Tadej Pogačar: El corredor cuyos ataques rompen la carrera

Existe una cifra que los analistas de ciclismo utilizan para explicar por qué los rivales de Tadej Pogačar no pueden simplemente alcanzarlo: su potencia umbral funcional se sitúa en torno a siete vatios por kilogramo, un nivel tan superior al de sus competidores que, como señaló un análisis de potencia, "todas sus zonas están entre 50 y 100 vatios por encima de las tuyas", lo que significa que cuando él simplemente pedalea con fuerza, el resto del pelotón ya está en su límite.

Un cambio tardío desde el fútbol

Tadej Pogačar nació el 21 de septiembre de 1998 en Klanec, en el municipio esloveno de Komenda, y originalmente jugaba al fútbol antes de seguir a su hermano mayor Tilen en el ciclismo con el club Rog Ljubljana a los nueve años. El entrenador Andrej Hauptman lo notó por primera vez en 2011 compitiendo contra ciclistas mayores: Pogačar parecía estar sufriendo al final, hasta que Hauptman se dio cuenta de que estaba a punto de doblar al grupo. Hauptman continuó guiándolo durante sus años sub-23 y más tarde se unió al UAE Team Emirates como director deportivo, llevando a Pogačar con él en 2019 a los veinte años. En 2024 firmó una extensión de contrato con el equipo hasta 2030, supuestamente valorada en 50 millones de euros por cinco años con una cláusula de rescisión de 200 millones de euros.

Cuatro maillots amarillos

Pogačar ha ganado el Tour de Francia cuatro veces: en 2020, a los 21 años, convirtiéndose en el segundo ganador más joven de la historia; en 2021, arrasando en la clasificación general, la de montaña y la de mejor joven simultáneamente, algo que ningún ciclista había hecho antes; en 2024, logrando el raro doblete Giro-Tour que se alcanzó por última vez en 1998; y en 2025, superando a su rival Jonas Vingegaard por más de cuatro minutos. En 2024 también se convirtió en el tercer ciclista masculino, tras Eddy Merckx en 1974 y Stephen Roche en 1987, en ganar el Giro, el Tour y el campeonato mundial de ruta en la misma temporada, ganando también dos de los cinco monumentos, una combinación que nadie más ha logrado.

Atacando desde cien kilómetros de distancia

Lo que separa a Pogačar de la mayoría de los corredores por etapas modernos es su voluntad de atacar mucho antes de lo que dictan las tácticas normalmente. Tanto en los Campeonatos Mundiales de 2024 como en 2025, lanzó ataques en solitario a más de sesenta kilómetros de la meta y simplemente dejó atrás al grupo. Él mismo ha descrito su enfoque como un "instinto estúpido", lanzando ataques de largo alcance que contradicen las carreras conservadoras que dominan el pelotón moderno, algo que tanto aficionados como rivales reconocen que ha hecho que el deporte vuelva a ser más atractivo. En el ascenso al Plateau de Beille durante el Giro de 2024, superó el récord de 24 años de Marco Pantani por más de tres minutos, una actuación que calificó como la mejor de su carrera.

La fisiología detrás de los ataques

Los datos de potencia explican por qué esos ataques funcionan. Durante una temporada de verano, los analistas registraron a Pogačar manteniendo aproximadamente 7,2 vatios por kilogramo durante más de dieciséis minutos en una subida importante, y una tasa de ascenso vertical de 2.525 metros por hora en esfuerzos más cortos, un ritmo que la mayoría de los aficionados competitivos solo pueden mantener durante treinta segundos en un sprint. Cuando ataca, los rivales que lo persiguen se ven obligados a realizar un esfuerzo anaeróbico que no pueden sostener; la única defensa probada es un esfuerzo grupal coordinado y paciente, y aun así a menudo falla.

Cinco monumentos, cinco veces

Más allá de las Grandes Vueltas, Pogačar ha ganado trece de los monumentos del ciclismo, incluyendo un récord de cinco victorias consecutivas en Il Lombardia, igualando una marca establecida por Fausto Coppi. En 2025 se convirtió en el primer ciclista en terminar en el podio de los cinco monumentos en una sola temporada, y es solo el tercer ciclista masculino, después de Louison Bobet y Eddy Merckx, en haber ganado tanto el Tour de Francia como el Tour de Flandes. El propio Eddy Merckx, tras ver la victoria de Pogačar en el Campeonato Mundial de 2024, dijo: "Es obvio que ahora está por encima de mí", una observación que más tarde aclaró que se aplicaba a esa actuación específica y no a una comparación de carreras.

Vida personal

Pogačar está comprometido con Urška Žigart, una ciclista profesional eslovena y campeona nacional de ruta y contrarreloj. En 2024, después de que Žigart quedara fuera del equipo olímpico de Eslovenia, Pogačar retiró su propia candidatura para los Juegos de París, citando fatiga extrema, una decisión ampliamente interpretada como un gesto de solidaridad. Sus principales rivalidades, con Jonas Vingegaard en las Grandes Vueltas y Mathieu van der Poel en las clásicas de un día, son descritas frecuentemente por los periodistas de ciclismo como las mejores que ha producido el deporte desde la década de 1990.

Por qué Tadej es llamado un genio

El argumento a favor de Pogačar es fisiológico y táctico más que intelectual: una potencia extraordinaria y medible combinada con un instinto sobre cuándo gastarla que desafía la estrategia convencional. Los analistas de ciclismo enmarcan su dominio en términos casi puramente cuantitativos (vatios por kilogramo, tasas de ascenso vertical), lo cual es una forma de decir que su don es corporal más que cerebral, incluso si el momento de sus ataques muestra una inteligencia táctica genuina. El contraargumento, expresado por críticos en redes sociales y en la prensa en lugar de por rivales en el registro, es la sombra que ha acechado al ciclismo desde las décadas de escándalos de dopaje: cualquier ciclista que produzca números tan alejados de las normas históricas invita a la sospecha. Pogačar ha abordado esto directamente en lugar de descartarlo: "Seguro que no estoy enfadado por ello. Son preguntas incómodas porque la historia del ciclismo fue realmente mala. Entiendo totalmente por qué existen todas estas preguntas". No se ha corroborado ningún test positivo ni acusación formal contra él; el escepticismo sigue siendo un rasgo estructural de la historia del deporte más que una prueba específica contra él.

Legado

Aún con menos de treinta años, Pogačar ya ha pasado un récord de 258 semanas clasificado como el número uno del mundo y produjo lo que muchos en el deporte llaman la mejor temporada individual en la historia del ciclismo en 2024. Su rivalidad con Jonas Vingegaard, con la pareja terminando primero y segundo en cinco Tours de Francia consecutivos, ya está siendo comparada con las grandes rivalidades entre dos ciclistas del pasado.