Saku Koivu fue el primer jugador europeo en servir como capitán de los Montreal Canadiens, una posición que ocupó durante una década. Nacido en Turku, Finlandia, en 1974, estableció una carrera profesional que unió la SM-liiga y la Liga Nacional de Hockey, convirtiéndose en una figura significativa en el hockey sobre hielo internacional durante su mandato.
Carrera temprana en Finlandia
Koivu comenzó su trayectoria profesional con el TPS en la SM-liiga finlandesa a partir de la temporada 1992–93. Contribuyó a un campeonato Kanada-malja durante su año de novato. Para la temporada 1994–95, lideró la liga con 73 puntos. Su desempeño le valió varios honores, incluyendo el trofeo Veli-Pekka Ketola por anotación, el Kultainen kypärä y el trofeo Lasse Oksanen. Aseguró su segundo título Kanada-malja ese mismo año.
Trayectoria en la NHL y capitanía
Seleccionado en el puesto 21 general por los Montreal Canadiens en el draft de entrada de la NHL de 1993, Koivu se unió al equipo en 1995. Fue nombrado el 27º capitán de la franquicia el 30 de septiembre de 1999. Su liderazgo abarcó 14 años con el club, empatado con Jean Béliveau por la permanencia más larga en la historia del equipo. Más allá de sus deberes en el club, fue capitán del equipo nacional finlandés de 1998 a 2010.
Desafíos médicos y resiliencia
En septiembre de 2001, Koivu fue diagnosticado con linfoma de Burkitt, lo que le obligó a perderse la mayor parte de la temporada 2001–02. Tras el tratamiento contra el cáncer, regresó al hielo en abril de 2002. Su desempeño le valió el Trofeo Memorial Bill Masterton. En 2006, sufrió una grave lesión ocular durante un partido de playoffs contra los Carolina Hurricanes, resultando en una pérdida permanente de visión periférica, aunque continuó compitiendo a un alto nivel.
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Hacer la prueba de CI →Premios y reconocimiento
La carrera de Koivu está marcada por varios galardones. En 2007, recibió el Trofeo Memorial King Clancy por sus esfuerzos humanitarios a través de la Fundación Saku Koivu. Su impacto profesional fue reconocido además por el Salón de la Fama de la IIHF en 2017. En 2022, recibió la Cruz al Mérito, en oro, del deporte finlandés.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1974, Turku, Finlandia - Debut en la NHL: Temporada 1995–96 - Trofeo Memorial Bill Masterton: 2002 - Trofeo Memorial King Clancy: 2007 - Inducción al Salón de la Fama de la IIHF: 2017 - Cruz al Mérito del deporte finlandés: 2022
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuánto tiempo fue Saku Koivu capitán de los Montreal Canadiens?
Sirvió como capitán del equipo durante diez años.
### ¿Qué desafíos de salud importantes enfrentó Koivu durante su carrera?
Fue diagnosticado con linfoma de Burkitt en 2001 y sufrió una grave lesión ocular durante un partido de playoffs en 2006.
