Le nom mont Everest a été proposé par Andrew Scott Waugh en 1856 pour honorer son prédécesseur, Sir George Everest, après que des calculateurs humains ont déterminé que le pic précédemment étiqueté Pic XV était le point culminant du monde. Cette identification a marqué une étape importante dans la Grande étude trigonométrique, que Waugh a dirigée pendant plus d'une décennie au cours de son mandat en Inde.
Début de carrière militaire
Né à Édimbourg en 1810, fils du général Gilbert Waugh, Andrew Scott Waugh a poursuivi une carrière d'ingénieur militaire. Il s'est inscrit au séminaire militaire d'Addiscombe en 1827 et a reçu sa commission auprès des ingénieurs du Bengale le 13 décembre de la même année. Après une formation avancée à Chatham sous la direction de Sir Charles Pasley, il est arrivé en Inde en mai 1829. Ses premiers services comprenaient l'établissement d'une fonderie à Kashipur et le rôle d'adjudant des sapeurs et mineurs du Bengale à partir d'avril 1831.
Grande étude trigonométrique
En 1832, Waugh a rejoint la Grande étude trigonométrique sous la direction de George Everest. Il a mené des relevés à travers l'Inde centrale avant d'établir le siège à Dehradun. Après la retraite d'Everest en 1843, Waugh a été nommé arpenteur général des Indes. Il a mis en œuvre un système de quadrillage de traverses pour cartographier le nord de l'Inde, supervisant des relevés qui s'étendaient sur près de 1 690 miles de Sonakoda à Dehradun.
Calcul des hauteurs et contributions scientifiques
Avant l'existence de l'informatique électronique, Waugh utilisait des calculateurs humains pour traiter des données trigonométriques complexes. En 1852, Radhanath Sikdar a rapporté que le Pic XV était la plus haute montagne de la région. Waugh a retardé l'annonce jusqu'en 1856 pour vérifier les calculs. Il a intentionnellement ajusté la hauteur à 29 002 pieds pour éviter la perception d'une estimation arrondie, gagnant la distinction d'être la première personne à placer deux pieds au sommet du pic. Il a également collaboré avec l'archidiacre John Henry Pratt pour étudier les anomalies de triangulation causées par l'attraction gravitationnelle des montagnes de l'Himalaya, une étude qui a contribué au développement de la théorie de l'isostasie.
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Waugh a atteint le grade de major-général en 1861, l'année même où il a publié ses 'Instructions pour le levé topographique'. Il a été remplacé au poste d'arpenteur général par Henry Thuillier. Ses contributions professionnelles ont été reconnues par la Royal Geographical Society, qui lui a décerné la médaille du patron en 1857, et par sa nomination en tant que membre de la Royal Society. Il est décédé en 1878 et est enterré au cimetière de Brompton, à Londres.
Faits rapides
- Naissance : 1810, Édimbourg - Décès : 1878, Londres - Grade militaire : Major-général - Rôle clé : Arpenteur général des Indes - Récompenses : Médaille du patron (1857) - Affiliation professionnelle : Membre de la Royal Society - Éducation : Séminaire militaire d'Addiscombe - Lieu de sépulture : Cimetière de Brompton
Questions posées par les lecteurs
### Andrew Scott Waugh a-t-il découvert le mont Everest ?
Il a identifié le pic comme étant le plus haut du monde en utilisant les calculs fournis par son équipe, dont Radhanath Sikdar, et l'a officiellement nommé mont Everest.
### Pourquoi la hauteur a-t-elle été déclarée à 29 002 pieds ?
Waugh a ajouté deux pieds aux 29 000 pieds calculés pour s'assurer que le public comprenne qu'il s'agissait d'une mesure précise plutôt que d'une estimation arrondie.
