Guillermo, príncipe de Gales: el heredero que voló misiones de rescate

Entre 2010 y 2013, el segundo en la línea de sucesión al trono británico realizó 156 operaciones desde la base RAF Valley en Anglesey y puso a 149 personas a salvo. Dos años después, aceptó un empleo en la ambulancia aérea de East Anglian y donó la totalidad de su salario. Es un aprendizaje inusual para un futuro rey, y explica algo sobre el hombre encargado ahora de modernizar la monarquía más escrutada del mundo: Guillermo tiende a buscar el problema operativo en lugar del ceremonial.

Un heredero nacido en un hospital

Guillermo Arturo Felipe Luis llegó a las 21:03 del 21 de junio de 1982 en el hospital St Mary's de Paddington; fue el primer heredero directo al trono británico nacido en un hospital en lugar de un palacio, una pequeña ruptura con el precedente que resultó ser característica. Sus padres fueron Carlos, entonces príncipe de Gales, y Diana, princesa de Gales, y la desintegración del matrimonio se llevó a cabo frente al grupo de prensa más grande de Europa.

Fue educado en la escuela Wetherby de Londres, luego en Ludgrove en Berkshire, después en Eton, donde obtuvo niveles A en geografía, biología e historia del arte. El 31 de agosto de 1997, cuando tenía quince años, Diana murió en un accidente automovilístico en París. Caminó detrás de su ataúd en el funeral, una terrible experiencia televisada que más tarde describió con sencillez: dijo haber estado en estado de shock durante muchos años. La relación entre la Casa de Windsor y la prensa nunca se ha recuperado del todo, y según sus propias palabras, él tampoco.

St Andrews y un encuentro

Ingresó en la Universidad de St Andrews en 2001, inicialmente para estudiar historia del arte, y se cambió a geografía. Se graduó en 2005 con un máster con matrícula de honor, tras haber escrito una tesis sobre los arrecifes de coral de Rodrigues, una señal temprana de la preocupación medioambiental que más tarde organizaría su vida pública. También conoció a una compañera de estudios llamada Catalina Middleton.

Su noviazgo duró la mayor parte de una década. Le propuso matrimonio en octubre de 2010 en Kenia, en el monte Kenia, y se casaron en la Abadía de Westminster el 29 de abril de 2011 ante una audiencia televisiva mundial estimada en 300 millones de personas. Siguieron tres hijos, todos nacidos en St Mary's: el príncipe Jorge en julio de 2013, la princesa Carlota en mayo de 2015, el príncipe Luis en abril de 2018.

Siete años y medio de uniforme

El servicio militar de Guillermo fue sustancial en lugar de simbólico. Ingresó en la Real Academia Militar de Sandhurst en enero de 2006 para el curso de cadetes de 44 semanas, fue comisionado en los Blues and Royals como subteniente en diciembre de ese año, y luego aceptó comisiones de la Marina Real y la Fuerza Aérea Real. Obtuvo sus alas de la RAF en 2008 y se cualificó como piloto de búsqueda y rescate en 2010, volando desde la base RAF Valley hasta septiembre de 2013. De julio de 2015 a julio de 2017 voló para la ambulancia aérea de East Anglian, donando su paga. En total, sirvió siete años y medio a tiempo completo.

El trabajo de ser príncipe de Gales

El 8 de septiembre de 2022 murió su abuela, su padre se convirtió en rey y Guillermo se convirtió en duque de Cornualles y duque de Rothesay; al día siguiente fue nombrado príncipe de Gales, heredando el título que su padre había ostentado durante más de sesenta y cuatro años. Con él vino el ducado de Cornualles, una propiedad valorada en unos 1300 millones de libras que generó 23,6 millones de libras en su primer año completo bajo su mando. Pagó 8,34 millones de libras en impuestos en 2023-24 y 7,76 millones en 2024-25, y se ha comprometido a que el ducado invierta 500 millones de libras en proyectos de vivienda y medioambientales para 2040.

Sus causas han sido coherentes durante dos décadas. Se convirtió en patrón de Centrepoint en septiembre de 2005 y de Tusk Trust tres meses después. En diciembre de 2009 durmió en un saco de dormir cerca del puente Blackfriars para llamar la atención sobre el sinhogarismo; en 2022 y 2023 vendió ejemplares de The Big Issue en las calles de Londres. En junio de 2023 lanzó Homewards, un programa de cinco años que se desarrolla en seis lugares emblemáticos del Reino Unido bajo la premisa de que el sinhogarismo puede acabar en lugar de limitarse a gestionarlo, y en febrero de 2024 anunció que las tierras del ducado en Nansledan acogerían 24 viviendas construidas con la organización benéfica St Petrocs.

En cuanto a la salud mental, él, Catalina y su hermano Enrique lanzaron Heads Together en 2016, movilizando a ocho organizaciones benéficas contra el estigma; le siguió Mental Health at Work en 2018, y en mayo de 2019 tanto Heads Up, con la Asociación de Fútbol, como Shout, el primer servicio de mensajes de texto de crisis 24 horas de Gran Bretaña. En materia de conservación, fundó el Grupo de Trabajo de Transporte de United for Wildlife en diciembre de 2014 para interrumpir la logística del tráfico de especies silvestres, y en octubre de 2020 lanzó el Premio Earthshot, un galardón mundial que financia cinco soluciones medioambientales anualmente hasta 2030, con ceremonias celebradas hasta ahora en Londres, Boston y Singapur. Se dirigió a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en noviembre de 2025 en lo que el Daily Telegraph llamó su discurso de mayor perfil hasta la fecha.

El costo de la corona

La prensa que acosó a su madre nunca lo ha dejado solo. Clive Goodman del News of the World admitió haber pirateado el teléfono de Guillermo 35 veces; el editor Andy Coulson se disculpó, y un acuerdo con News Group Newspapers siguió en 2020. En septiembre de 2012, revistas francesas e italianas publicaron fotografías no autorizadas de Catalina en topless tomadas en un castillo privado; Closer fue multada con 100 000 euros en 2017. Ha emitido advertencias legales a los fotógrafos que persiguen a sus hijos.

No todas las críticas son inmerecidas. Fue atacado en noviembre de 2022 por mantener su lealtad al equipo de fútbol de Inglaterra mientras ostentaba el título de príncipe de Gales, y en agosto de 2023 por faltar a la final de la Copa Mundial Femenina a pesar de ser el presidente de la FA.

Por qué Guillermo es llamado genio

La respuesta honesta es que el caso no descansa en el intelecto, y sería un insulto al lector pretender lo contrario. Guillermo obtuvo un sobresaliente en geografía. No ha publicado ningún estudio, no ha avanzado ninguna teoría, no ha inventado nada. Si es excepcional, es en algo más estrecho y raro: convertir la atención heredada en maquinaria institucional, y hacerlo con una disciplina que su posición no requiere.

La habilidad es real y merece la pena mencionarla. Consiste en elegir problemas que no son glamurosos y a largo plazo — sinhogarismo, logística de la vida silvestre, salud mental, tecnología climática — y luego construir estructuras duraderas a su alrededor en lugar de prestar un nombre a una organización benéfica existente. Homewards es un experimento de cinco años y seis ciudades con una tesis definida. El grupo de trabajo de United for Wildlife fue tras los cuellos de botella del transporte y las finanzas en lugar de los cazadores furtivos. El Premio Earthshot está diseñado deliberadamente para funcionar durante una década. Cada uno es un intento de utilizar un activo escaso y que se agota — la atención del mundo sobre él — mientras dura. Que volara 149 rescates y donara un salario de ambulancia aérea sugiere que el temperamento no es fabricado.

El contraargumento es sencillo. Opera con recursos que ningún otro activista posee: una propiedad de 1300 millones de libras, cobertura mundial garantizada y un personal. Juzgado por los resultados en lugar de por los lanzamientos, el historial es joven y en gran medida no está probado. Es una de las figuras públicas más populares de Gran Bretaña y, según Gallup en agosto de 2023, de los Estados Unidos, pero la popularidad no es prueba de perspicacia. Llámalo un administrador inusualmente serio de una plataforma heredada. Esa es una distinción genuina; no es un genio en el sentido ordinario, y ninguna fuente afirma que lo sea.

Legado

Tiene cuarenta y cuatro años y su trabajo definitorio aún no ha ocurrido. Lo que se puede decir es que ha pasado dos décadas decidiendo qué tipo de monarquía pretende heredar: más pequeña, más operativa, organizada en torno a un puñado de problemas medibles en lugar de una agenda de compromisos. Si eso sobrevive al contacto con la corona es la cuestión abierta del próximo reinado británico.