Scarlett Johansson: la actriz que convirtió la quietud en arma

En 2013, ofreció una de las actuaciones más aclamadas de su carrera sin aparecer en pantalla ni un solo instante, al poner voz al sistema operativo Samantha en Her. Once años después, acusaba públicamente a OpenAI de lanzar un chatbot cuya voz se asemejaba a la suya después de que ella se hubiera negado a prestarla. Entre ambos hechos reside la paradoja más extraña de una carrera construida sobre un rostro: que el instrumento más distintivo de Scarlett Johansson quizá sea su voz, y que tanto Hollywood como Silicon Valley no han dejado de intentar arrebatársela.

Manhattan y un rechazo

Johansson nació el 22 de noviembre de 1984 en Manhattan, hija de Karsten Olaf Johansson, un arquitecto de Copenhague, y de Melanie Sloan, una productora de familia judía con raíces polacas y rusas. Posee la doble nacionalidad estadounidense y danesa. Tiene una hermana mayor, Vanessa, un hermano mayor, Adrian, un hermano gemelo, Hunter, y un medio hermano, Christian. Asistió a la escuela PS 41 en Greenwich Village, tomó clases de claqué y realizó rutinas de canto y baile para su familia desde una edad temprana. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía trece años; mantenía una relación cercana con su abuela materna, Dorothy Sloan.

Asistió a la Professional Children's School de Manhattan, una institución privada para aspirantes a actores infantiles, donde se graduó en 2002. Solicitó el ingreso en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York, pero fue rechazada. Por aquel entonces, ya llevaba ocho años trabajando en el cine.

La niña que no era adorable

Debutó a los nueve años en North (1994). Manny & Lo (1996) le brindó su primer papel protagonista y una nominación al premio Independent Spirit; The Horse Whisperer (1998) le otorgó mayor reconocimiento y una nominación de la Asociación de Críticos de Cine de Chicago; Ghost World (2001) le valió el premio a la mejor actriz de reparto de la Asociación de Críticos de Cine de Toronto. Lo que la distinguía de sus compañeros era una falta de afecto poco propia de un niño: una negativa a recurrir al encanto.

Esa cualidad hizo posible Lost in Translation (2003). Al interpretar a una joven a la deriva en un hotel de Tokio, tenía diecisiete años pero encarnaba a alguien considerablemente mayor, algo que el New York Times señaló con admiración; Roger Ebert calificó sus actuaciones de maravillosas. Ganó el premio BAFTA a la mejor actriz. Girl with a Pearl Earring, el mismo año, le añadió nominaciones al BAFTA y al Globo de Oro. Había realizado la transición de actriz infantil a protagonista adulta en una sola temporada, algo que casi nadie consigue.

Black Widow y 15 400 millones de dólares

El año 2010 le brindó dos carreras a la vez. En abril debutó en Broadway en el reestreno de A View from the Bridge y ganó el premio Tony a la mejor actriz destacada en una obra de teatro. En mayo apareció como Natasha Romanoff en Iron Man 2, iniciando una serie de ocho películas de Marvel que culminó con el largometraje en solitario Black Widow (2021). The Avengers (2012), Age of Ultron (2015) y Civil War (2016) superaron cada una los mil millones de dólares. Sus películas como actriz principal han recaudado más de 15 400 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convierte en la segunda actriz más taquillera de la historia a enero de 2026. Fue la actriz mejor pagada del mundo en 2018, 2019 y 2025.

Las películas difíciles

Lo que la mantuvo interesante fue lo que hizo al margen de la franquicia. Under the Skin (2013) cosechó elogios por una interpretación de una opacidad casi total. Her (2013) le valió el premio a la mejor actriz del Festival Internacional de Cine de Roma y un premio Saturn por un papel que solo existe como sonido. Lucy (2014) fue la decimoctava película más taquillera de su año. Luego, en 2019, se convirtió en la duodécima intérprete en la historia de la Academia en recibir dos nominaciones a la interpretación en un mismo año: mejor actriz por Marriage Story y mejor actriz de reparto por Jojo Rabbit, un drama naturalista sobre un divorcio y una sátira, en la misma temporada.

Las luchas

Su carrera está marcada por conflictos públicos. En 2011 se filtraron fotografías íntimas después de que hackearan su teléfono; ella afirmó que habían sido enviadas a su entonces esposo Ryan Reynolds tres años antes. En 2014 ganó un juicio por difamación en Francia contra la editorial JC Lattès. En 2017 fue acusada de «blanqueo» por interpretar a Motoko Kusanagi en Ghost in the Shell, defendiéndose al afirmar: «Nunca interpretaría a un personaje que no fuera blanco», mientras defendía la rara oportunidad de protagonizar una franquicia liderada por una mujer. En 2018 se retiró de Rub & Tug tras las críticas por el hecho de que una actriz cisgénero interpretara a un hombre transgénero, y recibió críticas por condenar a James Franco tras haber defendido previamente trabajar con Woody Allen. Su embajada para SodaStream en 2014, que implicaba una planta en Cisjordania ocupada por Israel, le costó la embajada de Oxfam que ocupaba desde 2005. En 2021 demandó a Disney por el estreno simultáneo en streaming de Black Widow; Variety informó de un acuerdo superior a los 40 millones de dólares.

Por qué a Scarlett se la llama genio

Su facultad es la contención, y es genuinamente infrecuente. La mayoría de la actuación cinematográfica funciona por adición: más expresión, más inflexión. El trabajo de Johansson funciona por retención, y la prueba está en los dos papeles en los que casi no tuvo nada con qué trabajar. En Her no tiene cuerpo, ni rostro, ni gesto, y aun así construye un personaje con vida interior; en Under the Skin tiene un cuerpo pero lo vacía deliberadamente de emoción legible, y la actuación fue elogiada precisamente por esa complejidad. Las dobles nominaciones al Óscar de 2019 demuestran el mismo instrumento empleado de dos maneras: la misma entrega baja y pausada se lee como dolor puro en Marriage Story y como comedia inexpresiva en Jojo Rabbit.

El contraargumento honesto es sustancial. Nunca ha ganado un premio de la Academia. Gran parte de su filmografía es trabajo de franquicia en el que la exigencia hacia ella es física más que interpretativa, y el personaje de Black Widow suscitó tempranas quejas de la crítica por su escaso desarrollo. Sus enormes cifras de taquilla miden la maquinaria que la rodea tanto como sus actuaciones. Fue rechazada por la escuela de teatro de la NYU y no tiene formación formal en conservatorios. Y las cualidades más elogiadas en ella —la voz, la calma sin afectación— se acercan incómodamente a lo que la prensa ha fetichizado durante mucho tiempo: el Sydney Morning Herald la llamó «la encarnación de la fantasía masculina» y Anthony Lane escribió en 2014 que es «evidentemente, y de forma rentable, consciente de su sensualidad». Johansson ha objetado que la implicación de que su fuerza deriva de su sexualidad es «limitante». El mejor argumento a su favor es que ha elegido repetidamente papeles —una depredadora alienígena, una voz desencarnada, una mujer perdiendo una batalla por la custodia— diseñados para hacer imposible esa lectura.

Qué posee ahora

No utiliza redes sociales, al afirmar que no desea «compartir continuamente detalles de mi vida cotidiana», y le desagrada la abreviatura «ScarJo» por considerarla «perezosa, frívola e insultante». Fundó la productora These Pictures, produjo y protagonizó Fly Me to the Moon (2024), debutó como directora con Eleanor the Great (2025) y lanzó la línea de cuidado de la piel The Outset en 2022. Ayudó a establecer la iniciativa Time's Up con otras trescientas mujeres de Hollywood en 2018, hizo campaña por John Kerry, Barack Obama y Hillary Clinton, y habló en la Marcha de las Mujeres de 2017. Se casó con Colin Jost en octubre de 2020; tiene una hija, Rose, nacida en 2014, y un hijo nacido en 2021. Obtuvo una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en mayo de 2012, y la revista Time la incluyó en su lista 100 en 2021 y 2025. La carta de rechazo de la Tisch sigue siendo el documento más divertido del cine estadounidense.