La investigación realizada sobre el agente del prurigo (scrapie) a mediados de la década de 1960 proporcionó pruebas de que el componente infeccioso carecía de ácido nucleico, lo que desafió el consenso biológico sobre cómo se replican las enfermedades. Tikvah Alper identificó que este agente permanecía activo tras la exposición a la radiación, lo que sugería que funcionaba de forma distinta a los virus conocidos y ayudó a sentar las bases para futuros desarrollos de la teoría de los priones.
Educación temprana y formación en física
Nacida en 1909 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, Tikvah Alper demostró una excelencia académica temprana en la Durban Girls' High School. Se graduó en la Universidad de Ciudad del Cabo en 1929 con distinción en física. Entre 1930 y 1932, estudió en Berlín bajo la tutela de la física nuclear Lise Meitner, publicando posteriormente investigaciones sobre los rayos delta producidos por partículas alfa.
Restricciones profesionales y docencia
En 1932, se casó con el bacteriólogo Max Sterne. Debido a que las políticas universitarias prohibían la contratación de mujeres casadas, la pareja estableció un laboratorio privado para continuar su trabajo. Cuando su hijo Jonathan nació sordo en 1935, Alper dedicó una década a formarse como profesora de sordos, aplicando su formación técnica en física para desarrollar métodos que hicieran visible la articulación del habla para los niños.
Investigación sobre radiación en Londres
Alper y Sterne abandonaron Sudáfrica en 1951 debido a su oposición al apartheid. Se trasladó a Inglaterra, uniéndose a los MRC Radiobiology Laboratories en el Hospital Hammersmith bajo la dirección de Hal Gray. Su investigación se centró en los efectos de la radiación en la biología celular, lo que llevó a su nombramiento como directora de la MRC Experimental Radiopathology Unit de 1962 a 1974. Fue autora del libro de texto Cellular Radiobiology en 1979.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →El agente del prurigo y la teoría de los priones
Alper descubrió que el agente infeccioso del prurigo persistía bajo luz ultravioleta y radiación, propiedades incompatibles con los virus basados en ADN. Aunque la comunidad científica acabó adoptando la teoría de los priones, Alper mantuvo su escepticismo respecto al modelo de solo proteínas, ya que sus hallazgos específicos con luz ultravioleta no lo respaldaban. Continuó buscando teorías alternativas sobre la naturaleza del agente hasta el final de su carrera.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1909, Ciudad del Cabo, Sudáfrica - Fallecimiento: 1995, Salisbury, Inglaterra - Educación: Universidad de Ciudad del Cabo - Enfoque principal de investigación: Radiobiología - Directora, MRC Experimental Radiopathology Unit: 1962–1974 - Publicación: Cellular Radiobiology (1979) - Cónyuge: Max Sterne - Hijos: Jonathan y Michael
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el papel de Tikvah Alper en la investigación del prurigo?
Demostró que el agente del prurigo no era un virus típico porque sobrevivía a la radiación y a la luz ultravioleta, que normalmente destruyen el ADN.
### ¿Aceptó Alper la teoría de los priones?
Permaneció escéptica ante la teoría de la mutación proteica, citando discrepancias entre sus datos de radiación ultravioleta y la hipótesis de solo proteínas.
.jpg)