La publication de De la postcolonie en 2000 a marqué un tournant dans la théorie politique, en remettant en cause le discours établi sur l'histoire africaine par le biais d'un questionnement des projections occidentales et des héritages coloniaux. Achille Mbembe, né en 1957 près d'Otélé, au Cameroun, a depuis mené une carrière de philosophe, d'historien et de politologue, examinant de manière constante les structures du pouvoir qui définissent la souveraineté contemporaine.
Formation académique et débuts de carrière
Mbembe a poursuivi des études supérieures en France, obtenant un doctorat en histoire de l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et un D.E.A. en science politique de Sciences Po. Ses débuts professionnels comprennent des postes de professeur assistant à l'Université Columbia de 1988 à 1991, suivis d'une bourse de recherche à la Brookings Institution. De 1996 à 2000, il a occupé les fonctions de secrétaire exécutif du Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique, basé à Dakar, au Sénégal.
Contributions théoriques et nécropolitique
Son projet philosophique prolonge le biopouvoir de Michel Foucault. Mbembe a introduit le terme de nécropolitique pour décrire les régimes de pouvoir qui gouvernent par l'imposition de la mort, plutôt que simplement par la gestion de la vie. En analysant différentes régions, dont la Palestine, le Kosovo et plusieurs États africains, il soutient que la souveraineté moderne s'exerce fréquemment par la création de zones de mort, où la capacité de tuer devient le principal marqueur de la domination politique.
Nominations institutionnelles et reconnaissance
Basé principalement à l'Institut Wits de recherches sociales et économiques de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud, Mbembe maintient une présence académique mondiale. Il occupe un poste de professeur invité annuel à l'Université Duke et a enseigné auparavant dans des institutions telles que Harvard, Yale et l'Université de Californie à Irvine. Son œuvre lui a valu d'importantes distinctions internationales, notamment le prix Gerda Henkel en 2018, le prix Ernst Bloch en 2018 et le prix international Holberg en 2024.
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Passer le test de QI →Position politique contemporaine
Mbembe s'engage activement dans les questions géopolitiques actuelles, notamment la crise climatique et l'occupation de la Palestine. Il soutient que l'urgence climatique trouve ses racines dans un sentiment historique de supériorité humaine sur les autres espèces, une mentalité qui, selon lui, devrait être remise en question par le réexamen des archives africaines. Concernant le conflit israélo-palestinien, il a exprimé une forte opposition à l'occupation, qu'il qualifie de forme de nécropouvoir, et a soutenu le boycott académique et culturel des institutions israéliennes.
En bref
- Naissance : 1957, Otélé, Cameroun - Nationalité : Cameroun - Œuvres notables : De la postcolonie, Nécropolitique - Principaux prix : Prix international Holberg (2024), Prix Gerda Henkel (2018) - Affiliation principale : Université du Witwatersrand - Éducation : Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Sciences Po - Sociétés savantes : Académie américaine des arts et des sciences, British Academy (membre correspondant)
Questions fréquentes
### Quel est l'argument central de De la postcolonie ?
Mbembe soutient que le discours occidental sur l'Afrique est déformé par des projections de peur et de culpabilité, et que le continent doit être compris comme un espace complexe et relationnel plutôt que comme une entité isolée ou marginale.
### En quoi la nécropolitique diffère-t-elle de la biopolitique ?
Alors que la biopolitique se concentre sur le rôle de l'État dans la gestion et la préservation de la vie, la nécropolitique se concentre sur le pouvoir de l'État de dicter qui a le droit de vivre et qui est forcé de mourir.
