Leon Allen White, qui s'est fait connaître sous le nom de ring Big Van Vader, était un athlète professionnel défini par sa transition du football américain au catch professionnel. Né à Lynwood en 1955, ce diplômé de l'Université du Colorado a acquis une renommée pour sa stature physique et son agilité inattendue, devenant finalement 12 fois champion du monde au cours de sa carrière au Japon et aux États-Unis.
Débuts dans le football et carrière en NFL
White a fréquenté la Bell High School en Californie, où il a pratiqué l'athlétisme, la lutte et le football. Il a ensuite joué à l'Université du Colorado à Boulder, obtenant les honneurs de la deuxième équipe All-American en tant que garde offensif. Lors de la draft NFL de 1978, les Los Angeles Rams l'ont sélectionné au troisième tour. Bien qu'il ait remporté une bague de championnat NFC lors du parcours de l'équipe vers le Super Bowl, son mandat a été affecté par des blessures au genou, notamment une rupture de la rotule qui a forcé sa retraite.
Origines dans le catch professionnel
Après une rencontre fortuite dans une salle de sport, White s'est lancé dans le catch professionnel, s'entraînant sous la direction de Brad Rheingans. Son début de carrière comprenait des passages sous les noms de Baby Bull et Bull Power dans l'American Wrestling Association et la Catch Wrestling Association. En 1987, il a remporté le championnat du monde poids lourds de la CWA en battant Otto Wanz à Denver, dans le Colorado. Il a continué à concourir sur les circuits européens, remportant des tournois en Autriche et en Allemagne avant de signer avec des promotions internationales majeures.
Ascension vers la célébrité internationale
En rejoignant la New Japan Pro-Wrestling en 1987, White a adopté le surnom de Big Van Vader. Basé sur un guerrier du folklore japonais, le personnage arborait un masque noir distinctif. Il a gagné en notoriété après avoir battu Antonio Inoki, une victoire qui a provoqué une émeute au Sumo Hall. Tout au long des années 1990, il a travaillé pour plusieurs organisations mondiales, notamment l'All Japan Pro Wrestling, la World Championship Wrestling, la WWE et la Pro Wrestling Noah.
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Passer le test de QI →Héritage et distinctions
Vader s'est distingué en tant que lutteur super-lourd capable d'exécuter des mouvements techniques, notamment son moonsault plongeant. En 1993, les lecteurs du Wrestling Observer Newsletter ont reconnu ce mouvement comme le meilleur de l'industrie. Son palmarès comprenait trois règnes avec le championnat du monde poids lourds de la WCW et deux avec le championnat du monde poids lourds Triple Crown. Il a été intronisé au Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame en 1996 et au WWE Hall of Fame en 2022.
Faits marquants
- Naissance : 14 mai 1955, Lynwood - Décès : 18 juin 2018, Denver - Éducation : Université du Colorado à Boulder - Draft NFL : 1978, Los Angeles Rams - Nom de ring notable : Big Van Vader - Intronisation au WWE Hall of Fame : 2022 - Domaine professionnel principal : Catch professionnel
Questions posées par les lecteurs
### Big Van Vader a-t-il joué en NFL ?
Oui, il a été drafté par les Los Angeles Rams en 1978 en tant que centre, bien que sa carrière ait été écourtée par une blessure au genou.
### Quel était le mouvement de catch signature de Vader ?
Il était bien connu pour son moonsault plongeant, qui a été élu meilleure manœuvre de catch de 1993 par le Wrestling Observer Newsletter.
