Casi mil dibujos de plantas y animales producidos por Sydney Parkinson durante el viaje del HMS Endeavour establecieron su papel como un ilustrador naturalista pionero. El artista escocés, nacido en Edimburgo en 1745, tuvo la distinción de ser el primer pintor europeo en visitar Tahití, Nueva Zelanda y Australia, documentando la flora y la fauna con riguroso detalle científico.
Desarrollo temprano en Edimburgo y Londres
Nacido de padres cuáqueros, Joel y Elizabeth Parkinson, Sydney creció en Edimburgo, donde mostró una aptitud temprana para la ilustración de historia natural. Tras la muerte de su padre en 1749, la familia enfrentó dificultades financieras, lo que llevó a Parkinson a un aprendizaje como comerciante de lana. Alrededor de 1766, se mudó a Londres. Su potencial para el éxito artístico creció a través de conexiones con entusiastas de la botánica, incluido el viverista escocés James Lee. A través de Lee, conoció a Joseph Banks en 1767, lo que marcó un punto de inflexión en su trayectoria profesional. Parkinson también colaboró con el zoólogo Thomas Pennant, contribuyendo con ilustraciones a publicaciones zoológicas basadas en colecciones como la de Joan Gideon Loten.
La expedición al Pacífico en el HMS Endeavour
Joseph Banks contrató a Parkinson como su dibujante para el primer viaje al Pacífico de James Cook, que comenzó en 1768. Trabajando en condiciones arduas, Parkinson mantuvo su producción mientras estaba confinado en un pequeño camarote lleno de especímenes botánicos y zoológicos. En Tahití, enfrentó desafíos significativos, incluidos insectos persistentes que consumían su pintura. A pesar de estos entornos, mantuvo una producción productiva junto a colegas como Daniel Solander. También se desempeñó como tutor, habiendo enseñado ilustración a Ann Lee, la hija de James Lee, a quien legó sus herramientas de pintura en su testamento.
Viaje final y legado literario
Parkinson mantuvo un diario personal documentando la expedición del Endeavour hasta poco antes de su muerte. Murió de disentería en el mar en enero de 1771 mientras viajaba cerca de la isla de los Príncipes, Java, falleciendo finalmente en el Océano Índico. Sus documentos fueron posteriormente objeto de una compleja historia de publicación; su hermano, Stanfield Parkinson, obtuvo documentos de Banks, lo que llevó a una disputa legal con John Hawkesworth. El diario resultante finalmente se publicó en 1773. Su extenso cuerpo de trabajo, notablemente el Florilegium, se publicó en 35 volúmenes en 1988 y ahora se encuentra en el Museo de Historia Natural de Londres.
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- Nacimiento: 1745, Edimburgo - Fallecimiento: 1771, Océano Índico - Ocupaciones principales: Naturalista, zoólogo, ilustrador, pintor, botánico - Rol notable: Primer artista europeo en visitar Australia, Nueva Zelanda y Tahití - Barco de expedición: HMS Endeavour - Abreviatura de autor botánico: Parkinson - Honor póstumo: Petrel de Parkinson (Procellaria parkinsoni) - Religión: Cuáqueros
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué legado científico dejó Sydney Parkinson?
Parkinson es reconocido como un ilustrador botánico autorizado, y su nombre es la abreviatura de autor estándar para varias clasificaciones botánicas.
### ¿Cómo se publicó el diario de Parkinson?
Después de su muerte, su hermano Stanfield obtuvo sus documentos de Joseph Banks y los publicó en 1773, tras una disputa legal con John Hawkesworth.
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