Edward Tsang Lu a réalisé un tour de cartes en orbite avec le magicien James Randi, identifiant correctement le sept de carreau alors qu'il se trouvait à des millions de kilomètres de la Terre. Cette expérience peu conventionnelle a marqué l'un des nombreux moments de sa carrière de physicien et d'astronaute de la NASA, qui a couvert plusieurs missions de la navette spatiale et un séjour de six mois à bord de la Station spatiale internationale.
Formation académique et scientifique
Né en 1963 à Springfield, dans le Massachusetts, Lu a obtenu son diplôme de l'école secondaire R. L. Thomas avant de fréquenter l'Université Cornell, où il a obtenu une licence en génie électrique. Il a poursuivi des études supérieures à l'Université Stanford, obtenant une maîtrise et un doctorat en physique appliquée en 1989. Son début de carrière comprenait des postes postdoctoraux au High Altitude Observatory à Boulder, dans le Colorado, et à l'Institute for Astronomy à Honolulu, à Hawaï, se concentrant sur la physique solaire.
Missions de la navette spatiale et de la station
Sélectionné pour le corps des astronautes de la NASA en 1994, Lu a participé aux missions STS-84 en 1997 et STS-106 en 2000. Lors de cette dernière mission, il a effectué une sortie dans l'espace de six heures pour réaliser des travaux de construction sur la Station spatiale internationale. En 2003, il a servi comme ingénieur de vol pour le Soyouz TMA-2 lors de l'expédition 7 de l'ISS. Durant ce séjour prolongé, il a participé à des activités de sensibilisation, notamment en jouant du piano électronique et en communiquant avec la première mission spatiale habitée de la Chine, Shenzhou 5.
Défense contre les astéroïdes et entreprise privée
Alors qu'il travaillait pour la NASA, Lu a cofondé la B612 Foundation avec Rusty Schweickart, Clark Chapman et Piet Hut pour étudier la déviation des astéroïdes. Après avoir pris sa retraite de la NASA en 2007, il s'est tourné vers le secteur privé, occupant des postes chez Google, Liquid Robotics et Hover Inc. Il a finalement recentré ses efforts sur la défense planétaire, dirigeant la B612 dans un projet visant à identifier des astéroïdes potentiellement menaçants à l'aide de l'intelligence artificielle et de données archivées.
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- Naissance : 1963, Springfield, Massachusetts - Éducation : Université Cornell, Université Stanford - Missions de la navette spatiale : STS-84, STS-106 - Récompenses : NASA Space Flight Medal (1997) - Rôle à la B612 Foundation : Cofondateur et directeur exécutif - Parcours professionnel : Physicien, Astronaute
Questions posées par les lecteurs
### Quel était l'objectif du projet Sentinel ?
Il s'agissait d'une mission privée proposée pour lancer un télescope spatial infrarouge conçu pour suivre les objets géocroiseurs ; cependant, le projet a été arrêté en 2016 au profit du soutien à la mission NEOcam de la NASA.
### Lu a-t-il poursuivi sa carrière scientifique après avoir quitté la NASA ?
Oui, il a travaillé pour Google, Liquid Robotics et Hover Inc., et continue d'analyser des données pour identifier des astéroïdes potentiellement dangereux via la B612 Foundation.
