Sveinn Pálsson

La teoría de que los glaciares se mueven bajo su propio peso como un material viscoso fue propuesta por primera vez en la década de 1790 por Sveinn Pálsson. Mientras estudiaba ciencias naturales en Copenhague de 1787 a 1791, se preparó para un extenso período de investigación de campo que redefiniría la comprensión contemporánea de la geología, la actividad volcánica y el movimiento del hielo en el paisaje islandés.

Observación e investigación científica

Pálsson realizó estudios de campo en toda Islandia durante un período de cuatro años. Sus hallazgos quedaron documentados en varios tratados, entre ellos Jöklarit, centrado en los glaciares, y Eldrit, que detallaba la actividad volcánica. Fue el primero en identificar el cinturón volcánico que se extiende desde el suroeste hasta el noreste del país y registró el primer descubrimiento de gabro en la región. Su manuscrito de 1795, una descripción física y geográfica de las montañas de hielo islandesas, permaneció inédito en su forma original en danés durante casi un siglo, apareciendo finalmente en parte en Oslo durante la década de 1880 y en su totalidad en 1945.

Dinámica glacial y exploración

La conceptualización del flujo glacial como un movimiento de reptación, comparable al de la pez o la resina líquida, surgió de sus observaciones directas de Kvíárjökull y Hrútárjökull. Al examinar las franjas curvas de la superficie, determinó que los glaciares se comportaban como líquidos a pesar de carecer de un estado de fusión. A Pálsson también se le atribuye ser la primera persona conocida en ascender al Öræfajökull. Su investigación destacó el papel de los sedimentos glaciales, los ríos de agua de deshielo y los efectos secundarios desencadenados por erupciones volcánicas subglaciales.

Práctica médica y vida doméstica

Desde 1799 hasta 1833, Pálsson ejerciós como médico en el sur de Islandia, cubriendo un distrito que incluía las islas Vestman y se extendía desde Árnessýsla hasta Skeiðarársandur. El territorio era difícil de recorrer debido a la falta de puentes sobre numerosos ríos. Dado que la compensación médica era insuficiente para mantener a una familia numerosa, se dedicó a la agricultura y a la pesca comercial desde un bote de remos. Su esposa, Þórunn Bjarnadóttir, gestionó su granja en Suður-Vík en Mýrdalur mientras él viajaba. Juntos criaron hasta la edad adulta a siete de sus 15 hijos.

Datos rápidos

- Nacimiento: 1762, Skagafjörður - Fallecimiento: 24 de abril de 1840, Vík í Mýrdal - Nacionalidad: Reino de Dinamarca - Ocupaciones principales: Médico, biólogo, explorador - Obras principales conocidas: Ferðabók, Jöklarit, Eldrit - Período de servicio médico: 1799–1833

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Cuál fue la principal contribución de Pálsson a la geología?

Propuso que los glaciares se mueven bajo su propio peso como un líquido viscoso, una teoría que desarrolló mientras observaba formaciones glaciales en la década de 1790.

### ¿Dónde está enterrado Sveinn Pálsson?

Fue sepultado en 1840 en el antiguo cementerio de Reynir, situado cerca de Vík.