Søren Kierkegaard: El filósofo que rompió su propio compromiso para escribir

En 1841, Søren Kierkegaard terminó su compromiso con Regine Olsen, la joven de dieciocho años a quien amaba, presentándose deliberadamente como un insensible para alejarla porque creía que su propia melancolía heredada arruinaría la vida de ella. Luego huyó brevemente a Berlín y, al regresar a Copenhague, se sumergió en uno de los estallidos más concentrados de productividad filosófica en la historia intelectual moderna: un compromiso roto convertido, casi de inmediato, en O lo uno o lo otro, Temor y temblor y una serie de otros libros escritos bajo nombres inventados, cada uno siguiendo una forma diferente y a veces contradictoria de pensar sobre cómo debería vivir una persona.

Hijo de un comerciante y una melancolía heredada

Kierkegaard nació en Copenhague el 5 de mayo de 1813, el menor de siete hijos de Michael Pedersen Kierkegaard, un rico comerciante retirado, y Anne Lund Kierkegaard. Su padre era intensa, casi punitivamente religioso, y mucho de lo que moldeó el propio temperamento de Søren se remonta a una historia familiar privada: se decía que, cuando era niño en la pobreza, Michael Pedersen maldijo a Dios, y vivió el resto de su próspera vida convencido de que la familia permanecía bajo algún tipo de maldición divina por ello. Ese sentido heredado de culpa y melancolía se convirtió en uno de los hechos psicológicos centrales de la propia vida de Søren y, más tarde, en uno de los temas recurrentes de su filosofía. Estudió durante años en la Universidad de Copenhague, obteniendo finalmente un título en teología y una maestría en filosofía —su tesis examinó el concepto de ironía tal como lo practicaba Sócrates— y completó la formación del seminario pastoral que lo calificó para la ordenación como ministro luterano, aunque nunca ejerció el pastorado, predicando ocasionalmente en iglesias de Copenhague. Una herencia de aproximadamente 31.000 rigsdaler de su padre le dio la independencia financiera para pasar su vida adulta escribiendo sin necesidad de empleo académico o clerical.

El compromiso que se convirtió en una filosofía

En 1840, Kierkegaard se comprometió con Regine Olsen, pero casi de inmediato concluyó que el matrimonio era imposible para él; sus diarios apuntan hacia la convicción de que su propia disposición melancólica la dañaría, aunque su razonamiento exacto ha sido objeto de debate académico desde entonces. Intentó, sin éxito, desalentar el afecto de ella pareciendo deliberadamente inapropiado e insensible, y rompió formalmente el compromiso en 1841, tras lo cual partió brevemente hacia Berlín. Nunca se casó y, décadas después, dejó lo que quedaba de su patrimonio a Regine, quien en gran medida lo rechazó. La ruptura, cualquiera que fuera su motivación precisa, funcionó como el detonante emocional para el período más productivo de su carrera.

O lo uno o lo otro y un elenco de autores inventados

Entre 1843 y 1846, en los años inmediatamente posteriores a la ruptura del compromiso, Kierkegaard publicó una extraordinaria secuencia de obras importantes: O lo uno o lo otro, Temor y temblor, La repetición, El concepto de la angustia, Migajas filosóficas y Postscriptum definitivo no científico. Escribió gran parte de esta producción bajo una serie de personas seudónimas inventadas —el juez Wilhelm, Johannes de Silentio y otros—, cada una presentando una perspectiva existencial distinta (la estética, la ética, la religiosa) sin que Kierkegaard respaldara directamente ninguna como su palabra final, un método deliberadamente indirecto de hacer filosofía que obligaba a los lectores a resolver por sí mismos las tensiones entre perspectivas en lugar de recibir una doctrina establecida. Temor y temblor, escrita bajo el nombre de Johannes de Silentio, utilizó la historia bíblica del casi sacrificio de Isaac por parte de Abraham para investigar qué requeriría realmente de una persona un salto de fe religiosa auténtico y aterrador, más allá del cristianismo cómodo y socialmente sancionado de su entorno.

El caso del Corsair

En 1845 y 1846, Kierkegaard provocó una disputa pública con The Corsair, una popular revista satírica de Copenhague, que respondió con un ridículo personal sostenido, incluyendo burlas sobre su apariencia física. El episodio lo transformó de un participante activo en la vida social e intelectual de Copenhague —según se informa, disfrutaba de frecuentes "baños de gente" conversacionales e informales por toda la ciudad— en algo más parecido a un recluso, y también resolvió una cuestión profesional para él: abandonó cualquier ambición restante hacia una carrera pastoral convencional y se comprometió plenamente con la autoría como su vocación singular.

Obras del amor y un ataque a la Iglesia

Siguió un segundo período productivo importante, que produjo Obras del amor, La enfermedad mortal, Ejercitación del cristianismo y una serie de discursos religiosos, en los que su enfoque se desplazó cada vez más hacia el compromiso cristiano directo y una crítica más aguda de lo que llamaba cristianismo cultural: una religiosidad cómoda y sancionada por el Estado que consideraba una traición a la fe auténtica. En sus últimos años, esta crítica se intensificó hasta convertirse en un ataque abierto e implacable contra la propia iglesia estatal danesa, a la que acusó de encarnar exactamente esta "cristiandad" vacía. Fundó un panfleto polémico, Øjeblikket (El momento), produciendo diez números de ingenio mordaz y sátira dirigidos directamente al clero danés antes de que su salud flaqueara.

Colapso y muerte

Kierkegaard colapsó, paralizado, en una calle de Copenhague y fue llevado al hospital, donde murió el 11 de noviembre de 1855, a los cuarenta y dos años, probablemente de tuberculosis que afectaba su columna vertebral. Resumió la obra de su propia vida cerca de su fin con una insistencia característica en su unidad subyacente: "Lo que he entendido como la tarea de la autoría ha sido hecho. Es una idea".

Por qué a Søren se le llama genio

La contribución específica y duradera de Kierkegaard fue insistir en que las preguntas más profundas de la existencia humana —angustia, desesperación, fe, identidad auténtica— no podían resolverse mediante el tipo de razonamiento abstracto y sistemático que dominaba la filosofía de su época, particularmente la de Hegel, y demostrar esa convicción formalmente, no solo argumentarla, escribiendo bajo múltiples personas inventadas en lugar de ofrecer un único sistema establecido propio. Se le atribuye convencionalmente como la figura fundadora del existencialismo, y su influencia recorre, según el consenso académico posterior, a Heidegger, Sartre, Kafka e Ibsen, entre muchos otros; una obra de referencia de 1889 lo llamó simplemente el pensador más original que Escandinavia había producido jamás, y Karl Jaspers lo colocó más tarde junto a Hegel y Nietzsche como una de las mentes definitorias de la era. La complicación honesta es que la filosofía de Kierkegaard es inseparable de un temperamento personal genuinamente difícil: una melancolía heredada que él mismo describió como casi incapacitante, un compromiso roto que nunca procesó por completo y un giro tardío hacia la polémica religiosa pública tan implacable que lo distanció tanto del clero como de la vida civil de Copenhague. Su genio no fue cómodo, ni para él ni para las personas que lo rodeaban.

Legado

Kierkegaard murió en gran parte sin ser reconocido fuera de Dinamarca, y fue solo en el siglo siguiente, a medida que su obra fue traducida y adoptada por la filosofía alemana y francesa, que fue instalado retrospectivamente como uno de los fundadores centrales del pensamiento existencialista moderno: un filósofo cuya insistencia en la experiencia subjetiva vivida por encima de la construcción de sistemas abstractos aún da forma a cómo la filosofía, la teología y la psicología abordan la cuestión de lo que significa convertirse en un yo.