Nacido como Stoyan Popgeorgiev Shokov en el pueblo de Shiroka Laka en 1878, Esteban I de Bulgaria evolucionó de maestro local y miembro de un comité revolucionario a una figura fundamental de la Iglesia ortodoxa búlgara. Su carrera abarcó décadas de turbulencia nacional, culminando en su liderazgo como Exarca y el reconocimiento internacional por sus esfuerzos humanitarios durante la guerra.
Formación eclesiástica y ascenso
Tras su educación primaria en su lugar de nacimiento y estudios en el Seminario Teológico de Samokov, Shokov completó su formación en la Academia Teológica de Kiev, graduándose como candidato en teología. Ingresó en la vida monástica en 1910, adoptando el nombre de Esteban. En 1911, ostentaba el rango de archimandrita. Su carrera temprana incluyó la enseñanza en Plovdiv y Constantinopla, seguida de una especialización teológica en Ginebra y un doctorado por la Universidad de Friburgo.
Metropolitano de Sofía
En 1922, Esteban fue elegido Metropolitano de Sofía, cargo que ocupó durante veintiséis años. Durante el periodo de entreguerras, participó activamente en el movimiento ecuménico y representó a su iglesia en conferencias internacionales. Trabajó para resolver el cisma de 1872 que afectaba al Exarcado búlgaro. En 1925, ofició el servicio funerario celebrado en la iglesia de Sveta Nedelya tras el intento de asesinato coordinado ocurrido allí.
Liderazgo en tiempos de guerra y exilio
En 1943, Esteban participó en el movimiento para evitar la deportación de los judíos búlgaros durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se convirtió en Exarca de Bulgaria en 1945, presidiendo el levantamiento del cisma de la iglesia ese mismo año. Su oposición a la interferencia comunista en los asuntos eclesiásticos condujo a su renuncia forzada en 1948. Pasó sus últimos años internado en el pueblo de Banya, donde murió en 1957.
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- Nacimiento: 1878, Shiroka Laka - Fallecimiento: 1957, Banya - Educación: Academia Teológica de Kiev - Cargo: Exarca de Bulgaria (1945-1948) - Religión: Ortodoxia oriental - Reconocimiento: Justo entre las Naciones (2001) - Lugar de entierro: Monasterio de Bachkovo
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Por qué se le otorgó a Esteban I el título de Justo entre las Naciones?
El instituto conmemorativo israelí Yad Vashem le otorgó este honor en 2001 por su papel activo en el rescate de los judíos búlgaros en 1943.
### ¿Qué le sucedió a Esteban I después de su periodo como Exarca?
Debido a conflictos con las autoridades comunistas respecto a la política eclesiástica, renunció en 1948 y fue posteriormente internado en Banya hasta su muerte.
