Talaat Janlarov: El arquitecto práctico del Bakú soviético

No se tituló como arquitecto hasta los veintinueve años. En las cuatro décadas siguientes, Talaat Janlarov puso su nombre a más de sesenta proyectos en todo el Azerbaiyán soviético: una estación de metro, un complejo deportivo y de conciertos con capacidad para ocho aforo de ocho mil personas, la sede de estadística de la república, edificios gubernamentales de distrito en dos distritos de Bakú, un palacio de la cultura en la ciudad industrial de Sumqayit y un hotel en Najicheván. Recibió el Premio Estatal de la RSS de Azerbaiyán, el título de Arquitecto Emérito, una orden soviética y, tras la independencia, una de la propia nueva república. Está casi completamente ausente de internet en lengua inglesa.

Un comienzo tardío

Janlarov nació el 26 de agosto de 1927. Se graduó en la facultad de arquitectura y construcción del Instituto Politécnico de Azerbaiyán a la edad de veintinueve años, situando su titulación a mediados de los años cincuenta, el momento en que la arquitectura soviética abandonaba a la fuerza el ornamento estalinista para centrarse en la construcción industrializada. Estuviera haciendo lo que estuviese haciendo en los años anteriores, entró en la profesión justo cuando se reescribían sus reglas, y su carrera pertenece enteramente al período posterior.

El catálogo de Bakú

Los edificios son municipales e institucionales más que monumentales, lo cual es la característica de la carrera de un arquitecto soviético. El portal oficial de información estatal de Azerbaiyán le atribuye el edificio de la Oficina Estadística de la República, el edificio de la Autoridad Ejecutiva del distrito de Narimanov y, junto con H. Mujtárov, el edificio de la Autoridad Ejecutiva del distrito de Nizami. También diseñó la estación de metro Memar Ajami, el Palacio de la Cultura «Kimyachi» en Sumqayit, el hotel Tabriz en Najicheván y una serie de placas conmemorativas de personalidades azerbaiyanas. Se trata de la infraestructura de una república en funcionamiento y no de un conjunto de obras de autor, y es así como se construye en realidad la mayor parte de la arquitectura del siglo XX.

El Palacio de Deportes

Su encargo más importante y conocido fue el Complejo Deportivo y de Conciertos de Bakú, que más tarde llevaría el nombre de Heydar Aliyev, en el que trabajó como parte de un equipo con T. Abdullayev, O. Isáyev y Y. Qadimov; el portal estatal destaca la organización espacial del proyecto y su solución de planificación urbana. La construcción comenzó en 1977 y se prolongó hasta 1989, inaugurándose en 1990: una obra de trece años que abarcó los últimos años de la Unión Soviética. El complejo terminado ocupa 18 000 metros cuadrados y tiene capacidad para 8000 personas. Desde entonces ha acogido alrededor de cuarenta competiciones internacionales, entre ellas el Campeonato Mundial de Gimnasia Rítmica de 2005, el Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado de 2011, así como competiciones de yudo, lucha y sambo en los Juegos Europeos de 2015. Fue remodelado en 2006 y de nuevo en 2014, año en el que por fin se sustituyó la iluminación instalada en 1989.

Condecoraciones

La lista es considerable para los estándares de la profesión arquitectónica soviética: el Premio Estatal de la RSS de Azerbaiyán en 1967, la Medalla Conmemorativa del Centenario del Natalicio de Lenin en 1970, el título de Arquitecto Emérito de la RSS de Azerbaiyán en 1975 y la Orden de la Insignia de Honor en 1980. En el año 2000, nueve años después de la independencia, la República de Azerbaiyán le concedió la Orden de Shohrat. También ostentaba el rango de académico. Falleció en 2004, a los setenta y seis o setenta y siete años.

Por qué a Talaat se le llama genio

No hay constancia en ninguna prueba que esta investigación haya podido hallar de que nadie lo califique de genio. Ningún crítico, historiador, institución u obituario de los registros accesibles le aplica esta palabra, y no hay ninguna forma honesta de formular tal afirmación. Lo que las fuentes establecen es diferente y merece la pena señalarse en sus propios términos: que Janlarov fue un arquitecto profesional muy condecorado que trabajó de forma continuada y a gran escala dentro de un sistema estatal, y cuya competencia fue reconocida por dos gobiernos sucesivos con ideologías opuestas: un premio estatal soviético en 1967 y una orden azerbaiyana independiente en el año 2000.

La destreza empleada es real, pero responde más al oficio y a la organización que a una visión singular. La práctica arquitectónica soviética era colectiva por diseño: el Palacio de Deportes lleva cuatro nombres, el edificio del distrito de Nizami dos, y la oficina de estadística su nombre «y otros». La atribución de cualquier idea concreta a un arquitecto determinado suele ser imposible, y las descripciones conservadas elogian la organización espacial y las soluciones urbanísticas —las virtudes profesionales de la disciplina—, no la originalidad. Tampoco los registros accesibles permiten un juicio más profundo. No existe ninguna evaluación crítica publicada sobre su obra en inglés, ni monografía alguna, ni análisis arquitectónico; las fuentes en lengua inglesa se reducen a una breve entrada enciclopédica y a una mención pasajera en una página gubernamental de patrimonio. El lector debe interpretar la ausencia de la afirmación sobre su genio como un hallazgo y no como una omisión.

Legado

La estación Memar Ajami sigue transportando pasajeros y el complejo de la calle Nasimi sigue llenándose con ocho mil personas para presenciar una final de boxeo. Esa es la vida póstuma habitual de un arquitecto activo: los edificios continúan, el nombre no viaja con ellos. El verdadero monumento a Janlarov es una ciudad en funcionamiento, y el límite honesto de lo que se puede decir sobre él es que ayudó a construir una gran parte de la misma con competencia durante cuarenta años y fue condecorado por ello.

Nota sobre las fuentes: la cobertura sobre Talaat Janlarov en inglés es extremadamente limitada. Esta entrada se basa en su artículo de la Wikipedia en inglés y en el portal oficial de información estatal de Azerbaiyán, que le atribuye varios edificios nombrados, complementados con hechos documentados sobre el Complejo Deportivo y de Conciertos. No se ha inventado ningún detalle biográfico más allá de lo que esas fuentes señalan —lugar de nacimiento, familia, formación, método de trabajo, circunstancias de su muerte— para rellenar los vacíos.