Phumzile Mlambo-Ngcuka rompió una barrera significativa en 2005 cuando se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de Vicepresidenta de Sudáfrica. Nombrada por el presidente Thabo Mbeki, sirvió hasta 2008, culminando una carrera que unió el activismo de base, la reforma legislativa y la gobernanza internacional de alto nivel centrada en los derechos humanos y la igualdad de género.
Carrera temprana y educación
Nacida en Durban en 1955, obtuvo una licenciatura en ciencias sociales y educación en la Universidad Nacional de Lesoto en 1980. Más tarde obtuvo una maestría en filosofía de la Universidad de Ciudad del Cabo en 2003 y un doctorado de la Universidad de Warwick en 2013, centrado en el desarrollo docente. En la década de 1980, trabajó como maestra en KwaZulu-Natal antes de mudarse a Ginebra para servir como Directora Juvenil de la Asociación Cristiana Femenina Mundial. Posteriormente gestionó organizaciones de desarrollo en Ciudad del Cabo y fundó su propia firma de consultoría, Phumelela Services.
Trayectoria política en Sudáfrica
Tras unirse a la Asamblea Nacional en 1994, presidió el Comité de Cartera de Servicio Público y se desempeñó como viceministra en el Departamento de Comercio e Industria. Como Ministra de Minerales y Energía de 1999 a 2005, introdujo la política de 'usar o perder', que amplió los derechos mineros más allá de las empresas establecidas a poblaciones previamente desfavorecidas. Durante su mandato como Vicepresidenta, se centró en la reducción de la pobreza y el crecimiento económico. Renunció en septiembre de 2008 tras la dimisión del presidente Mbeki. Una investigación posterior del Defensor Público la eximió de cualquier irregularidad respecto al escándalo Oilgate que involucraba a PetroSA y al Congreso Nacional Africano.
Liderazgo en las Naciones Unidas
En 2013, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, la nombró Directora Ejecutiva de ONU Mujeres, cargo que ocupó hasta 2021 con el rango de Secretaria General Adjunta. Durante su mandato, supervisó el lanzamiento de la campaña HeForShe y apoyó la Iniciativa Elsie para aumentar la participación femenina en las misiones de mantenimiento de la paz. Sus contribuciones internacionales fueron reconocidas en 2022 con el Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente.
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- Nacimiento: 3 de noviembre de 1955, Durban - Ciudadanía: Sudáfrica - Educación: Universidad de Ciudad del Cabo, Universidad Nacional de Lesoto - Cargo: Vicepresidenta de Sudáfrica (2005-2008) - Cargo: Directora Ejecutiva de ONU Mujeres (2013-2021) - Religión: Cristianismo - Premio: Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente (2022) - Premio: Doctora honoris causa, Universidad de Witwatersrand (2003)
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué era la política de 'usar o perder'?
Implementada durante su tiempo como Ministra de Minerales y Energía, esta política revocó los derechos minerales perpetuos en manos de grandes empresas mineras, haciendo que esos derechos estuvieran disponibles para un segmento más amplio de la población.
### ¿Enfrentó alguna controversia política?
Se le asoció con el escándalo 'Oilgate' que involucraba fondos de PetroSA, pero una investigación formal del Defensor Público la eximió de cualquier participación o irregularidad.
