Shakira: La voz que un director de coro rechazó

Un director de coro de una escuela católica rechazó a Shakira en una ocasión, al considerar que su voz era "demasiado fuerte" para actuar en grupo. Aquel veredicto, dirigido a una niña que coreografiaba sus propias rutinas de danza del vientre desde los cuatro años, resultó ser uno de los peores juicios musicales de la historia: la solista rechazada vendería más de 95 millones de álbumes y se convertiría en la artista colombiana con mayores ventas de todos los tiempos.

Una infancia multicultural en Barranquilla

Shakira Isabel Mebarak Ripoll nació el 2 de febrero de 1977 en Barranquilla, Colombia, hija única de William Mebarak Chadid, de ascendencia libanesa, y Nidia Ripoll Torrado, aunque también creció junto a nueve medio hermanos mayores del primer matrimonio de su padre. Esa herencia libanesa-colombiana marcó su música desde el principio: incluso de niña coreografiaba rutinas de danza del vientre y participaba en concursos locales de talentos, absorbiendo influencias musicales árabes que luego se fusionarían, de manera inusual, con el pop y el rock latino en sus grabaciones. La recomendación de un productor teatral la llevó a una audición para Sony Music Colombia cuando solo tenía trece años, y obtuvo un contrato discográfico siendo apenas una adolescente.

Dos fracasos antes del éxito

Sus dos primeros álbumes, "Magia" (1991) y "Peligro" (1993), fueron fracasos comerciales, el tipo de tropiezo que termina con muchas carreras musicales adolescentes antes de que empiecen. Shakira cambió su sonido y "Pies Descalzos" (1996) supuso su consagración, vendiendo más de tres millones de copias y estableciendo la mezcla de elementos latinos, rock y árabes que se convertirían en su sello distintivo. En 1997 se mudó a Miami y se dedicó a aprender inglés lo suficiente como para escribir sus propias canciones en ese idioma en lugar de depender de traducciones, un nivel de control inusual para una artista latina que intentaba acceder al mercado anglosajón en aquel momento. Bajo la dirección de su mánager Emilio Estefan, lanzó "Laundry Service" en 2001, que alcanzó el número tres en las listas y vendió más de 200.000 copias en su primera semana, impulsado por el sencillo "Whenever, Wherever".

Éxitos mundiales y un sonido característico

La serie de éxitos que siguieron la consolidó como una figura clave del pop de los años 2000: "Hips Don't Lie", con Wyclef Jean, en 2006; "She Wolf" en 2009; y "Waka Waka (This Time for Africa)" en 2010, escrito como himno oficial de la Copa Mundial de la FIFA celebrada en Sudáfrica aquel año. Sus álbumes posteriores —"Sale el Sol" (2010), el homónimo "Shakira" (2014), "El Dorado" (2017) y "Las Mujeres Ya No Lloran" (2024)— ampliaron un catálogo construido en gran medida sobre canciones que ella escribió o coescribió, obras que ha descrito como poseedoras de "un efecto terapéutico", incluido el álbum de 2024 escrito tras su separación de su pareja de larga duración Gerard Piqué. A lo largo de su catálogo, ha vendido más de 95 millones de álbumes en todo el mundo, lo que la convierte en la segunda cantante latina más exitosa de la historia tras Gloria Estefan y la artista colombiana de mayores ventas de todos los tiempos.

Televisión, cine y el escenario mundial

El alcance de Shakira se extendió más allá de los discos. Fue jurado de "The Voice" de la NBC junto a Usher a partir de 2013, tuvo papeles como invitada en "Ugly Betty" y "Wizards of Waverly Place", y prestó su voz al personaje de Gazelle en "Zootopia" (2016) de Disney, repitiendo el papel en proyectos posteriores de Zootopia. En 2020 coprotagonizó el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl LIV con Jennifer Lopez en Miami, una actuación basada en los mismos movimientos de cadera y arte escénico que definieron su carrera desde el principio, retransmitida ante una de las audiencias más grandes de la televisión estadounidense.

Batallas legales y vida personal

El éxito trajo consigo el escrutinio: en 2018, las autoridades españolas la acusaron de evadir aproximadamente 15,8 millones de euros en impuestos entre 2012 y 2014, un caso que resolvió con un acuerdo de culpabilidad en 2023 que resultó en una sentencia suspendida de tres años y una multa de 7 millones de euros. Un caso aparte sobre su residencia fiscal de 2011 se resolvió posteriormente a su favor por un tribunal superior español, que ordenó al Estado reembolsarle más de 64 millones de dólares. Su vida personal ha sido igualmente pública: una relación de una década con Antonio de la Rúa, hijo de un expresidente argentino, que terminó en una demanda posteriormente desestimada, seguida de una relación de once años con el futbolista Gerard Piqué, a quien conoció filmando el vídeo de "Waka Waka", con quien tiene dos hijos, Milan y Sasha.

Por qué a Shakira se le llama genio

El argumento para llamar genio a Shakira se basa menos en un intelecto abstracto que en una combinación de habilidades inusualmente rara ejecutada simultáneamente: escribe o coescribe su propio material, canta en un registro distintivo que un director de coro juzgó erróneamente como inutilizable, coreografía y realiza elaboradas rutinas físicas basadas en tradiciones de danza de Oriente Medio, y ha hecho todo esto de forma bilingüe, creando éxitos tanto en el mercado español como en el inglés sin limitarse a traducir uno en el otro. Ese rango —compositora, vocalista, bailarina, estratega de cruce de mercados— está más cerca de la maestría creativa versátil que de un solo destello de genialidad, y la evidencia comercial de su eficacia es sustancial: 95 millones de álbumes vendidos a lo largo de tres décadas y múltiples mercados lingüísticos no son un golpe de suerte del marketing. El contraargumento honesto es que el estrellato pop de este tipo se construye sobre la colaboración —productores, coautores, coreógrafos y un aparato empresarial bien organizado a su alrededor— y que ninguna cita de un musicólogo o crítico en las fuentes disponibles aplica formalmente la palabra "genio" a su obra; el término aquí es más bien una abreviatura de talento prodigioso, autodirigido y esfuerzo, que un juicio crítico consolidado. Lo que es verificable es la durabilidad: una artista rechazada de niña por tener una voz demasiado fuerte construyó una carrera basándose en negarse a hacerla más pequeña.

Legado

Tras décadas de carrera, Shakira sigue comercialmente activa, en su séptima gira de conciertos hasta 2025 y 2026 para promocionar "Las Mujeres Ya No Lloran", y sigue ostentando el título de artista colombiana con mayores ventas de todos los tiempos. Su fusión de influencias árabes, latinas y de rock, ofrecida en dos idiomas por una artista que insistió en escribir sus propias letras, remodeló el sonido que podía tener un acto pop latinoamericano que cruza fronteras y cuánto control creativo podía mantener dicho artista mientras lo hacía.