La misión STS-61-B Atlantis en 1985 llevó a Rodolfo Neri Vela a la órbita como el primer ciudadano mexicano en llegar al espacio. Como especialista de carga útil, su estancia de una semana a bordo del transbordador incluyó el despliegue de satélites de comunicaciones y la ejecución de procedimientos experimentales que establecieron nuevos protocolos para el manejo de alimentos en órbita durante vuelos de larga duración.
Formación académica
Neri Vela completó su educación primaria en la Escuela Nacional Preparatoria 2 antes de inscribirse en la Universidad Nacional Autónoma de México. Obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica y eléctrica en 1975. Sus estudios avanzados lo llevaron a Inglaterra, donde recibió una maestría en sistemas de telecomunicaciones de la Universidad de Essex en 1976. Concluyó su educación formal en 1979 en la Universidad de Birmingham, donde obtuvo un doctorado en radiación electromagnética, seguido de un año de investigación posdoctoral centrada en guías de onda.
Perfil de la misión espacial
Durante la misión STS-61-B, que abarcó del 26 de noviembre al 3 de diciembre de 1985, Neri Vela operó dentro del orbitador Atlantis. Lanzada de noche desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, la misión completó 108 órbitas terrestres, cubriendo aproximadamente 2.4 millones de millas. Sus responsabilidades principales incluyeron el despliegue de los satélites MORELOS-B, AUSSATT II y SATCOM K-2. Además, realizó el experimento de electroforesis de flujo continuo y gestionó un contenedor Getaway Special. La misión concluyó con un aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, con Neri Vela registrando más de 165 horas en el espacio.
Ingeniería profesional e investigación
A lo largo de su carrera, Neri Vela ha mantenido una membresía activa en organizaciones profesionales, incluyendo el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, la Institución de Ingenieros Eléctricos y la Asociación Mexicana de Ingenieros en Comunicaciones Eléctricas y Electrónicas. Su trabajo de investigación en el Instituto de Investigaciones Eléctricas en México se centró en la teoría de antenas, sistemas de comunicación por satélite y tecnología de estaciones terrestres. Actualmente se desempeña como investigador y profesor de tiempo completo en el Departamento de Telecomunicaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México.
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Hacer la prueba de CI →Contribuciones a la nutrición espacial
Neri Vela influyó en el aprovisionamiento estándar de los vuelos cuando solicitó la inclusión de tortillas en el suministro de alimentos del transbordador. A diferencia del pan tradicional, las tortillas producen migajas mínimas, evitando el riesgo de que restos sueltos interfieran con la instrumentación sensible de la cabina en microgravedad. Tras su exitosa solicitud, la NASA adoptó las tortillas como un alimento estándar, ya que demostraron ser efectivas para construir varios tipos de comidas durante misiones posteriores del transbordador y de la Estación Espacial Internacional.
Datos rápidos
- Nacimiento: 19 de febrero de 1952, Chilpancingo, México - Misión: STS-61-B Atlantis - Tiempo total de vuelo: Más de 165 horas - Educación: Universidad Nacional Autónoma de México, Universidad de Essex, Universidad de Birmingham - Premios: Salón de la Fama del Espacio Internacional (1991) - Roles profesionales: Astronauta, ingeniero, político, investigador
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue la importancia de la misión STS-61-B?
Marcó el primer vuelo espacial de un astronauta mexicano e involucró el despliegue de múltiples satélites de comunicaciones y demostraciones de técnicas de construcción.
### ¿Cuál es su ocupación actual?
Es profesor en el Departamento de Telecomunicaciones e investigador de tiempo completo en la Universidad Nacional Autónoma de México.
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