Pi de Bruijn: Trazando una calle a través del Parlamento

El Statenpassage tiene cien metros de largo y veinticuatro metros de altura, una galería acristalada que se entrelaza entre el tejido medieval y del siglo XIX del Binnenhof en La Haya. Es el lugar donde los miembros del parlamento neerlandés, periodistas y grupos de presión se encuentran en su camino entre las oficinas y la cámara, y es la pieza de arquitectura más importante que Pi de Bruijn ha construido. Comenzó a diseñarlo en 1981. Se inauguró en 1991. Décadas después, sigue involucrado en lo que sucede allí.

Losser

De Bruijn nació el 28 de agosto de 1942 en Losser, un pueblo de Overijssel pegado a la frontera alemana, tan lejos del centro político de los Países Bajos como permite el país. Completó sus estudios de arquitectura en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Tecnológica de Delft en 1967.

Southwark y el Servicio de Vivienda

Su primer trabajo fue en el extranjero y en el sector público: el Departamento de Arquitectos del Consejo del Condado de Londres, trabajando en Southwark. La oficina de arquitectura municipal del Londres de posguerra fue uno de los grandes campos de entrenamiento en Europa, un lugar donde jóvenes diseñadores construyeron viviendas sociales a gran escala y aprendieron que la arquitectura era fundamentalmente una empresa pública. Regresó a Ámsterdam y se unió al Servicio de Vivienda municipal, el Dienst Volkshuisvesting.

Solo en 1978 comenzó a ejercer de forma independiente, como socio en Oyevaar Van Gool De Bruijn Architecten BNA. Tenía treinta y seis años y había pasado toda su vida profesional hasta ese momento trabajando para gobiernos municipales. Es el hecho formativo de su carrera; su trabajo posterior ha tratado constantemente los edificios como instrumentos de política urbana en lugar de como objetos.

El Binnenhof

En 1980, el Estado neerlandés emitió una asignación múltiple para la ampliación de la Tweede Kamer, la cámara baja del parlamento. De Bruijn comenzó a diseñar en 1981.

El problema era uno de los más difíciles de la arquitectura europea: cómo insertar una legislatura moderna en el Binnenhof, un barrio gubernamental denso, sagrado y estratificado históricamente en el centro de La Haya. Su solución rechazó el movimiento obvio de construir un palacio separado. En cambio, cortó el Statenpassage a través del bloque —una galería pública entre estructuras existentes—, colocó la nueva cámara parlamentaria en el Hofplaats y marcó la esquina con Lange Poten con una torre de oficinas. El complejo abarca 21.000 metros cuadrados y 118.859 metros cúbicos, y costó, según cálculos posteriores, unos 91 millones de euros. Su paleta es deliberadamente contemporánea frente al entorno histórico: mucha piedra natural, acero brillante y vidrio.

El precio

No se logró sin pérdidas, y la honestidad requiere registrarlo. Hacer espacio para la entrada del Statenpassage significó demoler el edificio del Hoge Raad de 1929–31 de Gustav Cornelis Bremer en het Plein, junto con una estructura de esquina en Hofplaats y Lange Poten. Bremer era un arquitecto serio y su edificio de la Corte Suprema era una obra seria. El parlamento de De Bruijn se compró en parte con el edificio de otra persona.

De Architekten Cie.

En 1988, de Bruijn fundó de Architekten Cie. en Ámsterdam junto con Frits van Dongen, Carel Weeber y Jan Dirk Peereboom Voller, y ha seguido siendo socio desde entonces. La firma se convirtió en una de las más influyentes de los Países Bajos. Fue profesor en la TU Delft de 1993 a 1998.

El mismo año en que ocupó la cátedra en Delft, ganó el segundo premio en el concurso internacional para rediseñar el Reichstag en Berlín, el encargo que finalmente fue para Norman Foster. Quedar segundo en el concurso arquitectónico más cargado simbólicamente de la década posterior a la Guerra Fría, habiendo construido ya el parlamento neerlandés, lo estableció internacionalmente como especialista en la arquitectura de la asamblea democrática.

Supervisor de ciudades

Gran parte de su trabajo posterior no ha sido diseño de edificios en absoluto. Actuó como supervisor y urbanista para el desarrollo de Zuidas, el enorme nuevo distrito de negocios en el eje sur de Ámsterdam. Se desempeñó como urbanista para el rediseño de Roombeek en Enschede, el barrio destruido por el desastre de los fuegos artificiales, una reconstrucción que tuvo que acomodar simultáneamente el duelo, los seguros, los antiguos residentes dispersos y un plan de calles destrozado.

Ha sido nombrado Oficial de la Orden de Orange-Nassau, y el Rey de España le otorgó La Cruz de Oficial.

Por qué se llama genio a Pi

La habilidad específica en juego aquí no es la invención formal. Los edificios de De Bruijn no son estilísticamente sorprendentes; la extensión de la Tweede Kamer es un complejo contemporáneo competente en piedra, acero y vidrio que nadie identificaría por su silueta. Lo que posee en un grado inusual es algo más difícil de fotografiar: la capacidad de resolver problemas institucionales espacialmente.

Considere lo que realmente exigía el encargo del parlamento. Una legislatura tiene funciones que son simultáneamente ceremoniales, burocráticas, periodísticas y públicas. Se encuentra en un barrio histórico que no puede ser despejado. Sus usuarios son las personas más escrutadas del país. La respuesta de De Bruijn —hacer pasar una calle pública por el medio— reorganizó cómo funciona físicamente la política neerlandesa. Los miembros y la prensa se reúnen en el Statenpassage porque él construyó un lugar donde deben hacerlo. Eso es un diseñador pensando en el comportamiento político, no en alzados.

La misma facultad explica su segunda carrera como supervisor en Zuidas y planificador en Roombeek: se le entregan repetidamente las situaciones donde la arquitectura debe arbitrar entre instituciones, y se confía en él. Toda su formación, desde el Consejo del Condado de Londres hasta el Servicio de Vivienda de Ámsterdam, produjo un diseñador cuya unidad nativa es la ciudad en lugar del edificio.

El contraargumento es sencillo. No hay un manifiesto de De Bruijn, ni teoría, ni estilo identificable, ni un solo edificio que los historiadores del arte señalen como una obra maestra. Su obra más famosa requirió demoler un buen edificio de un predecesor mejor considerado. Quedó segundo en el Reichstag, no primero. Sus honores son condecoraciones civiles nacionales en lugar del Pritzker. Es, según la evidencia, un profesional excepcionalmente inteligente que opera al más alto nivel de encargo público, lo cual es algo más raro que el genio, pero quizás no sea lo mismo.

Legado

La prueba peculiar del parlamento de De Bruijn es que todavía se discute sobre él, y él todavía está en la sala. Su propia extensión ha entrado en la larga renovación del Binnenhof, y su firma ha regresado para diseñar una nueva entrada pública central a la cámara que construyó hace cuarenta años: la posición inusual de un arquitecto al que se le pide que revise su propia obra de mediana edad en lugar de ver a alguien más hacerlo. Mientras tanto, Zuidas se ha convertido en el centro financiero de los Países Bajos y Roombeek ha sido reconstruido como un barrio funcional. Su legado no es un conjunto de imágenes. Es un conjunto de lugares que funcionan.