La oración Harveyana de 1706 marcó un hito académico final para Walter Charleton, un erudito cuya carrera abarcó la evolución profesional de la medicina y la filosofía natural del siglo XVII. Nacido en 1619 en Shepton Mallet, su vida intelectual se desplazó desde la práctica médica temprana bajo la monarquía Estuardo hasta la institucionalización formal de la ciencia dentro de la Royal Society.
Carrera médica y patrocinio real
Charleton recibió su título de M.D. en 1641 a la edad de veintidós años, habiendo estudiado en Magdalen Hall, Oxford, bajo John Wilkins. Su asociación con la corona comenzó temprano, ya que sirvió como médico de Carlos I mientras la corte estaba en Oxford. Al mudarse a Londres en 1650, se estableció dentro de la comunidad médica, convirtiéndose finalmente en candidato del College of Physicians. Tras la Restauración, mantuvo sus conexiones médicas reales, sirviendo a Carlos II. A lo largo de este período, su vida profesional permaneció centrada en Londres, específicamente cerca de Russell Street y Covent Garden.
Contribuciones científicas y filosofía
Una figura central en el intercambio intelectual de su tiempo, Charleton fue elegido fellow de la Royal Society en 1663 y fellow del Royal College of Physicians en 1676. Los historiadores lo reconocen como un conducto principal para introducir la filosofía epicúrea en Inglaterra. Su obra de 1654, Physiologia Epicuro-Gassendo-Charletoniana, aplicó hipótesis atómicas a la ciencia natural, reflejando su compromiso con el pensamiento europeo contemporáneo. Su escritura se extendió a los ámbitos teológico e histórico natural, a menudo priorizando la composición erudita sobre las demandas de la práctica clínica.
Intereses anticuarios y últimos años
Además de la medicina y la filosofía, Charleton exploró las antigüedades, más notablemente en su publicación de 1663 Chorea Gigantum. En este texto, argumentó que Stonehenge funcionaba como un sitio para la inauguración real y la asamblea, atribuyendo su construcción a los daneses. Esta teoría se basó en correspondencia con el anticuario danés Wormius. Hacia el final de su vida, Charleton ocupó roles significativos dentro del College of Physicians, sirviendo como presidente entre 1689 y 1691 y más tarde como censor senior de 1698 a 1706. Murió en Londres en 1707 y fue enterrado en la iglesia de San Pablo, Covent Garden.
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- Nacimiento: 2 de febrero de 1619, Shepton Mallet - Fallecimiento: 24 de abril de 1707, Londres - Educación: Magdalen Hall, Oxford - Presidencia: Royal College of Physicians (1689-1691) - Membresía notable: Royal Society - Obra principal: Chorea Gigantum (1663) - Lugar de entierro: Iglesia de San Pablo, Covent Garden
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Cuál fue la teoría de Walter Charleton sobre Stonehenge?
Propuso en su libro de 1663 Chorea Gigantum que Stonehenge fue construido por los daneses para servir como lugar para las inauguraciones reales y las asambleas públicas.
### ¿Qué cargos ocupó Charleton en el Royal College of Physicians?
Sirvió como presidente de 1689 a 1691, actuó como censor senior de 1698 a 1706 y fue nombrado bibliotecario Harveyano.
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