Slobodan Milošević: El burócrata que inició cuatro guerras

Slobodan Milošević pasó las dos primeras décadas de su carrera como un funcionario anodino del Partido Comunista: banquero, asesor económico y ejecutivo de empresa que viajaba a los Estados Unidos por negocios. Entonces, en 1987, viajó a Kosovo para dirigirse a una multitud de serbios agraviados y descubrió, en la respuesta de la multitud, que el nacionalismo étnico, no la doctrina, era la vía más rápida hacia el poder absoluto. Cabalgó sobre ese descubrimiento a través de cuatro guerras, la muerte de aproximadamente cien mil personas y una acusación de la ONU por genocidio, y murió en una celda en La Haya antes de que cualquier tribunal pudiera emitir un veredicto.

De la banca al Partido

Milošević nació el 20 de agosto de 1941 en Požarevac, en el este de Serbia. Sus padres eran ambos maestros; su padre abandonó a la familia a finales de la década de 1940 y, según diferentes versiones, pasó a enseñar teología ortodoxa, mientras que su madre seguía siendo una comunista comprometida. Ambos padres se quitaron la vida más tarde: su padre mientras Milošević aún era estudiante, y su madre en 1974. Obtuvo un título en derecho en la Universidad de Belgrado, donde ya se había unido y dirigido la rama estudiantil de la Liga de Comunistas de Yugoslavia, graduándose a mediados de la década de 1960. Luego construyó una carrera convencional como asesor económico y ejecutivo bancario, ascendiendo en 1978 a la presidencia del Banco de Belgrado, un puesto que lo puso en contacto con instituciones occidentales y viajes de negocios a los Estados Unidos: el currículum de un apparatchik ordinario sin rastro del líder nacionalista étnico en el que se convertiría.

El giro de Kosovo

Milošević se convirtió en jefe del Partido Comunista de Belgrado en 1984 y del Partido Comunista de Serbia en 1986. El año siguiente marca el punto de inflexión más claro en su carrera: enviado a dirigirse a una reunión de serbios de Kosovo que se sentían amenazados por la mayoría albanesa de la provincia, abandonó la ortodoxia comunista en favor del nacionalismo serbio, descubriendo en la respuesta de la multitud una fuente de poder popular que la disciplina del partido nunca le había dado. Durante 1987 y 1988 purgó a miles de funcionarios que se interponían en su camino y consolidó el control de la maquinaria política de Serbia, convirtiéndose en presidente de Serbia en 1989 y, tras dos mandatos en ese cargo, en presidente de la federación yugoslava remanente en julio de 1997.

Cuatro guerras

A medida que la antigua Yugoslavia se desintegraba a lo largo de la década de 1990, Milošević armó y dirigió fuerzas paramilitares serbias e irregulares que luchaban en Croacia y luego en Bosnia y Herzegovina, apoyando campañas que establecieron campos de detención y llevaron a cabo una limpieza étnica sistemática de poblaciones no serbias; la guerra de Bosnia por sí sola mató a un estimado de 100 000 personas y desplazó a casi tres millones entre 1992 y 1995. Los investigadores no encontraron una sola orden escrita de su puño y letra dirigiendo matanzas específicas, pero lo consideraron responsable de controlar el aparato mediático estatal que avivó el odio étnico subyacente a la violencia, y de dirigir las estructuras políticas y militares que la llevaron a cabo. A finales de la década de 1990, volvió la misma maquinaria contra los albaneses étnicos en Kosovo, una campaña de represión lo suficientemente severa como para provocar una campaña de bombardeos de la OTAN de setenta y ocho días contra Yugoslavia en 1999: la primera vez que la alianza había ido a la guerra contra un estado soberano por su trato a sus propios ciudadanos.

La caída

El control de Milošević se rompió finalmente después de que intentara falsificar los resultados de las elecciones presidenciales de septiembre de 2000. Las protestas masivas en Belgrado, recordadas más tarde como la Revolución Bulldozer, forzaron su renuncia el 5 de octubre de 2000. Fue arrestado por la policía serbia al año siguiente y extraditado al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia en La Haya para enfrentar cargos que abarcaban Kosovo, Croacia y Bosnia, incluyendo genocidio, crímenes de lesa humanidad, asesinato, tortura, persecución y deportación, entre las hojas de cargos más graves que cualquier líder europeo había enfrentado desde los juicios de Núremberg.

Un juicio sin veredicto

Su juicio en el TPIY comenzó el 12 de febrero de 2002; el caso de la fiscalía se extendió hasta principios de 2004, y su propia defensa estaba en marcha cuando, el 11 de marzo de 2006, Milošević fue encontrado muerto en su celda en las instalaciones de detención del tribunal, aparentemente de un ataque al corazón, antes de que se dictara sentencia alguna. El tribunal levantó la confidencialidad sobre partes del expediente del caso después para ayudar a establecer las circunstancias de su muerte. Su muerte significó que el registro histórico y legal sobre su culpabilidad personal nunca fue formalmente cerrado por un veredicto, incluso cuando el registro circundante de las guerras que dirigió fue extensamente documentado a través de los procedimientos del juicio. Su muerte también produjo grandes manifestaciones de apoyo continuo entre los nacionalistas serbios, subrayando cuán profundamente su retórica se había arraigado incluso después de las guerras, los bombardeos y la ruina económica que lo siguieron desde el cargo.

Por qué a Slobodan se le llama genio

Lo que sea que signifique llamar a Milošević un genio no tiene nada que ver con el intelecto en ningún sentido admirable, y la respuesta honesta es que la etiqueta describe principalmente un talento frío y específico para explotar instituciones y agravios para el poder personal: un genio, si es que la palabra se aplica, para la manipulación en lugar de la creación. Leyó el vacío dejado por el colapso del comunismo con más astucia que sus rivales, reconoció que el nacionalismo étnico podía sustituir a la ideología a la que había dedicado décadas a servir, y utilizó los medios estatales, las purgas de la burocracia y el control de representantes paramilitares para mantener el poder durante el colapso de toda una federación y cuatro guerras consecutivas. Ese es un conjunto de habilidades políticas real, aunque repugnante: leer a una multitud, controlar la información y dirigir la violencia a distancia mientras se mantiene la negación pública. No es un genio en ningún sentido que merezca admiración, y no debe confundirse con uno. Está acusado de genocidio y crímenes de lesa humanidad por el propio tribunal de las Naciones Unidas, sus políticas produjeron aproximadamente cien mil muertes solo en Bosnia, y murió antes de que cualquier tribunal pudiera adjudicar formalmente su culpabilidad: un caso en el que la palabra "genio", si se usa sin sentido crítico, corre el riesgo de blanquear un historial de atrocidades masivas convirtiéndolo en un cumplido.

Legado

El legado de Milošević es el naufragio de la propia Yugoslavia: una federación disuelta en la guerra, un cargo de genocidio que quedó legalmente sin resolver por su muerte, y una plantilla (agravio nacionalista aprovechado a través de los medios estatales y la violencia paramilitar) que historiadores y fiscales han pasado décadas intentando documentar completamente y evitar que se repita.