Albrecht Berblinger

Une démonstration en 1811 au-dessus du Danube à Ulm s'est soldée par la chute d'Albrecht Berblinger dans l'eau après un lancement raté depuis l'Adlerbastei. Bien que raillé par ses contemporains comme le Tailleur d'Ulm, l'artisan a passé des années à observer les hiboux pour concevoir une machine volante plus lourde que l'air, marquant une expérience précoce, bien que désastreuse, dans l'aviation humaine.

Premiers métiers et activités mécaniques

Né en 1770, Albrecht Ludwig Berblinger est entré dans un orphelinat à l'âge de 13 ans après la mort de son père. Malgré son ambition personnelle de devenir horloger, il a été contraint de suivre une formation de tailleur. Il a atteint le statut de maître à 21 ans, mais son attention est restée fixée sur l'innovation mécanique. En plus de son métier, il a appliqué ses intérêts techniques en 1808 pour créer un membre artificiel doté d'une articulation mobile pour un vétéran qui avait subi une blessure à la jambe.

Développement du deltaplane

La transition de Berblinger vers l'aviation s'est heurtée à une résistance professionnelle importante. Il a investi des fonds personnels substantiels dans le développement d'un planeur, un projet qui a attiré les moqueries de ses pairs et a menacé sa position au sein de la guilde locale. Faisant face à des pressions financières et à des amendes, il a finalement obtenu un petit parrainage de 20 louis de la part du roi Frédéric Ier de Wurtemberg, qui s'est intéressé aux objectifs mécaniques peu conventionnels de l'inventeur.

La démonstration publique de 1811

Le 30 mai 1811, Berblinger est arrivé sur le site de lancement pour présenter son planeur au roi, au prince héritier de Bavière et aux trois fils du roi. Il a annulé la première tentative, invoquant des dommages aux ailes. Revenant le lendemain à l'Adlerbastei, il a fait face à un public comprenant le duc Henri. Après une longue attente de conditions de vent favorables, la tentative s'est conclue lorsqu'il est tombé dans le Danube. Alors que certains récits attribuent l'échec à un manque de portance thermique ou à des températures d'air froides, d'autres affirment qu'un policier l'a poussé avant qu'il ne soit prêt.

Héritage et réception historique

Le vol raté a irrémédiablement endommagé la réputation de Berblinger dans le Royaume de Wurtemberg, et il est mort dans un hôpital à l'âge de 58 ans en 1829. La reconnaissance de son travail est arrivée beaucoup plus tard. En 1986, des tests ont confirmé que la conception de son planeur était techniquement capable d'un vol soutenu, bien que la traversée du Danube restât un exploit presque impossible. Aujourd'hui, des reconstructions sont exposées à l'hôtel de ville d'Ulm et à la Haute École spécialisée d'Ulm. Son histoire a été commémorée à travers une médaille de 1928, une ballade de 1934 de Bertolt Brecht et un film de 1979.

En bref

- Naissance : 1770, Ulm - Décès : 1829, Ulm - Occupations principales : Inventeur, pilote d'aéronef - Citoyenneté : Royaume de Wurtemberg ; Duché de Wurtemberg - Invention clé : Deltaplane plus lourd que l'air - Parrainage : 20 louis du roi Frédéric Ier - Site de lancement : Adlerbastei (Bastion des Aigles)

Questions des lecteurs

### Le planeur de Berblinger était-il réellement capable de voler ?

Une étude de 1986 a prouvé que la conception du planeur était capable d'un vol soutenu, bien qu'il ne pût pas traverser le Danube de manière fiable.

### Pourquoi Berblinger est-il tombé dans la rivière ?

Les récits divergent ; certains suggèrent qu'il a été poussé par un policier, tandis que d'autres évoquent des températures d'air défavorables et un manque de portance.