Angelo Sala

L'noircissement du nitrate d'argent en poudre lorsqu'il est exposé à la lumière du soleil, enregistré en 1614, constitue l'une des observations les plus significatives réalisées par Angelo Sala. En tant que médecin et chimiste italien exerçant dans l'Europe du début du XVIIe siècle, il a systématiquement remis en question les mythes alchimiques prévalant à son époque en appliquant des normes expérimentales rigoureuses à l'étude des réactions chimiques et des composés médicaux.

Début de carrière et migration

Né à Vicence en 1576, fils d'un fileur nommé Bernardino Sala, il se forme d'abord en pharmacie à Venise. Calviniste, il quitte l'Italie pour poursuivre sa carrière. Au cours des années suivantes, il travaille comme médecin municipal à Winterthur de 1607 à 1609 et séjourne dans des villes telles que Dresde, Nuremberg et Genève. Ces voyages précèdent une période prolifique de publications sur la chimie et les pratiques médicales qui commence vers 1608.

Avancée de la médecine chimique

Sala s'impose comme une figure précoce de l'iatrochimie, privilégiant les remèdes chimiques aux systèmes galéniques traditionnels. Il fait preuve d'un grand scepticisme à l'égard des objectifs de transmutation des alchimistes, se distançant explicitement de ceux qui recherchent la pierre philosophale. Ses travaux démontrent la décomposition du vitriol de cuivre en ses parties constitutives et la synthèse du chlorure d'ammonium à partir d'acide chlorhydrique et de carbonate d'ammonium. Il plaide pour une nomenclature chimique reflétant fidèlement les ingrédients d'un composé, suggérant des termes tels que Substantia Ferrea Vitrioli pour décrire l'oxyde ferrique.

Le fondement de la chimie des sucres

Son approche investigative l'amène à mener les premières études sur la fermentation des moûts en alcool, ce qui lui vaut le titre de fondateur de la chimie des sucres. En adhérant à la théorie corpusculaire, Sala postule que la fermentation est un regroupement de particules élémentaires. Il soutient que ces atomes infimes restent inchangés au cours de diverses étapes chimiques, une croyance soutenue par des expériences montrant la persistance des substances à travers des transformations complexes.

Service en Europe du Nord

Sala sert de médecin personnel à plusieurs personnalités, dont le comte Antoine Günther d'Oldenbourg et le duc Jean-Albert II de Mecklembourg, pour qui il travaille à Güstrow à partir de 1625. En 1628, il rejoint la Société des Focarpains sous le nom de 'der Lindernde' avec la fleur de camomille pour emblème. Durant ses dernières années, il enseigne la chimie à l'Université de Rostock, poursuivant ses fonctions médicales jusqu'à sa mort à Bützow en 1637.

En bref

- Naissance : 1576, Vicence - Décès : 1637, Bützow - Citoyenneté : République de Venise - Découverte clé : Photosensibilité du nitrate d'argent - Affiliation académique : Université de Rostock - Appartenance à une société : Société des Focarpains - Titre professionnel : Médecin, chimiste, inventeur

Questions des lecteurs

### Angelo Sala a-t-il découvert la photographie ?

Il a découvert que le nitrate d'argent s'assombrit lorsqu'il est exposé à la lumière du soleil et l'a consignateur en 1614, fournissant une observation fondamentale pour le développement futur du processus photographique.

### Quelle était la position de Sala sur l'alchimie ?

Il était un critique virulent de la transmutation alchimique, mettant fréquemment en garde contre la fraude et rejetant l'existence de la pierre philosophale.