Andreas Möller : Turbo, Traître, Légende

Surnommé "Turbo" pour sa vitesse, il a marqué le penalty décisif qui a éliminé l'Angleterre de l'Euro 1996 sur ses terres, puis, quatre ans plus tard, est devenu "pratiquement l'ennemi public numéro un" du club qui l'avait rendu célèbre, simplement en signant chez son plus grand rival. Rares sont les footballeurs allemands de sa génération à avoir concentré autant de triomphes et de controverses en une seule carrière qu'Andreas Möller.

Les débuts à Francfort

Andreas Möller est né le 2 septembre 1967 à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne de l'Ouest, et a débuté sa carrière professionnelle dans le club de sa ville natale, l'Eintracht Francfort, en 1985. Il est retourné à Francfort à deux autres reprises au cours des deux décennies suivantes, en 1990-1992 puis en 2003-2004, encadrant une carrière qui l'a mené dans trois des clubs les plus historiques du football allemand et l'une des plus grandes institutions italiennes. En 429 apparitions en Bundesliga, il a inscrit 110 buts depuis le milieu de terrain, un ratio de buts inhabituellement élevé pour un joueur dont la tâche principale était de créer plutôt que de conclure.

Bâtir sa réputation à Dortmund et à la Juventus

Möller a rejoint pour la première fois le Borussia Dortmund en 1987, remportant la DFB-Pokal en 1989 avant de s'engager avec la Juventus en Italie en 1992. Il y a passé deux saisons en Serie A, disputant 56 matches et marquant 19 buts, et a remporté la Coupe UEFA en 1993. Il est retourné à Dortmund en 1994, et c'est lors de ce second passage, sous la direction de l'entraîneur Ottmar Hitzfeld, que sa carrière a atteint son apogée. Évoluant comme le meneur de jeu créatif de l'équipe, il a été crédité du rôle de chef d'orchestre de la domination de Dortmund au milieu des grâce à ses longues passes, sa distribution et sa vision du jeu, aidant le club à remporter des championnats d'Allemagne consécutifs en 1995 et 1996.

La nuit où Dortmund a conquis l'Europe

Le fait d'armes majeur de la carrière en club de Möller s'est produit lors de la finale de la Ligue des champions de l'UEFA 1997 contre la Juventus, le club même qu'il avait quitté trois ans plus tôt. Dortmund a remporté le match et Möller a été au cœur de cette victoire, en servant Karl-Heinz Riedle sur corner pour un but de la tête, puis en délivrant la passe en profondeur qui a permis à Lars Ricken de marquer d'un lob scellant le résultat. Il a été nommé homme du match pour sa performance lors de l'une des soirées européennes les plus célèbres du football de clubs allemand. Il allait ensuite garnir son palmarès national en remportant la DFB-Pokal à deux reprises, en 2001 et 2002, lors d'un passage ultérieur à Schalke 04.

L'Euro 1996 et la séance de tirs au but en demi-finale

Avec l'équipe nationale allemande, avec laquelle il a obtenu 85 sélections et marqué 29 buts, le moment charnière de Möller s'est produit lors de l'Euro 1996 en Angleterre. En demi-finale contre le pays hôte, disputée à Wembley, le match s'est achevé par une séance de tirs au but, et Möller s'est avancé pour inscrire le tir au but décisif qui a éliminé l'Angleterre de son propre tournoi — un moment gravé dans la mémoire du football anglais aussi vivement que dans celle de l'Allemagne. L'Allemagne a ensuite remporté la finale, faisant de Möller un champion d'Europe. Il avait également fait partie de l'équipe d'Allemagne de l'Ouest victorieuse de la Coupe du monde 1990 et avait terminé finaliste de l'Euro 1992, ce qui lui confère une série de trois finales de tournois majeurs consécutives sur une période de six ans, un record remarquable de succès collectifs durables, même si son rôle en 1990 était plus périphérique que lors des tournois suivants.

La polémique de la simulation et le transfert qui a divisé une ville

La carrière de Möller n'a pas été exemptes d'incidents ayant terni sa réputation publique. En 1995, il a été suspendu pour une simulation face au Karlsruher SC, ce qui constitue selon les rapports la toute première suspension pour simulation de l'histoire de la Bundesliga, un épisode qui a nourri une réputation plus large de roublardise et de fautes tactiques l'ayant suivi tout au long de sa carrière. Plus lourd de conséquences pour son héritage a été son transfert en 2000 du Borussia Dortmund directement vers Schalke 04, le rival juré de Dortmund lors du derby de la Ruhr. Ce mouvement a instantanément fait de lui une figure exécrée par les supporters de Dortmund, un statut que les rétrospectives du BVB elles-mêmes décrivent en termes crus, même si le sentiment à son égard s'est adouci avec le temps et avec le recul quant à ce qu'il avait apporté au club en 1997.

Reconnaissance

En 2020, Möller a été intronisé au Hall of Fame du Musée du football allemand, une reconnaissance institutionnelle attestant que, quelles qu'aient été les polémiques en chemin, ses contributions sur le terrain — deux titres de Bundesliga, une médaille de vainqueur de la Ligue des champions et un titre d'homme du match, une Coupe UEFA, trois titres de la DFB-Pokal, ainsi qu'une Coupe du monde et un Championnat d'Europe avec l'équipe nationale — le placent parmi les joueurs allemands marquants de sa génération. Le résumé que fait le Hall of Fame de sa carrière se veut franc plutôt qu'hagiographique, relevant ses limites défensives et le tort que les polémiques liées à la simulation et à la loyauté ont causé à son image publique, tout en saluant la vivacité de ses déplacements, la précision de ses passes et sa qualité de frappe qui l'ont rendu inhabituellement prolifique pour un milieu axial.

Une carrière racontée en trois clubs et trois villes

Les dernières années de joueur de Möller ont épousé le même schéma instable qui avait caractérisé toute sa carrière : après Schalke 04, il a bouclé la boucle en achevant sa carrière professionnelle là où elle avait commencé, à l'Eintracht Francfort, de 2003 à 2004, plus de dix-huit ans après ses débuts en tant qu'adolescent dans le club. Rares sont les joueurs allemands de son époque à avoir changé aussi souvent de clubs qui étaient également des rivaux jurés, et plus rares encore sont ceux qui l'ont fait tout en restant, à chaque étape, un choix prioritaire sur le plan créatif plutôt qu'une simple option de rotation d'effectif — preuve que, quel qu'ait pu être le ressentiment du public face à ses transferts, les clubs continuaient à valoriser ce qu'il produisait sur le terrain.

Pourquoi Andreas est qualifié de génie

Rien dans le compte-rendu du Musée du football allemand concernant la carrière d'Andreas Möller, ni dans les rétrospectives de son passage à Dortmund, n'utilise le mot "génie" pour le décrire ; le lexique préfère employer "Turbo", saluer sa créativité et sa distribution et, de manière moins flatteuse, pointer les fautes tactiques et les simulations qui ont également entaché sa réputation. Ce bilan contrasté est en soi instructif. Ce que possédé Möller, c'était une compétence footballistique spécifique et de haute valeur : une vision d'élite et une qualité de passe depuis le milieu de terrain suffisamment aiguisées pour façonner deux des moments clés d'une finale de Ligue des champions et un sang-froid mental suffisant pour transformer le tir au but décisif lors d'une demi-finale de Championnat d'Europe en territoire hostile. Il s'agit là de maîtrise technique et de nerfs d'acier, et non de génie intellectuel au sens strict — et cette même carrière a comporté des actes de roublardise documentés qui s'opposent à toute aura de pure brillance. La description honnête est celle d'un meneur de jeu extrêmement doué, tactiquement avisé et parfois compromis sur le plan éthique, et non d'un génie.

Héritage

L'héritage d'Andreas Möller est profondément divisé par la géographie et la mémoire : vainqueur de la Coupe du monde et champion d'Europe intronisé au Hall of Fame de sa fédération nationale, l'homme dont les passes décisives ont offert la Ligue des champions à Dortmund en 1997, et, pendant un temps, l'homme le plus détesté de la culture footballistique de cette même ville après son transfert de l'autre côté de la vallée de la Ruhr vers Schalke — une carrière dont la brillance et la controverse n'ont jamais pu être dissociées.