Willy Brandt: El canciller que se arrodilló

El 7 de diciembre de 1970, en Varsovia, el canciller de Alemania Occidental depositó una corona de flores en el Monumento a los Héroes del Gueto, luego se arrodilló y permaneció así durante unos treinta segundos. Nadie lo había planeado; sus colaboradores más cercanos estaban tan sorprendidos como los fotógrafos. Egon Bahr, de pie a su lado, entendió de inmediato lo que había sucedido: Brandt había decidido que depositar la corona no era suficiente. Cuando se le pidió más tarde una explicación, Brandt dijo que ante el abismo de la historia alemana, bajo el peso de millones de personas asesinadas, hizo lo que hacen los seres humanos cuando les faltan las palabras.

Herbert Frahm de Lübeck

No nació como Willy Brandt. Nació como Herbert Ernst Karl Frahm el 18 de diciembre de 1913 en la Ciudad Libre de Lübeck, hijo ilegítimo de Martha Frahm; nunca conoció a su padre, un maestro llamado John Heinrich Möller. Fue criado en gran parte por su abuelo materno, Ludwig Frahm. Se unió a las Juventudes Socialistas en 1929 y al SPD en 1930 a los dieciséis años, dos años por debajo de la edad mínima. En octubre de 1931, se desplazó a la izquierda con la mitad de las juventudes del SPD de Lübeck hacia el Partido Socialista de los Trabajadores.

Cuando los nazis tomaron el poder en 1933, huyó a Noruega, y fue allí donde "Willy Brandt" comenzó como un nombre falso para el periodismo antinazi. Informó desde España durante la guerra civil en 1937. Berlín le retiró la ciudadanía alemana en 1938; Noruega le concedió la suya en 1940; después de la invasión alemana fue capturado brevemente, liberado como noruego y llegó a Suecia, donde permaneció hasta que terminó la guerra. Regresó a Berlín a finales de 1946 como representante del gobierno noruego, se reincorporó al SPD en 1948 y convirtió el seudónimo en su nombre legal.

Una complicación surgió solo en 2021: entre 1948 y 1952, Brandt fue un informante pagado del Cuerpo de Contrainteligencia de los Estados Unidos, reportando sobre Alemania del Este y las tropas soviéticas.

Alcalde de una ciudad amurallada

Entró en el Bundestag en 1949 por Berlín Occidental y se convirtió en alcalde gobernante en octubre de 1957, el cargo que lo hizo famoso, porque el 13 de agosto de 1961 el Muro se levantó a su alrededor. La respuesta de Brandt no fue de gratitud hacia sus protectores. Escribió una carta pública profundamente crítica a John F. Kennedy, advirtiendo sobre las dudas acerca de la capacidad de las tres potencias aliadas para reaccionar.

Se convirtió en presidente del SPD en 1964 y ocupó el cargo hasta 1987, más tiempo que nadie desde August Bebel. Se postuló para canciller y perdió dos veces, ante Konrad Adenauer en 1961 y Ludwig Erhard en 1965, campañas en las que su nacimiento ilegítimo y sus años en el exilio noruego se utilizaron en su contra como prueba de que no era propiamente alemán. Desde 1966 se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores y Vicecanciller en la gran coalición de Kurt Georg Kiesinger. En 1969, los avances del SPD lo llevaron a la Cancillería, siendo el primer canciller socialdemócrata de la República Federal.

Wandel durch Annäherung (Cambio mediante el acercamiento)

La semilla intelectual no era suya. En un discurso de 1963 en la Evangelische Akademie de Tutzing, Egon Bahr había propuesto el "cambio mediante el acercamiento": que la forma de alterar el bloque comunista era comprometerse con él en lugar de negarse a reconocerlo. Brandt convirtió eso en política de Estado y apostó su gobierno por ello.

El instrumento fue una secuencia de tratados. Moscú, 12 de agosto de 1970, renunciando a la fuerza y aceptando las fronteras existentes en Europa. Varsovia, diciembre de 1970, reconociendo la línea Oder-Neisse como frontera occidental de Polonia, el territorio que Alemania había perdido, formalmente renunciado. El Acuerdo de las Cuatro Potencias sobre Berlín en septiembre de 1971 y el Acuerdo de Tránsito ese diciembre. Luego, el Tratado Básico de diciembre de 1972, que estableció relaciones formales entre los dos estados alemanes por primera vez desde la partición y abrió la puerta para que ambos se unieran a las Naciones Unidas.

Esto significó abandonar la Doctrina Hallstein, bajo la cual Bonn había amenazado con romper relaciones con cualquier país que reconociera a Alemania del Este. La CDU/CSU lo llamó una concesión. En abril de 1972, Rainer Barzel estuvo a dos votos de destituir a Brandt mediante un voto constructivo de censura, un fracaso atribuido posteriormente al dinero de Alemania del Este que llegó a los desertores de la CDU. Ese noviembre el electorado respondió: el mejor resultado federal del SPD de su historia.

Atrreverse a más democracia

"Wir wollen mehr Demokratie wagen" (queremos atrevernos a más democracia) fue la frase de su discurso de investidura de 1969, y el programa nacional estuvo a la altura. El gasto social aumentó de una cuarta parte del PIB a un tercio en 1974. Las pensiones crecieron un 6,4 por ciento al año, y la reforma de 1972 garantizó un mínimo independientemente de las contribuciones. El presupuesto de educación pasó de 16 mil millones de marcos alemanes a 50, y la asistencia para la vivienda llegó a 1,5 millones de hogares. La edad para votar se redujo de veintiuno a dieciocho en 1970, se prohibió el castigo corporal en las escuelas en 1971, y se reescribieron las leyes de divorcio, aborto, cogestión en el lugar de trabajo y protección de los inquilinos.

La revista Time lo nombró Hombre del Año en 1970: un hombre que buscaba poner fin a la Segunda Guerra Mundial construyendo una nueva relación entre el Este y el Oeste. El Premio Nobel de la Paz le siguió en 1971, por la reconciliación entre Oriente y Occidente.

La caída

Su asistente personal Günter Guillaume era un agente de la Stasi dirigido por Markus Wolf. Arrestado el 24 de abril de 1974 y posteriormente condenado a trece años por traición, Guillaume hizo caer al gobierno en menos de quince días; Brandt renunció el 6 de mayo de 1974 y fue sucedido por Helmut Schmidt. El propio Brandt fue directo al decir que el espía no era toda la historia: estaba exhausto, dijo, por razones que no tenían nada que ver con el asunto que estaba ocurriendo en ese momento.

Dirigió la Internacional Socialista de 1976 a 1992, expandiéndola a más de cien partidos, y presidió la comisión cuyo Informe Brandt de 1980 enmarcó la desigualdad global como un problema Norte-Sur. Murió de cáncer de colon el 8 de octubre de 1992, a los setenta y ocho años, en Unkel cerca de Bonn.

Por qué a Willy se le llama genio

La afirmación se basa en el juicio político y el temple moral, no en un pensamiento original, y las fuentes aquí no usan la palabra. La idea central de la Ostpolitik era de Egon Bahr; la contribución de Brandt fue reconocerla, adoptarla y apostar una cancillería por ella cuando hacerlo parecía para la mitad de su país una rendición.

La Ostpolitik requería aceptar las pérdidas de 1945 como permanentes —la línea Oder-Neisse, un segundo estado alemán— para hacer que cualquier otra cosa fuera negociable. Es contradictorio y fue políticamente casi suicida: le costó su mayoría, y sobrevivió al desafío de Barzel por dos votos. El Kniefall (genuflexión) pertenece a la misma facultad. Una encuesta de Der Spiegel encontró que el 48 por ciento de los alemanes occidentales lo consideraba excesivo frente al 41 por ciento que lo aprobaba, y lo hizo de todos modos, ante las cámaras. El gesto funcionó precisamente porque no podía ser interpretado como un cálculo.

El contraargumento es sustancial. Fue canciller durante menos de cinco años y terminó en un colapso personal, admitiendo agotamiento detrás del escándalo de espionaje. Su oleada de reformas internas se vio interrumpida por la crisis del petróleo de 1973 y el estancamiento posterior. Los críticos argumentaban entonces, y argumentan ahora, que la Ostpolitik concedió demasiado y apuntaló regímenes que de otro modo podrían haberse fracturado antes; los defensores responden que el compromiso los corroía desde adentro. Y un hombre que tomó dinero de inteligencia estadounidense en el Berlín ocupado es una figura más complicada que el icono arrodillado.

Legado

La Ostpolitik sobrevivió a sus oponentes. Para 1983, Franz Josef Strauß de la CDU, una vez su crítico más feroz, estaba impulsando un préstamo de tres mil millones de marcos a Alemania del Este a través del Bundestag; para 1987, Erich Honecker estaba visitando Bonn. El marco que construyó Brandt fue a través del cual ocurrió finalmente la unificación alemana. Y la fotografía de Varsovia hizo algo que ningún tratado pudo: dio a la Alemania de posguerra una imagen útil de contrición, creada por un hombre que había pasado los años nazis luchando contra ellos desde el extranjero y, por lo tanto, no tenía nada personal que expiar.