Le vaisseau Soyouz 38 a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour le 18 septembre 1980, emportant Arnaldo Tamayo Méndez en orbite terrestre. En accomplissant cette mission, le pilote cubain est devenu la première personne originaire d'une nation de l'hémisphère occidental en dehors des États-Unis, et le premier individu d'ascendance africaine, à atteindre l'espace.
Développement précoce et formation militaire
Né en 1942 à Guantánamo, Tamayo Méndez est devenu orphelin très jeune et a été adopté par Rafael Tamayo et Esperanza Méndez à l'âge d'un an. Durant sa jeunesse, il a travaillé comme cireur de chaussures, vendeur de légumes et aide-menuisier. Après avoir participé à des activités de protestation contre le régime de Batista avec l'Association des jeunes rebelles et les Brigades de jeunesse révolutionnaire, il a poursuivi une carrière dans l'aviation. Il est entré à l'Institut technique de l'armée rebelle en 1960 et s'est rendu en Union soviétique pour suivre une formation à l'École supérieure de l'armée de l'air de Yeysk, où il a été qualifié comme pilote de combat sur MiG-15 en 1962.
Service militaire et sélection comme cosmonaute
Pendant la crise des missiles de Cuba, Tamayo Méndez a effectué 20 missions de reconnaissance en tant que membre de la brigade Playa Girón. Il a rejoint le Parti communiste de Cuba en 1967 et a servi durant la guerre du Vietnam entre 1967 et 1969. Il a poursuivi ses études au Collège de base des forces révolutionnaires Máximo Gómez. En 1975, il est devenu chef d'état-major de la brigade d'aviation de Santa Clara, obtenant peu après une promotion au grade de lieutenant-colonel. En 1978, il a intégré le programme Intercosmos et a déménagé à la Cité des étoiles, en Russie, pour suivre une formation de cosmonaute.
La mission Soyouz 38
Sélectionné pour le septième programme Intercosmos, Tamayo Méndez s'est entraîné pendant deux ans et demi avant de décoller aux côtés du cosmonaute soviétique Iouri Romanenko. Après s'être amarré à la station Saliout 6, l'équipage a effectué 124 orbites en sept jours, 20 heures et 43 minutes. Leurs recherches principales portaient sur le syndrome d'adaptation à l'espace et la cristallisation du saccharose en microgravité pour soutenir l'industrie sucrière cubaine. Le duo a effectué un atterrissage nocturne risqué à 180 km de Jezkazgan lors de son retour sur Terre.
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Passer le test de QI →Carrière politique et distinctions
Après son vol spatial, Tamayo Méndez a dirigé la Société d'éducation patriotique-militaire et a occupé le poste de directeur des affaires internationales au sein des Forces armées révolutionnaires cubaines, atteignant finalement le grade de général de brigade. Depuis 1980, il représente la province de Guantánamo en tant que député à l'Assemblée nationale du pouvoir populaire. Ses distinctions incluent les titres de Héros de la République de Cuba, Héros de l'Union soviétique, l'ordre de Lénine, l'ordre de l'Amitié, l'ordre de Playa Girón et la médaille pour le mérite dans l'exploration spatiale.
Faits marquants
- Naissance : 1942, Guantánamo - Vol spatial : Soyouz 38, 1980 - Grade militaire : Général de brigade - Distinctions : Héros de l'Union soviétique (1980) - Distinctions : Héros de la République de Cuba (1980) - Rôle politique : Député à l'Assemblée nationale du pouvoir populaire - Carrière : Cosmonaute, pilote et officier militaire
Questions posées par les lecteurs
### Arnaldo Tamayo Méndez était-il le premier Latino-Américain dans l'espace ?
Oui, il était le premier Latino-Américain et la première personne d'ascendance africaine à voyager en orbite terrestre.
### Quelles recherches spécifiques a-t-il menées en orbite ?
Il a étudié les causes du syndrome d'adaptation à l'espace et a examiné la cristallisation du saccharose en conditions de microgravité.
