Lors de la mission STS-120 en 2007, Douglas H. Wheelock a effectué trois sorties dans l'espace et a participé à une réparation d'urgence d'un panneau solaire tout en orbitant 238 fois autour de la Terre. Cette mission a servi d'introduction au vol spatial pour l'ingénieur né à Binghamton, qui a plus tard commandé la Station spatiale internationale et contribué à des tests de matériel critiques pour le programme du vaisseau spatial Orion.
Formation militaire et éducation
Wheelock a obtenu son diplôme de l'Académie militaire des États-Unis à West Point en 1983 avant d'entamer sa formation de pilote dans l'armée américaine. Il a atteint le grade de colonel et a servi en tant que chef de section d'aviation de combat et commandant de troupe de cavalerie aérienne. Son expertise technique s'est développée au cours de son mandat de pilote d'essai expérimental au Army Aviation Technical Test Center, où il s'est concentré sur les systèmes de reconnaissance tactique. Il a approfondi ses qualifications académiques avec une maîtrise en sciences en ingénierie aérospatiale du Georgia Institute of Technology en 1992.
Intégration et liaison technique
En 1996, Wheelock a rejoint le Johnson Space Center en tant qu'ingénieur d'essais d'intégration de la navette spatiale, coordonnant les opérations de lancement et d'atterrissage. Sa capacité à coopérer entre les agences l'a conduit à occuper le rôle de liaison russe au sein du bureau des astronautes de la NASA. Il a passé beaucoup de temps à Moscou et au cosmodrome de Baïkonour, où il a aidé à développer des procédures bilingues et a supervisé le chargement logistique des capsules de ravitaillement sans équipage. Il a plus tard dirigé les opérations de la NASA à la Cité des étoiles, en Russie, comblant le fossé entre les exigences administratives aérospatiales américaines et russes.
Vol spatial et commandement
Après ses débuts en 2007 sur la navette spatiale Discovery, Wheelock a servi comme commandant de l'Expédition 25 en 2010. Sa carrière totalise 178 jours en orbite à travers des missions de navette spatiale, de la Station spatiale internationale et de Soyouz russe. Au-delà de son temps dans l'espace, il a acquis de l'expérience en tant qu'aquanaute lors de la mission NEEMO 6, passant dix jours dans le laboratoire sous-marin Aquarius pour simuler des opérations en environnement extrême.
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- Né : 1960, Binghamton, États-Unis - Éducation : Académie militaire des États-Unis, Georgia Tech - Grade militaire : Colonel - Mission notable : Commandant de l'Expédition 25 - Récompenses : Médaille du service distingué de la NASA - Heures de vol : Plus de 2 500 heures
Questions posées par les lecteurs
### Quel est l'objectif actuel de Douglas Wheelock à la NASA ?
Depuis 2019, il participe aux tests des systèmes du vaisseau spatial Orion au Glenn Research Center.
### Wheelock a-t-il servi dans l'armée pendant qu'il était à la NASA ?
Oui, il est retourné au service actif dans l'armée américaine en 2011 pour soutenir l'opération Enduring Freedom.
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