paysage documentaire en recontextualisant méticuleusement les enregistrements de l'ère pré-révolutionnaire afin de répondre aux exigences de l'État soviétique et aux théories esthétiques contemporaines.
Débuts de carrière et avant-garde
Née à Souraj en 1894, Choub s'installe à Moscou où elle étudie la littérature aux Cours supérieurs pour femmes. Au cours des années 1910, elle s'investit dans le théâtre constructiviste en collaborant avec Vsevolod Meyerhold et Vladimir Maïakovski. Sa formation technique initiale comprend le montage de films destinés à la distribution, notamment une version remontée du film Carmen de Charlie Chaplin de 1916. En 1922, elle rejoint le Goskino, où elle adapte les films étrangers pour le public soviétique, un rôle qui consistait à dépouiller les productions occidentales de leur intention première pour les aligner sur les normes nationales.
Développement du film de compilation
La percée de Choub intervient en 1927 avec le documentaire La Chute de la dynastie Romanov. Commandé pour marquer le dixième anniversaire de la révolution d'Octobre, il lui demande plusieurs mois à Léningrad pour examiner plus de 60 000 mètres de pellicule endommagée ou négligée. En sélectionnant et en assemblant environ 5 200 mètres de film, elle façonne un nouveau langage visuel de l'histoire. Cette démarche consistant à extraire du sens à partir de fragments d'archives distingue son travail de celui de ses contemporains enclins à l'interprétation personnelle, lui attirant les éloges de la critique pour son approche objective et journalistique du montage.
Maîtrise technique et réalisations ultérieures
Outre la réalisation d'œuvres telles que Le Grand Chemin et La Russie de Nicolas II et Léon Tolstoï, Choub a contribué à la théorie cinématographique. Elle a rédigé en 1927 Le Travail des monteuses pour mettre en valeur le travail professionnel des femmes dans le montage. En 1932, elle a réalisé le premier documentaire sonore soviétique, Komsomol, chef de file de l'électrification. Bien qu'un projet consacré à l'histoire des femmes soit resté inabouti, la fin de sa carrière a été consacrée à l'écriture de mémoires et au perfectionnement des techniques cinématographiques jusqu'à sa mort à Moscou en 1959.
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- Naissance : 1894, Souraj, Empire russe - Décès : 1959, Moscou, Union soviétique - Professions : Scénariste, documentariste, réalisatrice, monteuse - Œuvres notables : La Chute de la dynastie Romanov, Le Grand Chemin, La Russie de Nicolas II et Léon Tolstoï - Reconnaissance : Artiste émérite de la RSFSR (1935) - Décoration : Ordre de l'Insigne d'honneur (1940) - Mouvement : Avant-garde russe - Lieu de sépulture : Cimetière de Novodievitchi
Questions fréquentes
### Qu'est-ce qu'un film de compilation ?
Il s'agit d'une technique documentaire initiée par Choub qui construit un récit uniquement à partir de métrages d'archives, réemployés ou préexistants, plutôt qu'à partir de scènes nouvellement tournées.
### Esfir Choub a-t-elle travaillé avec le son ?
Oui, elle a réalisé le premier documentaire soviétique intégrant du son en 1932, intitulé Komsomol, chef de file de l'électrification.
