Pierre Janssen
Pierre Jules César Janssen (22 de febrero de 1824 – 23 de diciembre de 1907), habitualmente conocido como Jules Janssen, fue un astrónomo francés a quien, junto con el científico inglés Joseph Norman Lockyer, se le atribuye el descubrimiento de la naturaleza gaseosa de la cromosfera solar y, con cierta justificación, del elemento helio.
Vida, obra e intereses
Janssen nació en París (durante la Restauración borbónica en Francia) en el seno de una familia culta. Su padre, César Antoine Janssen (nacido en París, 1780 – 1860), fue un conocido clarinetista de ascendencia holandesa y belga (su padre, Christianus Janssen, emigró de Brabante Valón a París). Su madre, Pauline Marie Le Moyne (1789 – 1871), era hija del arquitecto Paul Guillaume Le Moyne.
Pierre Janssen estudió matemáticas y física en la facultad de ciencias. Dio clases en el Lycée Charlemagne en 1853 y en la escuela de arquitectura entre 1865 y 1871, pero centró sus energías principalmente en diversas misiones científicas que se le encomendaron. Así, en 1857 viajó a Perú para determinar el ecuador magnético; entre 1861 y 1862 y en 1864 estudió la absorción telúrica en el espectro solar en Italia y Suiza; en 1867 realizó experimentos ópticos y magnéticos en las Azores; observó con éxito ambos tránsitos de Venus, el de 1874 en Japón y el de 1882 en Orán, Argelia; y participó en una larga serie de expediciones de eclipses solares, por ejemplo a Trani, Italia (1867), Guntur, India (1868), Argel (1870), Siam (1875), las islas Carolinas (1883) y Alcossebre, España (1905). Para ver el eclipse de 1870, escapó del sitio de París en globo. Desafortunadamente, las nubes le impidieron ver el eclipse.
En el año 1874, Janssen inventó el revólver de Janssen o revólver fotográfico, el instrumento que dio origen a la cronofotografía. Más tarde, este invento fue de gran utilidad para que investigadores como Etienne Jules Marey realizaran exposiciones e inventos.
Descubrimiento del helio
En 1868 Janssen descubrió cómo observar las prominencias solares sin necesidad de un eclipse. Mientras observaba el eclipse solar del 18 de agosto de 1868 en Guntur, en el estado de Madrás (actual Andhra Pradesh), en la India británica, observó líneas brillantes en el espectro de la cromosfera que demostraban que esta es gaseosa. En el espectro del Sol estaba presente, aunque no se notó ni comentó de inmediato, una línea de color amarillo brillante que posteriormente se midió con una longitud de onda de 587,49 nm. Esta fue la primera observación de esta línea espectral en particular, y una posible fuente para ella era un elemento aún no descubierto en la Tierra. A partir del brillo de las líneas espectrales, Janssen se dio cuenta de que el espectro cromosférico podía observarse incluso sin un eclipse, y procedió a hacerlo.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →El 20 de octubre, Joseph Norman Lockyer, en Inglaterra, instaló un nuevo espectroscopio relativamente potente. También observó el espectro de emisión de la cromosfera, incluida la misma línea amarilla. Al cabo de unos años, trabajó con un químico y concluyeron que podía deberse a un elemento desconocido, tras comprobar sin éxito si se trataba de algún nuevo tipo de hidrógeno. Esta fue la primera vez que se descubrió un elemento químico en un cuerpo extraterrestre antes de ser hallado en la Tierra. Lockyer y el químico inglés Edward Frankland bautizaron el elemento con el nombre derivado de la palabra griega para el Sol, ἥλιος (helios).
Observatorios
En el gran eclipse indio de 1868 ocurrido en Guntur, Janssen también demostró la naturaleza gaseosa de las prominencias rojas e ideó un método para observarlas en condiciones ordinarias de luz diurna. Uno de los objetivos principales de sus investigaciones espectroscópicas era responder a la pregunta de si el Sol contiene oxígeno o no. Un requisito previo indispensable era la eliminación virtual de la absorción de oxígeno en la atmósfera terrestre, y su audaz proyecto de establecer un observatorio en la cima del Mont Blanc estuvo motivado por la percepción de las ventajas que se obtendrían al reducir el espesor de aire a través del cual debían realizarse las observaciones. Este observatorio, cuyos cimientos se fijaron en el hielo duro que parecía cubrir la cumbre a una profundidad de más de diez metros, fue construido en septiembre de 1893, y Janssen, a pesar de sus sesenta y nueve años, realizó la ascensión y pasó cuatro días haciendo observaciones.
En 1875, Janssen fue nombrado director del nuevo observatorio astrofísico establecido por el gobierno francés en Meudon, y puso en marcha allí en 1876 la notable serie de fotografías solares recopiladas en su gran Atlas de photographies solaires (1904). El primer volumen de los Annales de l'observatoire de Meudon fue publicado por él en 1896. (Véase también el Gran Refractor de Meudon)
Janssen fue presidente de la Société Astronomique de France (SAF), la sociedad astronómica francesa, de 1895 a 1897.
Conferencia Internacional del Meridiano
En 1884 participó en la Conferencia Internacional del Meridiano.
Muerte, honores y legado
Janssen murió en Meudon el 23 de diciembre de 1907 y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise en París, con el nombre «J. Janssen» inscrito en su tumba. Durante su vida fue nombrado caballero de la Legión de Honor y miembro extranjero de la Royal Society de Londres.
Cráteres tanto en Marte como en la Luna llevan su nombre en su honor. La plaza pública frente al observatorio de Meudon se llama Place Jules Janssen en su honor. Dos importantes premios llevan su nombre: el premio Jules Janssen de la Sociedad Astronómica Francesa y la medalla Janssen de la Academia de Ciencias de Francia.
Janssen nombró al asteroide 225 Henrietta, descubierto por Johann Palisa, en honor a su esposa, Henrietta.
