La síntesis de vitamina C lograda por Tadeusz Reichstein en 1933 sigue siendo un pilar de la química orgánica industrial. Nacido en Włocławek en 1897, este químico polaco-suizo desarrolló un proceso para la producción de ácido ascórbico que lleva su nombre hasta la actualidad, demostrando el impacto duradero de su enfoque metódico en estructuras moleculares complejas y aplicaciones farmacéuticas.
Educación temprana y desarrollo académico
Reichstein pasó su infancia en Kiev antes de trasladarse a Jena para su educación inicial. En 1907, se mudó a Zúrich, inscribiéndose finalmente en la ETH Zúrich para su formación formal. Durante sus estudios de doctorado, colaboró con colegas destacados como Leopold Ruzicka y trabajó bajo la supervisión de Hermann Staudinger en la Universidad Técnica de Karlsruhe. Estos años formativos establecieron la competencia técnica necesaria para sus posteriores investigaciones en síntesis bioquímica.
Nombramientos profesionales y reconocimiento con el Nobel
Tras establecer su investigación en Zúrich, Reichstein pasó a la Universidad de Basilea en 1937. Se desempeñó como profesor de Química Farmacéutica antes de acceder a la cátedra de Química Orgánica desde 1946 hasta su jubilación en 1967. Sus investigaciones sobre las hormonas de la corteza suprarrenal condujeron a su contribución al aislamiento de la cortisona, lo que resultó en el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1950, compartido con Edward Calvin Kendall y Philip Showalter Hench.
Investigación botánica y contribuciones posteriores
En las últimas décadas de su carrera, Reichstein se centró en la citología y la fitoquímica de los helechos. Fue autor de más de 80 artículos científicos que exploraban las intersecciones del comportamiento cromosómico, la hibridación y la poliploidía en las plantas. Este trabajo integró su anterior experiencia química con la clasificación botánica, marcando un cambio de la química a escala industrial hacia la investigación biológica fundamental durante sus años posteriores a la jubilación en Basilea.
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- Nacimiento: 1897, Włocławek - Fallecimiento: 1996, Basilea - Ciudadanía: Polaca y suiza - Educación: ETH Zúrich - Premio Nobel de Fisiología o Medicina: 1950 - Medalla Copley: 1968 - Enfoque profesional: Química, botánica, ciencias farmacéuticas - Lugar de entierro: Cementerio judío de Basilea
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué es el proceso de Reichstein?
Es un método industrial para la síntesis artificial de vitamina C, que Reichstein desarrolló de forma independiente en 1933.
### ¿Por qué logro recibió el Premio Nobel?
Fue galardonado con el premio en 1950 por sus investigaciones sobre las hormonas de la corteza suprarrenal y el aislamiento de la cortisona.
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