Un accident de laboratoire impliquant un cadavre a redirigé la carrière d'Ernst von Fleischl-Marxow, forçant une transition de la pathologie anatomique vers le domaine émergent de la neurophysiologie. Ce changement lui a permis de tirer parti de son expertise en sciences physiques pour développer des outils mesurant les faibles signaux électriques générés par les terminaisons nerveuses et le cortex cérébral.
Fondations académiques et de recherche
Né à Vienne en 1846, Fleischl-Marxow a étudié à l'Université de Vienne, où il a d'abord servi comme assistant de recherche auprès d'Ernst Wilhelm von Brücke et Carl von Rokitansky. Suite à l'infection et à l'amputation ultérieure de son pouce lors de travaux de dissection, il a redirigé son attention vers la physiologie. Il a complété une formation supplémentaire à l'Université de Leipzig sous la direction de Carl Ludwig avant de recevoir son diplôme de médecine en 1874. Ses premiers travaux se sont concentrés sur l'électrophysiologie, inspirés par les recherches d'Emil du Bois-Reymond sur les potentiels d'action axonaux.
Avancées en électrophysiologie
Fleischl-Marxow a utilisé sa maîtrise de la physique pour créer des équipements spécialisés capables de détecter l'activité électrique biologique à basse tension. Il a développé le rhéonome pour contrôler l'intensité des stimuli et a modifié l'électromètre capillaire de Lippmann pour des mesures bioélectriques. Dès 1876, ses recherches se sont orientées vers l'activité électrique globale au sein des hémisphères cérébraux. Il a démontré avec succès que la stimulation sensorielle produisait des changements de potentiel mesurables à la surface du cortex, bien qu'il ait retardé la publication formelle de ces résultats jusqu'en 1883.
Contributions optiques et reconnaissance
Nommé professeur titulaire à l'Université de Vienne en 1880, il a également été nommé membre correspondant de l'Académie autrichienne des sciences et a reçu l'Ordre de François-Joseph. Sa production scientifique s'est étendue à l'optique physiologique, où il a étudié la distribution des nerfs rétiniens et les caractéristiques cornéennes. Il a produit plusieurs instruments de diagnostic, notamment l'hématomètre, qui est devenu un outil standard pour calculer les niveaux d'hémoglobine en milieu clinique.
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Passer le test de QI →Douleur chronique et addiction
Le reste de sa vie a été marqué par une agonie persistante résultant de sa blessure précédente. Cherchant un soulagement, il s'est tourné vers la morphine. Son ami intime Sigmund Freud, croyant que la cocaïne pourrait servir de traitement efficace contre la dépendance aux opiacés, lui a recommandé la substance. Cette intervention a entraîné une double addiction qui a exacerbé son état de santé détérioré. Il est décédé à Vienne en 1891 à l'âge de 45 ans et a été inhumé au vieux cimetière juif.
Faits en bref
- Naissance : 1846, Vienne - Décès : 1891, Vienne - Éducation : Université de Vienne - Récompenses : Ordre de François-Joseph - Invention clé : Hématomètre - Citoyenneté : Empire autrichien ; Cisleithanie
Questions des lecteurs
### Quels instruments scientifiques a-t-il inventés ?
On lui attribue l'invention du spectropolarimètre, de l'hématomètre et du rhéonome.
### Pourquoi a-t-il quitté la pathologie pour la physiologie ?
Une infection résultant d'une blessure subie lors de la dissection d'un cadavre a nécessité l'amputation de son pouce, rendant le travail de chirurgie traditionnelle et de pathologie impraticable.
