William Walter "Pudge" Heffelfinger, nacido en Minneapolis en 1867, se convirtió en una figura definitiva del fútbol americano durante sus años de formación. Entre 1888 y 1891, se consolidó como un guardia dominante en la Universidad de Yale, obteniendo tres veces los honores de consenso All-American. Su legado como pionero del juego profesional permanece anclado a un pago singular recibido en 1892.
Desarrollo atlético temprano
Hijo de Christopher B. Heffelfinger y Mary Ellen Totton, Heffelfinger pasó su juventud en Minnesota. Asistió a la Minneapolis Central High School, donde participó en fútbol y béisbol. Durante su etapa en la escuela secundaria, también compitió para la Universidad de Minnesota, jugando como receptor y medio. Un exalumno local de Yale facilitó su transición a la Ivy League, donde se inscribió en el Yale College, graduándose en 1892.
La era de Yale
Bajo la guía de Walter Camp, Heffelfinger se convirtió en un liniero formidable. A pesar de su estatura física (medía 1,91 metros y pesaba 95 kilogramos), inicialmente carecía de la naturaleza agresiva requerida para el estilo de juego de Yale hasta que las intervenciones de los entrenadores motivaron su desempeño. El equipo de Yale de 1888 permaneció invicto, sin empates y sin recibir puntos durante toda la temporada. Más allá del fútbol, destacó en atletismo, remo, béisbol y boxeo universitario de peso pesado.
Orígenes del fútbol profesional
Mientras jugaba fútbol amateur para la Chicago Athletic Association, Heffelfinger se convirtió en un objetivo para los equipos rivales de Pittsburgh. El 12 de noviembre de 1892, aceptó 500 dólares de la Allegheny Athletic Association para jugar en un partido contra el Pittsburgh Athletic Club en Recreation Park. Este pago, documentado en un libro de contabilidad por el gerente O. D. Thompson y verificado más tarde por el Pro Football Hall of Fame, identificó a Heffelfinger como el primer jugador de fútbol americano profesional registrado.
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Hacer la prueba de CI →Entrenador y años posteriores
Heffelfinger hizo la transición al entrenamiento, liderando al equipo de la Universidad de California en 1893 a un récord de 5–1–1. Posteriormente entrenó en la Universidad de Lehigh en 1894 y en la Universidad de Minnesota en 1895, terminando su carrera con un récord acumulado de 17–13–1. En 1951, fue incluido en el College Football Hall of Fame como parte de la clase inaugural. Murió el 2 de abril de 1954 en Blessing y fue enterrado en el cementerio de Hawley.
Datos rápidos
- Nacimiento: 20 de diciembre de 1867, Minneapolis - Fallecimiento: 2 de abril de 1954, Blessing - Alma mater: Universidad de Yale - Debut profesional: 12 de noviembre de 1892 - Ingreso al Salón de la Fama: 1951 - Lugar de entierro: Cementerio de Hawley
Preguntas frecuentes
### ¿Fue Pudge Heffelfinger el primer jugador de fútbol profesional?
Sí, los registros confirmados por el Pro Football Hall of Fame verifican que recibió un pago de 500 dólares por jugar para la Allegheny Athletic Association en 1892.
### ¿Qué universidades entrenó Heffelfinger?
Se desempeñó como entrenador en jefe de la Universidad de California, la Universidad de Lehigh y la Universidad de Minnesota.
